Рисуя смерть

— Что я должна нарисовать? — Карандаш в её руках уже был готов действовать.

Элеонора вмешалась и холодно напомнила:

— Им ты ничего не должна. — Её пальцы властно легли поверх правой руки Терри, мешая рисовать.

Алекс неожиданно для Терри подтвердил:

— Отдыхай, ничего рисовать не надо. Все, что можно было исправить, мы исправили. А то, что нельзя исправить, твоему карандашу неподвластно.

Терри уточнила:

— А украденные картины? — Их судьбу она не знала.

Грег успел первым, опережая и Ба, и Алекса:

— Они уничтожены пожаром. Так что больше не нужно думать, как опередить смерть.

Алекс осторожно высвободил свою руку из захвата Грега и посмотрел на миссис Уильямс:

— Надеюсь, больше заготовок для смерти нет?

Та ровно сказала:

— Нет. И больше никогда не будет — слово Уильямс.

Терри влезла в разговор:

— Ба… Так вообще вы с отцом могли вывешивать в галерее эти картины?!

Элеонора развернулась к ней и грустно сказала:

— Это условие завещания твоего прадеда — картины должны быть в галерее в свободной продаже. Иначе все деньги и собственность отходят государству. Мы не могли иначе, как бы нам этого не хотелось.

Терри все же решилась на очередной вопрос — она хотела знать все о своей семье, она устала от тайн:

— Прадед…?

Элеонора подтвердила то, о чем Терри догадалась:

— Он был убийцей, Тереза. Тайным убийцей на службе Неблагого двора. Надеюсь, последним в роду.

Алекс прошипел:

— А уж мы-то как надеемся на это. — Грег снова положил свою руку ему на плечо.

Элеонора предпочла промолчать. Терри медленно начала:

— Так… Это же Эвансы все устроили, да? Шантаж отца… Как он, кстати?

— Спит в соседней комнате, — отозвалась Элеонора. — Я вызвала к нему докторов, они говорят, что с ним все будет в порядке. Просто он чуть дольше, чем ты, находился под наркотиками.

Грег вмешался:

— Миссис Уильямс, надеюсь, вам не придет в голову лишить Терри и Питера дееспособности под предлогом употребления наркотиков? Или спрятать их в реабилитационную клинику?

— Кем вы меня считаете? — нахмурилась Элеонора. — Я люблю свою семью.

— Ты отказалась от Хелли, — тихо напомнила Терри.

Элеонора грустно кивнула, соглашаясь с упреком:

— И, заметь, пока Эванс считал, что Хелли отрезанный ломоть, что нас не интересует её судьба, все было в порядке. Стоило твоему отцу нарушить обещание и поехать посмотреть на внука, все и завертелось. Я предупреждала Питера — нельзя проявлять интерес к Хелли. Хелли всего лишь инструмент для шантажа. Но Питер меня не послушал. Как же, внук! Его не интересовали девочки, а вот внук, продолжатель славной династии… И он поплатился, Тереза. Нас всех тут же стали шантажировать жизнью Алистера, требуя продать полотна-заготовки. Когда Эванс убедился, что без руки Уильямсов они не действуют, в ход снова пошел шантаж… — она замолчала, и Терри продолжила за неё:

— Отец нарисовал Пегги Райли по указке Эванса.

— Та картина не убила бы, — пояснила Элеонора. — Я видела результат — портрет Райли не походил на её фотографию. Что-то неуловимое делало её неузнаваемой. Так что полиции не удастся доказать нашу причастность к убийству Пегги Райли.

Терри горько добавила:

— Я думаю, мать или Хелли рукой Алистера дорисовали портрет.

Алекс вмешался:

— Хелли Эванс уже призналась — портрет исправила она. Кстати, Эвансы были не в курсе, что Питер Уильямс выбрал для Мортимера Райли и нас с Грегом нелетальную смерть. Тут ты, Терри, была права. А еще они не ожидали, что Питер попытается сбежать. Пришлось задействовать тебя и срывать блокировку. Твоя мать, Кристин Уильямс, помогала в твоей инициации — её не устраивала блокировка твоего дара… Именно по её распоряжению охрана бездействовала.

Терри опустила голову вниз — она знала о предательстве матери, но все же не смирилась с ним.

Грег мягко сказал:

— Возможно, Кристин надеялась, сняв блокировку с твоего дара, противостоять Эвансам.

Терри продышала боль и снова, пока отвечают на её вопросы, спросила:

— И что будет дальше?

— Вас с Питером должны были… — начал пояснять Грег, но Элеонора властно перебила его:

— Вы же понимаете, что в сложившейся ситуации Терезе больше ничего не грозит?

— И все же, миссис Уильямс… — Грег попытался ей возразить, то Терри знала свою Ба — та не умела останавливаться. Элеонора чуть повысила голос:

— Я думаю, что НАА справится с ситуацией лучше вас хотя бы потому, что правительство приняло жесткую позицию по отношению к магии. К счастью, старая страусиная позиция с отрицанием очевидного ушла в прошлое. Теперь все будет иначе.

Алекс пожал плечами:

— Что ж, надеюсь, ваши ожидания оправдаются. — он повернулся к Терри: — удачи тебе на твоем пути!

Он направился к двери, а потом замер в проеме, словно что-то вспомнил:

— Миссис Уильямс, можно вас на секунду?

Та встала и сложила руки на груди:

— Простите, нет.

Алекс чуть громче сказал:

— Миссис Уильямс, пожалуйста! Пара секунд не убьют Терри.

— Нет!

Грег мягко сказал:

— Алекс, не надо. — Он медленно подошел к Терри и протянул ей руку, — удачи!

Она легко пожала его кисть:

— Увидимся, Грег!

Он не стал ей лгать о том, что они еще когда-нибудь смогут встретиться. Грег лишь грустно кивнул и пошел прочь. Терри заметила, как из его крыльев летели мелкие перья, словно он опять нервничал.

Терри вспомнила и крикнула парням в спину:

— Я же вам рисунки еще должна!

Грег обернулся в дверях:

— Это уже неважно, Терри. Прощай!

— Эм… — Пока Терри пыталась понять странное прощание Грега, тот уже закрыл дверь. — Ба? Что происходит?

Та пожала плечами, увиливая от ответа:

— Все под контролем, Тереза.

— Ба! Я хочу знать: что ждет отца, что будет с матерью, что ждет Хелли и Эванса?

— Ничего, — глухо сказала Элеонора. — Наша репутация не пострадает — дело закрыто, фамилию Уильямс никто полоскать в газетах и в судах не будет.

— Ба?! Но ведь Пегги Райли убили! Отца шантажировали, меня… Впрочем, черт с ним, то есть со мной… Алистера заставляли делать гадости. Как это можно забыть?

Элеонора твердо сказала:

— У нас договор с Эвансом, Смитом, Райли и нами. Эванс отпускает Хелли и Алистера, мы взамен закрываем глаза на то, что он творил. Картины уничтожены, таскать нас по судам смысла нет — доказать никто ничего не сможет, да и им теперь немного не до судов, — странно улыбнулась она. — Все налаживается, Тереза. Почти все. Семья снова вместе, у тебя есть дар, у Алистера есть дар, фейри и полиции теперь не до нас. Все налаживается.