Рогнеда. Книга 1

— Да понял я, понял… — Молодой вытер с лица кровь. — Чего кулаками-то машешь?

— Я тебе что сказал?

Молодой замолчал и от греха отодвинулся подальше от разгневанного ватажника. А тот принялся мерить шагами поляну, бормоча под нос проклятья.

Митрий и вправду не понимал, что происходит. Сказано же было ему Кистенем: привести Ульяна в лес. Он и привел. Что опоздал чуток, так мало ли что в дороге произойти могло, не на прогулку ведь отправился. Пришел, а их нетуть. Исчезли, испарилися, и где их теперь искать, один леший ведает. Вот незадача… Этот еще лезет с расспросами своими дурацкими. И так башка трещит хуже некуда. Сейчас бы кваску хмельного, да такого, чтоб зубы ломило… Э-эх… Нет, а что делать-то?

Так ничего и не придумав, Митрий дошел до края поляны. Постоял немного и только хотел повернуть обратно, как вдруг прям напротив, словно из-под земли появился человек, одетый во все черное и с талией, как у девицы. Если бы не мужская одежда, то Митрий подумал бы, что девка перед ним, а не юноша. И двигался, словно кошка, быстро и бесшумно лавируя среди кустов — так, что ни один лист не шелохнулся. Миг, и он уже стоял перед Митрием, снизу вверх заглядывая серыми глазами в заросшее лицо ватажника.

— Здрав будь, мил человек.

— Ты кто? — От неожиданности Митрий попятился.

— Странник я, — проговорил незнакомец. — Хожу, брожу по белу свету, людей от разных недугов излечиваю. Где какая хворь приключится, я тут как тут. Меня и звать не надо, сам являюсь, без зова.

— Ты что, блаженный что ли? Али юродивый, что возле церкви подъедаются? — Митрий не понял ни слова из того, что сказал незнакомец, а только сморщился, как от зубной боли. — Несешь всякую околесицу, слушать невмоготу… Ты толком говори, откуда здесь взялся.

— Так я и говорю, что лечить тебя пришел.

— Нет, ну точно блаженный! — Митрий оглянулся на Ульяна, который замер, прислушиваясь к разговору. Его тоже удивило и напутало появление незнакомца. — Несет всякую чушь несусветную… Пошел вон!!! Нету у меня ничего! Сами голодаем, не видишь, исхудали как?

— Вижу. — Спорить странник не стал, только взгляд вперил в Митрия, отчего тот сразу покрылся потом. — То — хворь тебя гложет. Хворь старинная, с давних времен еще известная. Прозывается она в народе пьянство, да воровство, да душегубство. По-простому если сказать-тать ты. Из проклятого в народе племени… Вот от этого недуга и пришел излечивать тебя.

— Ах ты, букашка!!! Да я тебя сейчас!!! — Митрий скинул оцепенение, отпрыгнул, намереваясь проткнуть этого юродивого ножом. Взмахнул рукой, но клинок рассек пустоту. Незнакомец почему-то оказался не напротив, где был ранее, а уже за спиной. Стоял и улыбался. И от этой улыбки Митрию почему-то стало не по себе.

Затем случилось непонятное. Внутрях у Митрия что-то лопнуло, и все его существо вмиг наполнилось болью. Он переломился пополам, выплевывая изо рта кровь, и с удивлением заметил, как из ослабевших рук выпал ножик, а потом навстречу взору, все более убыстряясь, понеслась зеленая трава. Последнее, что увидел Митрий в этой жизни, были сапоги незнакомца с загнутыми вверх носами.

Дашка наклонилась над ватажником, дотронулась до шеи. Нащупала жилку, по которой течет жизнь, и не ощутила под пальцами ничего.

— Мертв, — произнесла, разгибаясь. Всмотревшись в бородатое лицо, прошептала: — Прости меня, Боже, но он заслуживал смерти. Душегубством жил и помер, как собака.

Отошла от ватажника, поискала глазами еще одного, молодого. Ульян сидел, забившись под ель, и молился, ожидая смерти от этого, непонятно откуда взявшегося человека. Все произошло настолько быстро, что он и не понял ничего. Вроде, только стоял Митрий, а уже валяется в траве, харкая кровью. И его такая же участь ждет, не иначе. Господи, и зачем поперся в этот лес?!

Дашка подошла к Ульяну, присела перед ним на корточки. Ульян наконец совладал со страхом, вскинул взор.

— Ты меня тоже, как и его? — кивнул на мертвого Митрия.

— Зачем? — Дашка покачала головой. По глазам Ульяна поняла, что душа юнца наполнилась страхом. Надо растопить лед, что сковал его сердце. Только тогда он пойдет за ней, как бык на веревочке, а иначе девку не отыскать. Хотя, может, и он ничего не знает. — О нем не жалей. Темный был человек, никчемный, и к таким же, как он сам, вел. Живым бы тебе из этого леса не уйти, уж поверь мне. Так что, ты мне должен быть благодарен.

— А кто ты?

— Я? Да неважно, кто я. Главное, появился вовремя. И вести добрые тебе принес.

— Вести? Какие вести? — не понял Ульян.

— От девицы твоей. Ее, кажется, Рогнедой кличут.

— От кого? — Ульян запутался вконец.

— Рогнеды. Позабыл что ли зазнобу свою?

— Так ты что, — до Ульяна, наконец, дошел смысл Дашкиных слов, — от нее?! Видел, значит, ее? Где она? Что с ней?

— Вопросами сыплешь, словно горохом… Видеть я ее не видел, но знаю, что она где-то тут в лесу скрывается. И ты мне должен помочь отыскать ее. Если, конечно, хочешь. Ведь хочешь?

— Конечно, хочу. За тем и пришел сюда вместе с ним, — Ульян опять кивнул на лежащего Митрия.

— Послушай, что я поведаю тебе, — Дашка тронула Ульяна за рукав, поворотила к себе. — Да не бойся меня. Ежели б я хотел, то ты давно бы уже рядом с ним лежал.

— Я и не боюсь.

— Хорошо… Тогда слушай. Девица твоя находится у татей лесных, разбойников, значит. Они держат ее, пытаясь выведать тайну одну. Но она молчит, потому и послали его, чтоб тебя разыскать. Думают тати, и особливо атаман их, что сговорчивее она будет, ежели тебя узрит… — Дашка поймала взгляд Ульяна. — Не знаешь, что за тайна та?

— Нет, — Ульян покачал головой, но голос лишь на мгновение дрогнул, и Дашка поняла все.

— Вот и я не знаю. Но отыскать мы ее должны, чтоб вырвать из лап гнусных разбойников.

— Тебе-то к ней какой интерес?

— Спасла она меня один раз. — Дашка ждала, что Ульян спросит об этом и на ходу придумала нехитрую сказку. — Сама не ведает об этом, но, если бы не она, то и мне не жить. А так — топчу белый свет и людям помогаю. Узнав, что в беду попала, решил помочь. Долго искал и наконец нашел… здесь.

Ульян не поверил ни одному слову. Страх пропал, и мысли нежданно приняли иное направление. Рогнеду он не видел долго, с того самого момента, как забрал ее к себе боярин. Неизвестно, как складывалась ее жизнь до того, как попала к посаднику. Вдруг, да очаровал ее кто? Вот этот юнец, например? Вон, какой смазливый, глазами серыми так и зыркает. И шустрый, не приведи Господь! Митрия уложил, тот и вздохнуть не успел. Девки таких любят, не каждая устоять сможет. Наверняка и Рогнеду очаровал, не зря же здесь оказался. Ладно, поглядим, отыщем Рогнеду, а там посмотрим, как дальше быть.