Ритуал. Живые и мёртвые

Нарраи открыла дверь Дарраку, пропуская напарника внутрь – руки его были слишком заняты обмякшим телом, что так и норовило свалиться на землю. Нарраи обернулась на ночное небо прежде, чем закрыть дверь.

– Ха, всего два часа от заката, неплохая скорость.

Услышав её голос, Реймар вышел из столовой и, чуть склонив голову, оценил бессознательное тело и вид Нарраи.

– Вижу, справились. Прекрасно. Продолжаете меня радовать.

– Всегда готовы тебе послужить, Кмар Тан, – Нарраи ответила лёгким поклоном.

– Доставьте нашего дорого гостя в мой кабинет и всё проверьте. Зафиксируйте. Мы скоро подойдём. – Он бросил ещё один взгляд на девушку. – Нарраи, твоя помощь может ещё пригодиться, если тяжело – возьми что-нибудь у меня в шкафу.

Даррак беззвучно закатил глаза и двинулся на второй этаж, в кабинет. Нарраи ответила Реймару благодарной улыбкой и, кивнув, поспешила за напарником. Глава же некромагов посмотрел им вслед несколько мгновений и вернулся в столовую, чтобы закончить переговоры.

Кабинет изменился: диван и столик были вынесены, кресла и стол сдвинуты к стенам. В центре комнаты появился старый внушительный стул из камня: на подлокотниках висели стальные кандалы, частично вбитые в камень, для ног была приготовлена верёвка. Напротив же кресла расположилось внушительное тройное зеркало.

Даррак щёлкнул языком, оглядевшись, прошёл к дальней стене и сгрузил тщедушное тело в кресло для начала. Нарраи даже присвистнула, но шкаф её сейчас интересовал больше всего – единственное, что так и осталось на своём месте.

Реймар всегда хранил в кабинете пару запасных комплектов одежды, об этом знали практически все жители особняка. Нарраи выудила чистую мужскую рубашку и, едва не сорвав с себя надоевшее белое платье, переоделась. Даррак предпочёл отвернуться, чтобы не получить потом по шее. Он присел перед Эльтером, лежащим в кресле, рассматривал его какое-то время, а после хмыкнул.

– Кого только не берут в эту королевскую гвардию… Кукарёныш, не иначе.

– Ха! Сам знаешь, кого. Просто пригретое местечко для аристократов, они даже не делают ничего-о-о.

– А им оно надо? Жалованье платят, народ восхищается, и всё, живи себе да радуйся.

Нарраи подошла, подворачивая слишком длинные рукава. Мужская рубаха доходила ей до середины бедра. Туфли были сброшены вместе с платьем, и она стояла босой на ковре. Любимый хедер Карра – «Темныш» – обвился вокруг её шеи на манер своеобразного ожерелья, как часто делал.

– Рей велел его осмотреть.

– Мне сапоги, тебе мундир?

– М-м-м, договорились.

Ботфорты из выбеленной кожи легко улетели в дальний угол комнаты, к сброшенному девушкой платью. Золотые подошвы, пусть и покрытые слоем уличной пыли, всё же блеснули в свете зажжённых свечей. Нарраи не стала заморачиваться с застёжками и просто срезала молочного оттенка мундир с золотой окантовкой. Следом улетела и светлая нижняя рубаха.

– При нём что-о-о, вообще оружия нет?.. Мрак! И это они называют гвардейцем?

– Я ж сказал, кукарёныш, – он прицокнул языком. – Ряженный. Штаны?

– А надо? Они короткие и такие то-о-онкие, что там не то что оружия не спрячешь, но и хозяйство не прикроешь.

Даррак кивнул и перенёс теперь уже полуголого парня на каменный стул. Связал ему ноги, пока Нарраи закрепляла руки в кандалах. Оставалось дождаться Реймара – он вскоре появился в компании ещё одного гостя. К огромному удивлению некромагов, это оказался светоч.

Об этом говорило всё: кожа, цвета шоколадного мусса, серебряные глаза и отдающие не то инеем, не то сединой, волосы, заплетённые во множество доходящих до плеч косичек. Наряд его казался непривычным – таким же белоснежным, как принято у светочей, но вместо хорошо знакомой любому храмовой рясы, этот был облачён в свободные брюки и широкую рубаху, не стеснявшую движений, и постоянно касался короткой шерстяной накидки, будто боялся замёрзнуть без неё. Взгляд Даррака зацепился за пальцы, буквально увешенные множеством колец из энергокристаллов, и что-то подсказывало, что они далеко не пусты – а это делало гостя очень и очень опасным.

Игнорируя этикет, Реймар сразу указал светочу на бессознательное тело.

– Вот твой фронт работ. Одно тело на две души. Нам нужна та, что спит. Дело как раз для Ювелира, Демид.

Демид подошёл к Эльтеру, взял за подбородок, покрутил. Затем приложил тёплую сухую ладонь к его лбу и прикрыл глаза.

– Сильная душа в нём прячется. Но очень уж глубоко… Я не уверен.

– Не уверен, что справишься?

– Не уверен, что выживу, – отозвался маг, убирая руку и поворачиваясь к Реймару. Тот остался невозмутим.

– Мы договорились о цене.

– Цена меня устраивает. Я не отказываюсь, – Демид усмехнулся. – Я предупреждаю. А парня нужно привести в сознание.

Пробуждение Алинара Эльтера вскриком наполнило кабинет, когда на него опрокинули ушат колодезной воды. Он дёрнулся было, но кандалы держали крепко и Эльтер только лишний раз приложился о каменный стул. Он тяжело дышал и подрагивал после душа, постоянно моргал и оглядывался, пытаясь понять, где он и что происходит. Не понимал.

Даррак отошёл и опустил ушат на пол, отряхнул руки. Нарраи успела устроиться в одном из кресел у стены и теперь поглаживала голову питомца, примостившегося на колене. Демид проверял кольца, глядя на Эльтера в отражение зеркала. И только Реймар стоял почти у самого стула, чуть склонив голову. Наблюдал за Эльтером. Капли воды попали на рубаху, сделав её ещё темнее.

Некромаг пытался разглядеть в этом напуганном мальчишке, тощем и слабом, хоть какие-то черты его предка, военачальника времён Зелёной войны, Абера Эльтера. Не находил. Впрочем… Это было не удивительно – многое изменилось за столько-то лун.

– В-в-вы к-кто? В-вы за-ачем? – промямлил прикованный Эльтер.

– Ничего личного, молодой человек. – Реймар, подумав, присел, чтобы парню не приходилось задирать голову. – К слову, если в посмертии повстречается твой далёкий предок, первый из рода Эльтеров и спросит о жизни… Можешь смело ответить, что тебе выпала участь платить по его счетам.

– Абер Эльтер жил тысячу лун назад!..

– И, к сожалению для тебя, это означает, что по его долгам скопились большие проценты. А долги всегда приходится отдавать.

Эльтер побледнел до того, что мог бы обойти и самого Реймара в белизне кожи. Шумно сглотнул и зрачки расширились от страха. Демид подошёл, прерывая разговор:

– Будьте добры не пугать мальчика.

– Тебе это помешает? – Реймар выпрямился.

– Во всяком случае не поможет.

Глава некромагов лишь пожал плечами и отошёл к стене, уступая дорогу Ювелиру. Демид зашёл за спинку стула, Эльтер видел его отчётливо в отражении, снова дёрнулся, и вновь кандалы его сдержали. Демид обхватил голову парня кончиками пальцев, поднял, заставляя смотреть в зеркало, прямо перед собой. Его движения были мягкими, почти успокаивающими, равно как и голос. Едва различимая берцающая серебряными искорками дымка заскользила от его губ, туманя разум молодого аристократа.