Ритуал. Живые и мёртвые

Из всех полукровок тяжелее всего приходилась оркам – непризнанным, брошенным собственными родителями, порицаемым обществом. Плохо обученные и нестабильные – ни эмоционально, ни магически, они пугали. Орков старательно гнали куда подальше, таким бедолагам можно было лишь посочувствовать.

Нарраи пересела на подлокотник кресла Даррака, заглядывая в пергамент. От удивления её брови так и замерли в приподнятом положении. Орктан – «смешанное сердце» – слишком ласковое имя для непризнанного полукровки.

– А кто родители? Может, умерли?..

– Наше наречие. Признанного бы не оставили без помощи. Тем более… Ты же видишь, помесь со светочем, – Даррак поморщился, словно не было в мире ничего омерзительней.

– Тоже верно. Странно как-то…

– Ваша задача не имя его разгадывать, – оборвал разговор Реймар довольно резко, поморщившись, как от зубной боли. – Мне нужно больше информации о мальчике. Куда он ходит, с кем водится, чем занимается, где живёт… Всё, что получится выяснить, не привлекая внимания. Наблюдайте, следите, подмечайте.

– Сначала протухший за давностью лун эльф, теперь непризнанный полуродок. В чём дело, Кмар Тан? – Нарраи скривилась, незнание её раздражало. Даррак забрал у девушки портрет, также окинув изображение внимательным взглядом.

Реймар помолчал немного, после чего достал из ящика стола фигурку и бросил подчинённому – Даррак едва успел её поймать. Раскрыв ладонь, маг увидел резную ладью. Поднял взгляд на Реймара.

– Выставляю для важной партии. И ему отведено место, вопрос только в том, какого цвета будет эта фигура.

– Надо понять, на чьей он стороне. – Цокнув языком, Даррак отложил папку на стол. – Сколько дашь?

– Я заберу эльфа в поход на днях и, думаю, это займёт несколько месяцев. К возвращению хочу получить всё, что удастся собрать за это время. Достаточный срок. Но чем раньше начнёте – тем лучше.

– Ни родословной, ни возраста, только несколько мест, где он бывает, и внешность…

– Оставь. Я знаю, кем были его родители. Это всё значения не имеет, – Реймар покачал головой. Он хотел добавить ещё что-то, но в кабинет без стука ворвался эльф.

Невозмутимо пройдя к столу, Элодриэль водрузил на гладкую чистую поверхность витую чернильную люльку, комки свежей земли рассыпались, ложась вокруг неопрятными бурыми пятнами. Реймара, привыкшего к чистоте и порядку, передёрнуло и, кажется, лишь Элодриэль этого и не заметил.

– Я нашёл, что отравляло сад! Какой-то сорняк прикопал под деревом.

– Кхм… Тебя не учили стучаться? – у Реймара даже дёрнулась щека, он сцепил руки в замок за спиной, чтобы ничего не сделать ненароком.

– А зачем? – Элодриэль его совершенно искренне не понял.

– Ну… Чтобы я знал, что ты пришёл.

– Для этого я и вошёл. В чём проблема?

– Марроппиррум, – Реймар выругался шёпотом, прикрыл глаза на пару мгновений, выдохнул, лишь после подошёл, окинув взглядом люльку.

На лице некромага не отразилось ни единой эмоции, холодная пустота, словно он прежде и не видел этого предмета, хотя когда-то лично и прикопал его в том самом саду. Впрочем, это было давно.

Нарраи подошла ближе, рассматривая люльку, провела по боку, отчищая стенку от земли. Осторожно постучала ноготком, заглянула внутрь.

– Это похоже на колыбе-ельку, но материал… М-м-м, будто застывшая энергия.

– Тёмная энергия. И очень тонкая работа… – Даррак тоже не сдержал любопытства. – Эта штука, похоже, долго пролежала в земле. Много лун, если судить по состоянию сада.

Реймар вздохнул так, словно его окружали неразумные дети, что пытаются понять, отчего же небо голубое.

– Это просто старый хлам, вот и всё. Передайте прислуге, чтобы это потрудились вынести на свалку, мусору там самое место. А заодно пусть приберутся… Нечего разводить грязь в доме. Я вам двоим говорю, – Реймар бросил недовольный взгляд на некромагов. – Вам всё уже сказано. А ты, зелёный, задержись, нам надо обсудить ближайшую вылазку. Мне понадобится твоя помощь.

Даррак подхватил люльку и вынес, стараясь просыпать как можно меньше земли. Нарраи последовала за напарником, закрыв дверь.

– И куда её?

– М-м-м, дава-ай к выходу.

Даррак вынес люльку к дверям и оставил у порога, хотел поправить растрепавшиеся чёрные пряди, но покосился на испачканные землёй руки и трогать волосы не стал. Нарраи сделала это за него, заправив локоны за уши чистыми пальцами. Даррак ей коротко кивнул в благодарность и присел возле находки.

– Реймар сказал с ней не возиться, – неуверенно отметила девушка.

– Да, он много чего сказал, – Даррак закатил глаза, тихо фыркнув. – Странно себя ведёт в последнее время, не находишь?

– М-м-м, он вообще сильно поменялся, – она лишь пожала плечами, – раньше был более м-м-м, отрешённым.

– Ты с ним давно знакома?

Нарраи устроилась на ступеньках, подперев голову рукой и наблюдая, как Даррак возится с люлькой, осматривая и ощупывая ту со всех сторон.

– Я росла в этом доме.

– Оу… То есть как? – Слова Нарраи заставили Даррака отвлечься, он буквально замер, ожидая продолжения. Она усмехнулась и только пожала плечами.

– М-м-м… Родители сгинули в демонических войнах, меня отправили в Корпус. ^* Встретились случайно. Он помог мне, а потом взял под опеку. Я знала, что он постоянно занят и даже не живёт в особняке, но я приходила сюда на выходные из Корпуса и он всегда проводил со мной хотя бы день в неделю.

– Не знал. Ты была единственным ребёнком? Люлька ведь явно делалась под младенца. Хотя я и не слышал, чтобы у Реймара были дети.

– Их и не-е было. Я не видела и слуги никогда ни о каких детях не говорили. Да и вообще, у него и женщины-то не было… М-м-м, давненько кстати.

– Ну нет, это я обсуждать отказываюсь, – он закатил глаза, поднимаясь. – Идём, надо помыть руки и передать поручения Реймара. Его удар хватит, если никто не приберётся.

Предупреждённые слуги тут же умчались наводить чистоту – злить хозяина особняка никому совершенно не хотелось. Впрочем, он в этот день так и не вышел из своего кабинета – Нарраи пришлось отнести Реймару еду туда. А уже через день Реймар в компании эльфа отправился в путь.

Некромаги не смогли долго сидеть без дела и, позволив себе пару дней пьянки в компании старых знакомых, взялись за дело полукровки.