Рисуя смерть

Алекс, подпирая собой стену, поймал Грега за руку и заставил встать рядом:

— Еще раз, чем пахла та гадость?

Грег, старательно закрывая глаза, чтобы вспомнить, честно признался:

— Я не могу описать тебе запах, Алекс. Что-то резкое, как нашатырь, от чего чихать хотелось постоянно… Что-то очень медицинское…

Алекс пристально посмотрел на него и криво улыбнулся, жалея:

— Расслабься. Расскажи еще раз про свой сон.

Грег вздохнул и вновь мягко повторил все то, что уже рассказал:

— Я пытался проснуться и не мог. Меня словно спеленали чем-то или привязали к кровати, но ничего не было. Абсолютно. И на сонный паралич это не походило.

Алекс сурово спросил:

— Свет в комнате был?

— Был. Уже светило из окна.

— Значит, были и тени, — пробурчал Алекс, заставляя Майкла, сидевшего за столом, вскидываться и прислушиваться к их разговору. Впрочем, Алекс замолчал, о чем-то крепко задумавшись.

Майкл попытался встать, но Стефани, местный врач, шикнула на него, продолжая бинтовать плечо — он где-то во время погони умудрился поймать пулю, к счастью, железную:

— Сиди, герой! И скажи спасибо, что не тащу в больничное крыло.

— Спасибо! — совершенно серьезно поблагодарил тот. Майкл всегда был вежлив и немногословен.

Стефани закрепила бинт лейкопластырем и вздохнула:

— Заживет быстрее, чем заметишь. — она протянула ему рубашку, которую Майкл тут же натянул на себя. Стефани села рядом, наводя порядок на столе и убирая антисептик и перевязочный материал в сумку. Было видно, что Стеф нервничала, словно уже знала, что их всех ждет.

Мэри смирно сидела на стуле, ничего не понимая и прижимая к себе кота — Эшли мотал хвостом, но терпел.

Лис нервно стучал пальцами по столу — он не понимал, почему погоню отозвали.

Штиль молчал, сверля столешницу своими алыми глазами.

И только Граф был островком спокойствия. Впрочем, этот вампир всегда был таким — не отрешенным, а, скорее, равнодушным. Его мало что могло волновать в этом мире, кроме, пожалуй, газет и новостей в них содержащихся.

Наконец, дверь кабинета открылась и вошел непривычно взволнованный, если не сказать, взбешенный Райли. Глаза полностью затянуло алым, вены на лице набухли, становясь черными. Пальцы заканчивались когтями. Только костюм оставался как всегда идеален.

Райли спешно прошел через весь кабинет, кивком здороваясь со всеми, потом сел в свое кресло и тоже, по примеру Штиля, уперся глазами в столешницу, то ли успокаиваясь, то ли собираясь с силами.

Алекс, не отличавшийся терпением, кашлянул, напоминая о себе.

Райли резко выпрямился и обвел всех алым взглядом:

— Для начала напоминаю всем — мы закон. Помните?

Алекс тут же мрачно заметил — за Грега он весь Альбион был готов по камешкам разобрать:

— Если вы о пробежке Грега через весь центр, то я беру всю вину на себя — не проконтролировал его.

Райли нахмурился и сурово сказал:

— Я не об этом. Когда будете выслушивать новости, помните — мы закон. Были, есть и будем. Мы работаем сообща, чтобы сделать Лондон самой безопасной столицей мира.

Алекс только фыркнул, услышав девиз Альба-ядра — Райли опустился до прописных истин. Суперинтендант в упор посмотрел на него, но замечание делать не стал, лишь продолжил:

— А теперь к новостям… Сложите свои документы на стол. Служебное оружие тоже. Майкл, Грег, Алекс, это прежде всего вас касается.

Лис понятливо сказал, кладя свое удостоверение на стол:

— А, опять переорганизация… И куда нас теперь пинают?

Райли прищурился:

— Лис, молчи…

Он дождался, когда пистолеты детективов окажутся на столе, и продолжил:

— Сегодня днем денонсирован договор о дружбе и сотрудничестве с Благим двором.

— Что?! — не поняли его все и загалдели, тут же задавая кучу вопросов о своем будущем. Алекс хмыкнул — он уже знал, к чему все идет.

Райли перекрыл общий гомон:

— Тихо! Денонсация произошла в одностороннем порядке — Королева Лета за век так и не появилась в Альбионе для подписания нового договора о сотрудничестве.

Алекс хмуро заметил:

— Этому есть очевидная причина — две войны, о чем королевская власть Альбиона была заранее уведомлена.

Райли сел, устало потирая подбородок:

— Современная королевская власть считает, что фейри в Альбионе не место. Они все отныне попадают под статью о нелегальных мигрантах.

— И что это значит? — вскинулся Грег.

Райли тихо ответил:

— Это значит, что фейри дается неделя, чтобы вернуться к себе под Холмы. Иначе с ними будут обращаться, как с нелегалами.

Алекс криво улыбнулся:

— Даже с теми, у кого есть гражданство Альбиона?

— Даже с теми, Охотник. — подтвердил Райли. — Тебя лишат гражданства. Отныне ты и твоя семья не имеют права находиться в Альбионе.

Лис пробормотал:

— Хотел бы я посмотреть, как они будут избавляться от брауни и прочей мелочи, которой не счесть числа.

Штиль рассмеялся:

— Я бы посмотрел, как они будут воды очищать от селки, русалок, мерроу и асраи. Вот это будет интересно.

Алекс грубо процедил:

— Бомбометание в местах для рыболовства и плавания. Это прогонит всех с мелководья, только и всего.

Штиль выругался, приняв слова Охотника за чистую правду:

— Кракена на них нет…

Алекс же продолжил задавать вопросы:

— Что будет с Хранителем детей? Он же хранит человеческих детей.

Райли напомнил:

— Рядом есть Эйре. Терн может вернуться на родину, только и всего. Так… С участью фейри все ясно?

Ответом была тишина.

— Тогда переходим к следующей части. Вампирам отказано в праве на существование. Официально мне не сообщили об этом — я же вампир… Но друзья предупредили меня — сегодня ночью начнется зачистка Хайгейта. Всем вампирам настоятельно рекомендую покинуть Альбион. Сегодня же.

Граф привычно промолчал — Атосом его прозвали не зря.

Алекс посмотрел на Грега: