Родовое проклятие

– У Миры есть идея.

Брэнна сосредоточенно следила, как жидкость тонкой струйкой вливается в сосуд.

– Я еще предыдущую идею не проработала.

– Брэнна, все просто отлично! – Айона остановилась. Брэнна закупорила флакон хрустальной пробкой.

– И сколько на твоем счету сонных заговоров на шестерых человек и их животных?

– Это будет первый. – Но Айона сияла. – И он превосходный. Жаль, вы не видели эти звезды, – повернулась она к Коннору с Мирой. – Когда она закончила, над чашей поднимались и кружились крошечные голубые звездочки.

– Да, кажется, получилось. – Брэнна потерла поясницу. – Как ты посоветовал, Коннор, я добавила аметиста, и, думаю, это было правильно. Теперь дня три, не меньше, чтобы зелье настоялось без доступа света.

Она взяла флакон и убрала в шкаф.

– Давай я тебе чаю заварю, – предложила Айона, но та покачала головой.

– Спасибо, не надо. Я в последние дни чаю на полгода вперед выпила. Я лучше выпью вина.

– Тогда мы все его выпьем, а ты выслушаешь, что Мира придумала. А еще лучше… у тебя нет настроения приготовить что-нибудь вкусное? – Коннор изобразил победную улыбку. – Разве ты не соскучилась по своей кухне, моя радость? Такую идею, какая пришла Мире, лучше обсуждать за доброй тарелкой супа, в присутствии всех.

Мира ткнула его в бок.

– По-моему, идея хороша и надо, чтобы ее услышали все. Но суп и я могу сварить, пока вы тут вино распиваете.

– Я сама сварю, поскольку, хоть мой брат и думает желудком, я действительно соскучилась по своей кухне. Тем более что в саду еще полно овощей. – Она повернулась к Коннору: – Иди-ка нарви!

– Чего желаете?

– Всего и сразу. Что будет, из того и сварю. А ты, Мира, раз тебя посетила такая замечательная идея, сядь и расскажи мне, пока я пью вино. Не вижу причин, почему мне надо дожидаться всех. Айона, бросай все. Потом доделаем. Давай немного поколдуем на кухне.

Мира проследовала за ними и принялась рассказывать, на ходу дорабатывая какие-то детали. Когда прибыли остальные, ее план был заметно усовершенствован.

– Итак, – заключила она, – если мы сделаем это сейчас, можно сказать, ничем не рискуя, мы заставим его думать, что мы свою атаку предприняли, провалили или по меньшей мере потерпели частичную неудачу. Мы вынуждены отступить в дом – где мы надежно защищены. Типа – бежали, поджав хвост, понимаете? И в страхе. Если он обратит нас в бегство, то никак не подумает, что мы готовим новое нападение через считаные дни.

– Но если мы ударим вполсилы, он может нас серьезно потрепать, – предостерег Бойл. – Почему не напасть по-серьезному?

– Нам еще требуется время на подготовку главного плана. Я готовлю заклинание на ту ночь, о которой мы сговорились, – пояснила Брэнна. – И не хочу испытывать его в какой-то другой день. Это должен быть Сауин.

– Идея в том, что, проиграв сейчас, мы повышаем свои шансы на главную победу, – сказал Коннор, похлопав Бойла по плечу. – Я знаю, старик, что с поражением, даже запланированным, смириться нелегко.

– Надо будет ударить эффектно. Его не проведешь показной трухой. – Фин говорил с улыбкой. – А эффектов мы можем нагородить массу. Огонь, буря, землетрясение, потоп. Мы бросим против него все стихии. Не нужно, чтобы они действовали наверняка – во всяком случае, пускать на самотек мы не станем, – но все должно быть громко, сильно и так, чтобы чувствовался накал.

– Обращение к стихиям? – Теперь заулыбалась Брэнна. – Ну, это-то мы можем устроить! Шуму наделаем. Можем даже сделать так, чтобы у него земля под ногами дрожала. Только надо будет воздвигнуть экран, у нас тут все-таки соседи. Сделаем все в поле – на пригорке за садом.

– Это дальше, чем я думала, – заметила Мира. – Если мы собираемся обратиться в бегство, то это не ближний путь к спасению.

– Мы не станем обращаться в бегство – во всяком случае, не в буквальном смысле, – пояснил Коннор. – Мы полетим.

– Полетим? – Мира вздохнула. – Пожалуй, за такое дело мне надо выпить еще.

– Лучше и не скажешь. – Айона приветственно подняла бокал. – Мы терпим поражение, но улетаем в безопасное место. И когда попробуем?

– Луна на ущербе. – Коннор посмотрел в окно. – Это может сыграть нам на руку. Я бы предложил прямо сегодня, но, наверное, лучше будет поближе к главному выступлению. Через пару дней? Тогда будет еще время зализать раны, если таковые появятся.

– Через два дня. – Брэнна пошла помешать суп.

Даже ложная атака требует подготовки.

Трое потомков Сорки окружили дом усиленным защитным заслоном. Если Кэвон решит, что они ослаблены, он может попробовать нанести смертельный удар. А они рисковать не могут.

Мира рассматривала затею как своего рода игру. В этой игре часть сценария была написана заранее, и она свою роль учила очень старательно, но что-то будет дописываться и импровизироваться на ходу.

– Я нервничаю, – пожаловалась она Коннору. – Даже больше, чем тогда, на солнцестояние.

– Все будет хорошо. Мы все справимся. Помни: здесь главное – оборона. Наступление если и возможно, то лишь в порядке бонуса.

– Уже совсем скоро. – Мира потерла руки, словно желая согреть. – А что, если он вообще не явится?

– Думаю, явится. Он решит, что ты ослаблена, а мы разрознены. Увидит свой шанс и захочет им воспользоваться. Ему неведомо, что значит семья, узы дружбы. Но то, чем мы станем его подманивать, он хорошо знает.

Коннор взял ее за руку и повел в мастерскую, где другие уже собрались.

Даже в этом, казалось бы несерьезном, деле обряд должен быть соблюден, подумала Мира.

И они зажгли ритуальные свечи и стали смотреть, как над чашей поднимается бледно-голубой пар.

Брэнна взяла ритуальный кубок, который стоял в середине круга, и стала произносить уже знакомые слова:

– Испьем сейчас из этой чаши, вином скрепим единство наше. Когда шесть душ соединим, на бой мы выйдем, как один. Что пьет один – то выпьет каждый, и в бой мы ринемся отважно.

Трижды прошел кубок по кругу, переходя из рук в руки, от уст к устам.

– Кольцо единое построим – одно, где будет два по трое. Чтоб в черный час не сплоховать, о силе будем мы взывать. Мы все стихии призываем, их на Кэвона направляем. Огонь, земля, вода и воздух, явитесь нам как буря в море! Мы так велим, да будет так!

Трое замкнули круг.

– Мы готовы. Круг завершен, начало заклинанию положено. Хватит времени поставить круг на холме – тем лучше. – Брэнна взглянула на Миру. – Ты почувствуешь, когда начинать.

Та тоже на это рассчитывала.

Они стали подниматься на холм, неся с собой свечи, котел, оружие и жезлы, защищенные от чужих глаз магическим заслоном – но не от глаз Кэвона: Коннор объяснил Мире, что они специально оставили для него окошко.