Ритуал

— Сира Тир была не слишком расположена к общению, — я отправила ещё одну ложечку крема в рот, но сладкое внезапно стало почти безвкусным.

— Нужно разделять политику и удовольствия. Надеюсь, ты поблагодарила? Нет? — Марша закатила глаза. — Иногда ты непроходимая дура, Блау. Сира Тир сделала большое одолжение, появившись там. Это страховка, чтобы тебя не сожрали…

— Подавились бы…, — пробормотала я тихо. Очень своеобразный способ продемонстрировать поддержку.

Сир Кантор почтил ресторацию своим присутствием, когда я доедала второе пирожное и уже почти пришла в норму, после традиционных приветствий, разряженный в пух и прах Тир упал рядом в кресло и принюхался.

— Была в больнице? Пахнет лекарствами.

Я скривилась. Тир надушился так, что странно, что он вообще смог почувствовать хоть что-то ещё. Я подозвала слугу и попросила повторить — ещё два пирожных. Брови Марши дрогнули и поползли вверх, но она ничего не сказала. Кантор ограничился чаем.

— Итак, — Тир демонстративно дождался, пока я отложу ложечку на блюдце. — Слушаю. Зачем ты хотела нас видеть?

— Хочу заключить пакт, — я лениво откинулась в кресле.

— О ненападении? — Съязвила Марша, но она почти попала в точку.

— О защите, — поправила я спокойно. — Мне нужна помощь. Сама я закрыть все рты не смогу, как бы не пыталась.

— Ву, — Кантор соображал очень быстро.

— Гранола, — пояснила я специально для Марши. Глаза Фейу округлились, и она перевела вопросительный взгляд на Кантора.

— Хейли, для младшего отпрыска. Хадж, — поморщился он в ответ.

— Леди… на Гранолу? Это… это…

— Возмутительно, — закончила я за неё. — Рада, что мы оцениваем ситуацию одинаково. Одно пятнышко не может запятнать чистую репутацию леди. Тем более, что в самое ближайшее время леди Ву заключит помолвку.

— Жених — сир?

— Мистер. Из Столицы, — ответила я Фейу, отрицательно качнув головой. — Но из тех мистеров, что стоят большинство сиров на брачном рынке нашего предела.

Кантор наклонил голову, слушая очень внимательно, но реакцию я прочитать не смогла — он спрятал выражение глаз за длинной косой челкой.

Фейу улыбнулась хищно, с неподдельным интересом.

— За него передрались бы все местные курицы, если бы он не был окольцован, — хмыкнула я, вспомнив вид Сяо, освещенного закатным солнцем в зимнем саду. Почти совершенство.

— Неинтересно, — Марша откинулась назад и начала прокручивать браслеты на руках — украшений Фейу всегда носила с избытком.

— Я — заплачу за помощь. Ваша цена?

Тир — молчал, думая, Марша смотрела на Кантора.

— Ву — это проблемы, — выдал он наконец. — Сами по себе не значат ничего, но оказались в центре большой игры. Неизвестно, кому отдадут опекунство…

Я и не сомневалась, что Тиры в курсе.

— Блау. Опеку отдадут Блау, если это не так, наше соглашение просто перестанет действовать, — пожала я плечами. — Я могу защитить Фей, но есть Школа, я не всегда могу быть рядом. Мне нужно, чтобы пресекались все разговоры на эту тему. И пресекались жестко. Больше ни одна тень не должна упасть на репутацию Фей.

— Это будет очень сложно, учитывая Гранолу…, — пробормотала Марша. — Это новость сезона, Блау, и ты понимаешь это так же хорошо, как и я.

— Сложно, но возможно. Что ты хочешь? — я обратилась к Тиру напрямую.

— Ничего, — Кантор крутнул пиалу на столе. — У меня есть всё. А то, что я хочу, ты мне дать не можешь.

— И всё же. Назови цену.

— Дикая охота, — выдал Тир с совершенно серьезным лицом. — С детства хотел увидеть Дикую охоту своими глазами…

— С таким же успехом можно было попросить личной аудиенции Великого, — Марша засмеялась, потому что Тир нес чушь.

— А кроме… Дикой охоты, — продолжила я с улыбкой. — Что хочет великий Наследник империи Тиров?

— Ничего, — Кантор переплел лилейно-белые холеные пальцы в замок и положил перед собой. — Я готов оказать тебе личную услугу просто так. Устроит?

Я кивнула и перевела взгляд на Маршу.

— Но…

— Леди Фейу тоже окажет услугу совершенно безвозмездно, потому что идея Гранолы противоречит принципам цивилизованного общества, — закончил Тир насмешливо.

Марша скривилась, но возразить не посмела.

— Но коалиций три. С Бартушами тебе придется разбираться самостоятельно, Мы заставим молчать своих, но… в свете предстоящих дуэлей…

— Я решу этот вопрос, — кивнула я твердо. Здесь я собиралась привлечь Акса, который, если не сработают слова, сможет доходчиво объяснить, почему не стоит трепать имя леди Ву всуе. — Это — благодарность, — я вытащила пару свитков, которые приготовила заранее из внутреннего кармана и выложила на крахмальную скатерть. — Благодарность за понимание. И — обещанная компенсация.

Первый свиток, который я подвинула Тиру, он развернул лениво, без всякого интереса. Развязал шнурок, хрустнул бумагой, вчитался, а потом резко выпрямился в кресле, потеряв всякую вальяжность.

— Это точно? Откуда информация? — поправился он, и щелкнул кольцами, набросив на нас двоих купол тишины. Марша демонстративно и гордо отвернулась в сторону. Я вздохнула и сняла плетения, щелкнув кольцами.

— Фейу, это — личное. Касается рода. Поверь мне, свой свиток ты тоже не захочешь обсуждать с кем-то ещё.

— Блау! — Кантор снова нетерпеливо набросил купол и потряс свитком. — Откуда?

— Это так важно? — я пожала плечами. — Главное, что проверить эту информацию ничего не стоит — уже через несколько декад станет ясно, правда это или нет. На вопрос откуда, я отвечать не буду.

— Менталисты, — свистяще выдал Кантор единственную удобоваримую версию.

— Я не уверена в точных сроках, поэтому там период.

Информация, которую я передала Тиру, не стоила мне ничего. У Блау не было живых активов в Хаганате, и мы тогда не потеряли ничего в отличие от Тиров. Их финансовая империя росла, и несколько банков, активы, договоренности, все пошло прахом после внезапного восстания, которого не ждал никто, как гром среди ясного неба. Хаганат граничил с бескрайними степями Западного предела, а Тиры активно продвигали свои интересы на запад. Сколько тогда потерял их Клан, точно не знал никто, но то, что удар был ощутимым — точно, им пришлось свернуть все разработки на одну зиму.

— Глава знает?

Я пожала плечами — что знает дядя, знал единственный человек во всей Империи и его имя — Кастус Блау.

— Проверка потребует времени, — бормотал Тир тихо. — Слишком внезапно…

— Единственное, — я придержала Кантора за рукав, — я бы не хотела, чтобы фигурировало моё имя. Это — личная благодарность. Чтобы не пропало желание благодарить в будущем…

Тир расчетливо покосился на второй свиток в моих руках, который я приготовила для Фейу, и кивнул.

Один купол тишины исчез, полыхнув серебром, и его место тут же занял второй — для меня и Марши.