Роар

— Магия крутящего момента?

— Это то, что охотники называют штормами, которые вращаются вокруг центральной точки. Око.

Она нахмурилась.

— Я никогда не слышала, чтобы его так называли. Ни в одной из книг, что я прочитала о…

— Ах, но ведь твои книги написаны Бурерождёнными, не так ли? Они наследуют свою власть. Они полагаются на свою магию, чтобы сражаться на расстоянии. Любой идиот с родовым даром может развеять бурю, но вот чтобы приблизиться и оставаться рядом достаточно долго, чтобы украсть магию — это требует умений.

— И всего лишь мимолётное желание умереть, — отозвалась Джинкс.

— Может быть чуть больше, чем мимолётное.

Локи улыбнулся своей напарнице, и Рора впервые увидела, как он улыбается с тех пор, как она приехала.

Он снова повернулся к ней и продолжил:

— Никто никогда так хорошо не изучал внутреннюю работу бури, как мы. Чтобы победить бурю без родового наследия, ты должен знать, как она ведёт себя, поэтому мы разделили бури по движению. Кроме крутящего момента, есть поток — дождь, снег, мокрый снег, молния.

— Бури, которые движутся с неба на землю?

— Именно. Третий тип — прилив. Всё, что проносится над землей подобно океанскому приливу. Песчаные бури одни из них. Хотя здесь это может случиться и с пылью на лугах.

— Туман, — тихо подсказала она.

Хотя туман и был непритязателен, он всегда занимал видное место в её ночных кошмарах. Возможно, это была параллель с её реальной жизнью — медленное, мучительное приближение к неизбежному. Туман не обладал силой торнадо или мощью огненного смерча, но он был жаден до своих жертв. Как только ты оказывался в ловушке тумана, он любил держать, заставлял блуждать до безумия или смерти или и того и другого.

— В зависимости от того, с кем из нас ты говоришь, цунами или лесные пожары также могут считаться штормами прилива.

— В них есть Сердце Бури?

Рора считала, что только религиозные секты, поклоняющиеся бурям, верят в это.

Локи пожал плечами.

— Твоя догадка так же хороша, как и моя. Слай считает, что Сердце у них есть, потому что так её воспитали. Её племя считает, что все экстремальные природные явления — это бури. Они верят, что бури исходят от душ умерших, которые жили образцовой жизнью. Они снова рождаются как часть стихий. Но, насколько мне известно, никому ещё не удавалось захватить Сердце Бури у одного из них.

— Слай принадлежит к церкви Святых Душ?

Рора читала о культе, который поклонялся бурям, но никогда не считала его нечто большим, чем просто суеверием и глупостью.

Локи рассмеялся.

— Не позволяй ей услышать это от тебя. Церковь Святых Душ — это новая группа, которая заимствовала ряд старых идеалов. Слай была воспитана в гораздо более древней традиции. В Выходи.

У Роры отвисла челюсть. Те, что остались от первых племён после Времен Потрясений, как говорили, были чрезвычайно преданы старым порядкам, старым богам. Они даже не общались с остальной частью Каэлиры. У них не было королевской семьи или дворцов, но они жили простой жизнью в недалекой пустыне. Как могла Слай присоединиться к команде, которая охотилась на бури, если она была из племени, которое их почитало?

— А во что веришь ты? — спросила она у Локи.

Он поправил хватку на поводьях и тряхнул головой, убирая непослушные волосы с лица.

— Я думаю, что этот мир невероятно сложное место, и мы едва ли сковырнули поверхность его познания. Но я лучше останусь мёртвым и похороненным, чем вернусь бурей.

— Тогда, полагаю, мы не во всём расходимся во мнениях.

Он посмотрел на неё, но не улыбнулся так, как улыбался Джинкс.

— Полагаю, что нет.

— Как ты думаешь, когда мы встретим нашу первую бурю? — спросила Рора. Её сердце заколотилось, когда ей кое-что пришло на ум. — Будем ли мы ждать бурю, идущую на Паван?

— Ты не готова к тому, чтобы оказаться рядом с бурей, принцесса, — она открыла рот, чтобы возразить, но он добавил, — а мы охотимся только в дикой местности. Невостребованные территории — это честная игра, но вблизи городов большой риск спутаться c ратью Бурерождённых. Они скорее бросят таких, как мы, в бурю, чем спасут.

Она хотела возразить против его оскорблений в адрес воинской рати, многие из воинов на протяжении многих лет жертвовали своим временем и терпением, дабы помочь ей. Ей было ненавистно думать о них плохо, но если Локи был осторожен, как и Нова, ей придётся учиться на опыте других, а не только на своём собственном.

Локи набрал скорость, отрываясь от неё и сосредоточив свой взгляд на дороге впереди. Рора знала, что на этом всё, и отложила остальные вопросы на потом.

Теперь они двигались мимо пшеничных полей. Она ослабила хватку на поводьях и обернулась, в последний раз взглянув на дом. Дворец сверкал в свете раннего утра, чёрные клубящиеся облака надвигающейся бури разворачивались позади него. Паван не был самым религиозным королевством. У них не было памятников старым богам, только Бурерожденным. Её родина перестала искать ответы столетия назад. Только одно сюда спускалось с небес, и это была не надежда.

Но даже при этом, Рора произнесла молитву тому, кто будет слушать. Были ли это старые боги или природа или просто вольный воздух, который окружал её. Она молилась о безопасности в этом путешествии и о том, чтобы Нова не пострадала от их сегодняшних действий. Она молилась, чтобы мать поняла и простила её. И эгоистично молилась, чтобы, вернувшись, Кассия уже давно не было, и ей никогда больше не пришлось бы встречаться с ним лицом к лицу.

Помолившись, она глубоко вздохнула и попрощалась с домом в последний раз.

С Паваном. И с Авророй.

С этого момента, она может быть только Роар.

Раскинувшись более чем на шестьдесят процентов суши Каэлиры, Дикие Земли являются незащищёнными территориями, которые остаются невостребованными королевствами Бурерожденных. Подобно границам цитаделей Бурерожденных, география Диких Земель менялась с течением времени, когда королевства приходили к власти и падали с небес.

— Опасные Земли Каэлиры.

10

В течение нескольких часов они ехали почти в полной тишине, и только жужжание механизмов Скалы боролось с мыслями в голове Локи. Он старался не отвлекаться, время от времени разъезжая взад и вперёд вдоль всей группы, проверяя, как дела у Слай впереди, а потом у Рансу в хвосте. Но он всегда оказывался в центре группы, рядом с Роар

Она хорошо ездила верхом, неохотно признал он. Поначалу он наблюдал за ней в поисках малейшего признака того, что она может передумать. Был момент, когда Роар обернулась и посмотрела на уменьшающийся город, и он понадеялся, что она передумает. Но после долгого, пристального взгляда она повернулась лицом вперёд, наклонилась к ветру и ускорила шаг лошади. И с этого момента она оглядывалась назад только с осторожностью, как будто ожидала, что в любой момент на них обрушится буря.