Родовое проклятие

– Наверное, кольцо на палец просит? – предположил Фин.

– Само собой, а поскольку в мои планы это совершенно не входит, то я и говорю: эта мордашка не для меня. Но и впрямь хороша!

Он нагнулся к Мире.

– Ты вот что: поцелуй-ка меня, она решит, что я уже занят, и перестанет по мне страдать.

– Она все равно будет страдать. Как все эти дурочки. – Мира подцепила на вилку курятины. – И вообще у меня рот едой занят.

– А было время, ты меня не отталкивала…

– Да ты что? – Айона отодвинула тарелку и приготовилась слушать. – А ну, давай рассказывай всем!

– Да мне всего двенадцать лет было! – запротестовала Мира.

– Почти тринадцать!

– Почти тринадцать – это и есть двенадцать. – Она игриво ткнула его вилкой в бок. – И меня разбирало любопытство.

– И что, приятно оказалось?

– Откуда мне знать? – возразила Мира. – Это же был мой первый поцелуй! Все познается в сравнении.

– О-о… – Айона вздохнула. – Первый поцелуй разве забудешь?

– Но у него это был не первый.

Коннор расхохотался и дернул Миру за косу.

– Да, не первый, но я же не забыл?

– А мне было одиннадцать. Акселератка… – пустилась в воспоминания Айона. – Его звали Джесси Лэттимер. Было так сладко! Я решила, что когда-нибудь мы поженимся, станем жить на ферме и я целыми днями буду ездить верхом.

– И что же случилось с этим Джесси Лэттимером? – живо заинтересовался Бойл.

– Поцеловал другую девочку и разбил мое сердце. Потом они переехали в Таксон. Или в Толедо? Помню, что на Т. А теперь вот я собираюсь замуж за ирландца. – Она перегнулась и поцеловала Бойла. – И целыми днями езжу верхом.

Бойл сплел свои пальцы с ее, и глаза Айоны засветились от счастья.

– А у тебя, Брэнна, какой был первый поцелуй?

Слова сорвались невольно, и сияющий взор тут же потускнел: ответ Айона и так знала. Тут все было ясно, даже до того, как Брэнна бросила взгляд на Фина.

– Мне тоже было двенадцать. Не могла же я допустить, чтобы лучшая подруга меня обскакала? А Фин был как раз под рукой – как Коннор для Миры.

– Это уж точно, – поддакнул Коннор. – Он же каждую минуту должен был находиться там, где ты.

– Ну, не каждую… У него это тоже был не первый поцелуй.

– Да, я немного попрактиковался. – Фин откинулся к спинке стула с кружкой в руке. – Я же хотел, чтобы ты свой первый поцелуй запомнила! В тени дерев… – прошептал он. – Ласковым летним днем… И воздух пах рекой и дождем… И тобой.

Она не смотрела в его сторону. Как и он – на нее.

– Потом ударила молния, отвесно из тучи – в землю. – Брэнна помнила этот миг. Как было не помнить! – Воздух тряхнуло, и грянул гром. А мы ничего не поняли.

– Мы были детьми.

– Это продолжалось недолго.

– Я тебя расстроила, – тихо проговорила Айона. – Прости.

– Я не расстроилась. – Брэнна покачала головой. – Ностальгия… Затосковала по невинности, уж больно быстро она проходит. Быстрее, чем тает снежинка в лучах солнца. А теперь – какая уж невинность… Особенно учитывая, что на нас свалилось. И свалится опять. Так что… давайте выпьем чаю с виски и насладимся моментом – как любит говорить мой брат. Может, помузицируем, а, Мира? Исполним пару песен? А то завтра еще неизвестно, что с нами будет.

– Схожу за скрипкой, – сказал Коннор, встал и направился к бармену, на ходу погладив сестру по волосам. Так, не сказав ни слова, он мгновенно дал ей утешение, в котором она так нуждалась.

Мира засиделась в пабе намного дольше, чем планировала, так что ни о какой стирке или составлении списка покупок уже не было речи. Несмотря на ее возражения, Коннор настоял на том, чтобы проводить ее до дому.

– Это глупо! Тут тебе не пять минут ходу.

– Да мне времени не жалко. И спасибо тебе, что посидела с нами, Брэнне ты действительно была нужна.

– Она бы для меня сделала то же самое. Да и у меня настроение поднялось. Хотя стирки от этого не убавилось, – с усмешкой добавила Мира.

Они шагали по безлюдной улице, идущей в гору. В пабах жизнь еще кипела, но лавки давно закрылись, и им не встретился ни один автомобиль.

Поднялся ветер, воздух пришел в движение. С какого-то окна донесся аромат гелиотропа, звезды тонкими иголочками протыкали обрывки облаков.

– Тебе никогда не хотелось отсюда уехать? – спросила Мира. – Поселиться в другом месте? Если предположить, что здесь у тебя нет никаких обязательств?

– Нет, никогда. Мой дом здесь. Здесь я хочу жить. А тебе хотелось бы?

– Нет. У меня одни друзья перебрались в Дублин, другие – в Гэлоуэй-Сити, в Корк-Сити, кто-то даже в Америку. Думаю, я бы легко могла последовать их примеру. Маме посылать деньги, а самой уехать куда-нибудь далеко-далеко – разве не заманчиво? Но только больше мне всегда хотелось жить здесь.

– А разве не заманчиво – сражаться с древним колдуном, воплощением сил зла?

– Но у нас тут все же не Графтон-стрит, согласен? – Они вместе посмеялись и завернули за угол к ее дому. – А знаешь, в глубине души я до конца не верила, что это произойдет. То, что случилось в ночь солнцестояния на той поляне. А потом оно произошло, да так быстро и так страшно, что было уже не до размышлений.

– Ты была великолепна!

Мира опять рассмеялась и покачала головой.

– Я даже не помню, что я делала. Сплошное сияние, огонь и ветер. У тебя волосы дыбом. Сам весь светишься, изнутри и снаружи. Никогда тебя таким не видела! Твои чары – как солнце, прямо глаза слепит.

– Не только я – мы все там отличились. Иначе нам бы от него не отбиться!

– Я знаю. Почувствовала. – Мира немного постояла, вглядываясь в ночную тьму и окутанную мраком деревню, где прожила всю жизнь. – Но он все еще жив.

– Ему ни за что не победить! – Он довел ее до дверей.

– Откуда ты знаешь, Коннор?

– Мне надо в это верить. Чего мы будем стоить, если позволим злу одержать верх? Какой тогда во всем этом смысл, если зло восторжествует? Значит, мы этого не допустим.

Она еще постояла рядом с лиловыми и красными петуньями в подвесной корзинке.

– Зря ты не дал Фину довезти тебя домой.

– Мне надо переварить эту рыбу с картошкой. И пиво, кстати. На ходу оно лучше.

– Будь осторожен, Коннор! Без тебя нам не победить. Да и привыкла я к тебе…