Рог белого медведя

«Чаплином» мы тоже назвали его совершенно случайно. Чаплин – это производное от слова цапля. Девочки читали сказку с Карлом, и там была это птица. «Ц» - они тогда коверкали так же как и «Р» и у них выходило вместо «цапли» - «чапля». Карл меланхолично и въедливо раз за разом поправлял, девочки смеялись, а щенок при этом слове радостно гавкал. Так и стал он «Чаплином» или «Чапи».

И вот именно с этой животинкой, поглощавшей намеренное количество мяса, и прожигающее огромную дыру в нашем бюджете и отправился гулять Карл. Обычно он делал это раньше, но вот сегодня припозднился.

Когда же они с собакой вошли на кухню, то завтрак у нас подходил уже к концу.

– Дирижабль не прилетел – сказал Карл.

– Почему? – Лотти.

– А когда прилетит? – Анника.

– У нас же сроки еще не поджимают? – это уже я.

Впрочем, ответов на свои вопросы мы и не ждали. Карл редко вообще отвечал на вопросы, а уж на наши тем более.

– Я вечером собирался пропустить стаканчик вина со стариной Агвидом. А потом схожу на станцию. Разузнаю все о причинах задержки, и когда нам стоит ждать дирижабль с нашими книгами. В работе у нас же еще два справочника и тот ветхий гримуар с легендами? – спокойно ответил за Карла Эффи.

– Да, но все равно мне не нравится это задержка. Там должен прибыть Амиатинский кодекс. Ты же знаешь, какая это редкость. А если с ним что-то случилось? – озабоченно сказала я.

– Ничего с ним не случилось. А задержки бывают. Объясним заказчику об изменении сроков. Не в первый раз – отмахнулся от моих страхов Эффи – и снова уткнулся в газету.

– Что это, деда? – указала пальчиком на рисунок медведя Лотти.

– Это плохая статья местного газетчика. Он пишет, что внутри каждого медведя сидит зверь, и он руководит действиями человека и в том числе влияет на выбор пары.

– Как это? – удивилась Анника.

– Да, глупости все это. Якобы на выбор пары влияет цвет глаз, форма носа и запах тела. Поэтому поводу приходите в наш парфюмерный магазин вот тут за углом - фыркнул Эффи, складывая газету.

– Мам? Это кто во мне сидит? Я не хочу. И как это «влияет на выбор пары»?

– Помните сказку про дракона, который встретил свою пару и назвал ее «истинной»? Вот тут тоже самое, только про медведей – пояснила я.

– Мам? Я не хочу! А если когда мне будет четырнадцать, и я обернусь в медведицу, она выберет коротышку Свена из соседней улицы? – скривила ротик Лотти.

– Фу, Лотти. Он противный у него зубы кривые и он дразнится – почти так же скривилась Анника.

– Лотти, Анника не говорите глупостей. Оборот в медведя меняет только форму тела, но никак не привлекает какого-то там «мифического медведя внутри вас». Когда вы обернетесь в медведя вы так и останетесь собой. Просто будет другая форма. И истинные пары бывают только в сказках – ответил Эффи.

– Деда? А этот… «внутренний зверь»?

– Это просто дурной характер!

– Деда, а я никого не выберу по запаху? Вдруг Свен вкусно будет пахнуть? – уточнила на всякий случай Анника.

Но Эффи не ответил, только фыркнул.

– Анни, Лотти, что я говорила про газеты? – спросила я.

– Им нельзя верить! Нужно думать своей головой! – хором ответили девочки.

– Именно! К тому же я сильно сомневаюсь, что Свен будет, когда-нибудь вкусно пахнуть.

Девочки захихикали и встали из-за стола.

– Деда? Значит, ты будешь вечером поздно? – собирая тарелки со стола, спросила Лотти.

– Да. Не ждите меня к ужину. Я перекушу в трактире – ответил Эффи.

– А пирог? Его же тебе оставить? – Анника тоже убирала со стола, помогая сестре.

– Пирог оставить – улыбнулся Эффи и встал из-за стола.

– Эффи, только не поздно. Ты же знаешь, я очень не люблю, когда ты возвращаешься поздно от старого Агвида – попросила я старика.

– Асти? Что за глупости. И что ты переживаешь? Что в нашем скучном маленьком городке может произойти? У нас и грабители то не водятся – беззаботно улыбнулся старик.

– И все-таки – настаивала я.

– Хорошо. Я буду не поздно. Пойду открывать магазин.

День прошел в суматохе. Девочки в школу не ходили. Это была еще одна моя огромная проблема, которую я никак не могла решить. Как бы я не старалась, я билась в огромную стену - сдвинуть эту махину у меня не получалось.

Им было очень скучно после занятий с Карлом в том классе, куда их определили согласно их возрасту. Да и были они медведицами. У них был рост выше любого мальчика из класса. Они свысока смотрели на всех детей и в прямом и в переносном смысле, и поделать с этим ничего было нельзя.

А перевести их на класс выше мне не удалось. Директриса вечно ссылалась, на какие-то бюрократические справки и бумажки и недобро смотрела на меня. Я много раз просила сходить в школу Эффи, к которому эта старая. … В общем, она к нему, на мой взгляд, неровно дышала. Но Эффи отмахивался и делал страшные глаза. В итоге мы занимались пока дома, но я раздумывала о том, что возможно стоить предложить денег? И тогда девочек переведут в старший класс? Там более что все учителя были полностью согласны с таким решением. Только вот столько денег у меня не было. Когда я все же пришла и заикнулась об этом директору, та взглянула на меня так ядовито. А потом назвала сумму равную нашему полугодовому доходу. Я такое просто не могла потянуть. И тогда у меня ехидно поинтересовались:

– Может быть, следует попросить у их отца?

Я ушла из школы, не имея ни малейшего представления, что мне делать дальше. Девочкам нужна школа. И даже не только из-за получаемых там знаний. С этим я, Карл и Эффи пока очень успешно справлялись. У них не было ни друзей, ни подруг их возраста и интересов. А они были медведицами. И обычному ребенку это необходимо, а уж медвежатам тем более. Только вот выхода из тупика я не видела.

В магазине обычно немного было покупателей. Поэтому я умудрялась быть и продавцом и заниматься реставрацией книг. Правда у меня это получалось не так продуктивно как у Карла и Эффи. Те не отвлекались на посетителей, девочек, приготовление пищи и домашние хлопоты. Но все же и у меня была определенная слава и популярность среди клиентов. Многие просили, что бы их экземпляры попали именно в мои женские руки. Плохо только что таких было не так уж и много. В Эффи верили и ему доверяли и самые сложные случаи, даже Карл умудрился заработать себе славу, а вот женщине не доверяли. И не потому, что я справлялась хуже. Совсем нет. Много раз работу делала я, а вот выдавал за свою ее Эффи. Просто Эффи был мужчиной. А в нашем мире это все еще значит слишком много.

Вечером Лотти и Анника помогали мне накрывать на стол и наперебой рассказывали о том, как замечательно Карл отреставрировал обложку старой книги. Что он практически создал ее из ничего, умудрившись при этом сохранить все исходники.

– Мам? Ты где витаешь то?

– Мама? Пятая тарелка то зачем? Эффи же у старины Агвида?

– Да! Точно задумалась.

Ужин прошел весело. Мы с девчонками много шутили, и даже Карл несколько раз улыбнулся, что было просто величайшим достижением.

Уже отправляясь спать, я подумала, что Эффи что-то особенно сегодня засиделся. Ну, я же просила? Завтра нужно обязательно попенять ему.

Только вот никакого завтра для Эффи не было.

Глава 5. С точки зрения фэнтези, пылесос — всего лишь преобразователь магии молний в магию воздуха

— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Я ль на свете всех... — На каком? — На каком что? — Свете. — Ммм... Раньше таким вопросом не задавалась. — А всё туда же. Ни кожи, ни рожи, ни философского образования. Несказки Хель