Рогоносец

И когда уже все силы кончились, и осталась одна надежда на скорый отдых в «Королевстве…», тут-то и нарисовался сломанный вдоль и поперёк мост через ров. Сами ещё может быть, и переправились бы по руинам, но табун лошадей и полные драгоценного железа телеги по останкам моста не перетащить. Обосноваться лагерем прямо в двух шагах от тепла и уюта было тоже глупостью. Вот он заслуженный отдых, так нет, ночуй в чистом поле на голодный желудок.

Меж тем начинало смеркаться. В недоступном городе слышался гром барабанов и завывание труб – праздник был в разгаре. Бин нащупал волшебный кристалл в кармане и хотел было загадать желание о переброске всего отряда по другую сторону изнахраченных ворот, но вовремя отдёрнул руку, а вдруг там полно народу. Насколько было известно Бину, гномы недолюбливали магов почище самих соламнийских рыцарей. Магией гномов была механика и кузнечное дело. Пришлось позвать гнома и для начала пообсуждать сложившуюся ситуацию.

– Дня два, скорее всего, придётся сидеть, - отодвинул ещё на день обретение уюта Золотой Меч.

– Почему не завтра? – удивился и расстроился Бин.

– Завтра все будут спать до обеда, потом пол дня совещаться, какому клану восстанавливать мост, а какому чинить ворота, - резонно заметил за гнома знаток их обычаев Вой старший.

– У нас куча денег. Могли бы мы сами нанять несколько гномов, чтобы они починили мост? – наивно поинтересовался будущий граф.

– В праздник «Середины зимы»? – скривился гном.

– Так что же делать? – в конец отчаялся рыцарь.

– Разбивать как можно быстрее здесь лагерь, - повторил своё предложение Золотой Меч.

– Схожу я на разведку, - немного подумав, решил всё-таки Бин.

Сходить не получилось. Получилось сползать. Одна из досок откидного моста была почти цела. Идти по ней было страшно. А вот ползти вроде как можно было. Бин долго стягивал с себя железо и кожу (чужую), (свиную). Доски были не гнилые, но и не целые ведь. Более того, падая и ломаясь они приобрели извечное свойство, к которому ползуны по доскам испытывают некоторое недоброжелательство. Они утыкались занозами. Одни занозы были махонькие, другие обычными, а третьи, вообще, были не занозами, а занозищами. Все три разновидности немедленно вонзились ползуну в живот, под задравшуюся специально рубашку. В сговоре с занозами свои рубашки Бин подозревал ещё в глубоком детстве, как ни полезет куда по занозистой поверхности, рубашка сразу задиралась и отдавала живот на растерзание занозкам, занозам и занозищам. Почему бы этому разу быть исключением. Он и не стал. Чего ради. К середине моста Бин изодрал пузо в кровь и решил остановиться поправить рубашку. Остановился. Поправил. Раненая доска не выдержала всех этих извиваний и сломалась. С ужасным треском сломалась.

Делать в заполненном нечистотами, пиявками и дохлыми кошками рву будущему графу было нечего. Он схватился за обломки соседней доски, та его держать отказалась, он перехватился за другую, та подумала, потрещала рассержено на графа (возможно) и тоже переломилась. Бин уже летя в ров, всё же успел сунуть руку в карман, нащупать кристалл и представить себя в шаге от ворот.

Представлял всё это он очень тщательно, опасаясь возможных недоразумений с гномами, недолюбливающих магов. А вот падал он гораздо быстрее. Магия сработала. Бин и не сомневался в целом. Почти уже раскусил зелёный кристалл. Он стоял перед воротами, ровно в шаге и …

Бин стоял в шаге от ворот и по нему стекали все те нечистоты, что годами и десятилетиями накапливались во рву. Овражный гном выглядел лучше Биновера, что там выглядел, он и пах гораздо привлекательнее. Липкая склизкая жижа и стекать-то особенно не хотела. Так, какими-то ошмётками соскальзывала с одежды и с чавканьем хлюпалась о камни, коими была вымощена площадь перед воротами. Вляпался Бин в ров по самое «не хочу». Вляпался по шею. Выляпался, можно сказать, вовремя, ещё бы чуток и хлебнул грязи полным ротом. От такого невезения, не оттого, что не хлебнул, а оттого, что вляпался, Бин окончательно утратил охоту появляться волшебным образом перед гномами. Ещё и пузо зудело от нахватанных заноз. Полный крах всем радужным надеждам с коими подъезжали к столице гномов холмов.

Ошмётки продолжали соскальзывать с одежды, а рука до боли продолжала сжимать зелёный кристалл. Первым побуждением рыцаря было стряхнуть с себя руками вонючую жидкость, но тут более светлая мысль его посетила. Он представил себя стоящим в шаге от того места, где находился сейчас, но совершенно сухим и чистым, а грязь представил аккуратной лужицей на прежнем месте. Шёпотом проговорив всё это, он ещё сильнее сдавил волшебную вещичку.

Это было дикое блаженство стоять сухим и не вонючим. Это был просто праздник. Одно «но». Про занозы в порыве чистоплотности будущий граф забыл. Они возмутились и напомнили ему о себе со всей силы. Живот зачесался, заболел и выдавил из всех порезов и крупных заноз на чистую теперь кожу будущую графскую кровь. Кстати, отнюдь не голубую.

Бин почесал окровавленный живот, добавляя продольные и поперечные царапины к общему неприглядному виду. Одна из заноз была размером с палец, её удалось вытащить, ни боли не уменьшилось, ни крови. Все эти неприятности начисто отбили у раненого сиятельства понимание, а на кой шут он вообще сюда полез. Его воинству с того берега зловонного рва пришлось глотки надсадить, призывая Биновера вернуться к реальности. Вернулся всё-таки через какое-то время. Рыцарь опустил рубаху на окровавленное пузо, запахнул тёплую кожаную куртку и оглядел то, что осталось от ворот. Осталась одна из створок на одной петле, причём на верхней, так что сильно и не мешала проходу. Вторая створка ворот (огромных ворот, окованных не тонким железом) разлетелась на несколько частей и в полнейшем беспорядке проход основательно затрудняла. Бин протиснулся, оберегая живот, через завал и оказался в городе. Ну, немного не так, гномы обезопасили себя когда-то давно от захвата ворот врагом, они устроили узкий проход, с обеих сторон ограниченный стенами караулок, который начинался прямо за воротами и заканчивался в десятке метров. Дальше был поворот на девяносто градусов и уже потом обычная городская улица. Биновер осторожно дошёл, ни кем не замеченный и не остановленный, до поворота, и заглянул за угол. Улица была полна гномами. Буквально в двадцати метрах от Бина прямо посреди мостовой стояла огромная жаровня, и десятка два бородатых крепышей суетились вокруг, подбрасывая дрова и вращая вертела количеством четыре (на каждом был насажен не маленький баран). Запах стоял обалденный. Отряд спасителей Беседующего-с-Солнцем в последние дни сидел на сухих лепёшках и не менее сухих фруктах, отбитых у драконидов, поэтому запах жарящегося мяса чуть Бина в кровожадного хищника не превратил. С великим трудом рыцарь заставил себя очнуться и спрятаться назад за угол. В целом его разведывательная операция закончилась успешно. Ну, пара заноз. До свадьбы заживёт, тем более что ещё и старая жена жива.

Глава 13

Будущий граф вдохнул ещё раз на всякий случай волшебный аромат жарящегося мяса (вдруг, больше не получится), надо было подаваться к своим. Главное он узнал, вот сюда в этот проулок у ворот можно попытаться материализоваться не вызвав переполох у гномов и не оказавшись внутри стены. Бин уже двинулся к воротам и тут же отругал себя парой отборных словечек, означавших, впрочем, одно и то же понятие: идиот. Стоит ли переходить по развалившемуся мосту ров, если можно просто туда перенестись. Рыцарь вытащил из кармана совершенно сухой куртки зелёный кристалл и, сжав его в руке до рези в пальцах, представил себя на том берегу рядом с каретой. Что ж, получилось и на этот раз. Только крови сочившейся из живота добавилось, на этот раз пожелал, чтобы занозы вместе с ним не перенеслись. Это тоже получилось.

– Готовьтесь, сейчас попадём прямо в разгар праздника, - скомандовал Биновер своим спутникам, уже начинавшим привыкать к тому, что их командир вдруг стал магом.

Сам он тоже принял самое деятельное участие в этой подготовке. Нужно было сбить всех лошадей в плотный табунчик, телеги составить в ряд, поближе друг к другу. С людьми и гномами тоже пришлось повозиться, прежде чем все согласились принять участие в эдакой переброске к долгожданному отдыху. И часа не прошло. Бин понимал, что такой масштабный магический перенос он ещё не пробовал, а значит, можно и волноваться о его удачном осуществлении.

Посоветовавшись с собой, рыцарь разделил свой отряд на три части. Разумные существа, движимое имущество и самодвижущееся, тоже имущество. Опыт по переброске отряда в город он начал как раз с движимого. Биновер сел на телегу с гномскими доспехами и представил себя вместе с ней в проулке за воротами. Его чуть не вывернуло наизнанку, когда опыт успешно завершился. Правда, приступ был секундным и после пары глубоких вздохов прошёл, но задуматься заставил. Тем не менее, телега с кучей железа была на нужном берегу. Рыцарь переместил себя назад к отряду и проделал ту же операцию и с каретой многострадальной. Головокружение длилось несколько секунд, но и оно ушло, правда, Бин почувствовал, как его руки налились словно свинцом и тянули плечи к земле. Он помахал этими руками, разминаясь и вновь, почувствовав себя вполне удовлетворительно переместился к отряду. Теперь очередь дошла до самодвижущегося имущества или по иному выражаясь – до лошадей. Будущий граф разделил приличный табун на три части и проделал с ними этими частями уже знакомую операцию. После первой ходки его всё же вырвало, всем, чем осталось в подведённом от голода животе. Бин сильно и не расстроился, впереди был пир. После второй очнулся он от того, что лошадь наступила ему на ногу. Рыцарь лежал на камнях мостовой и над ним испуганно взбрыкивали лошади. Чёрные жеребцы были напуганы и подавали плохой пример остальным конягам. Пока Биновер их успокаивал, самочувствие его вновь нормализовалось, и хоть он понимал, что виной всему этому именно магия, изменить сильно уже ничего не мог. Не оставлять же отряд разделённым. Третья операция с переносом самодвижущегося имущества закончилась там же – на булыжной мостовой проулка. Хоть одно успокаивало – кони метаться перестали и мирно на него сверху смотрели. Бин переместился в очередной раз к отряду и …

Очнулся он на кровати. Потолок был в паутине и по нему пешком ходили разнузданные жирные тараканы. Бин сначала удивился, как он их так отчётливо видит, но проясняющийся разум подсказал, не зрение тому виной, низкий потолок. Они всё же добрались до гномов. Его подташнивало. Всё тело налилось усталостью, словно на нём пахали вместо лошади пару дней подряд. Лоскутное одеяло, коим он был прикрыт, давило на него, будто не грязная ткань это была, а листы свинца, которые он как-то видел на ярмарке у гномов. Тараканы, путешествующие над самым носом у будущего графа, вдруг что-то там на потолке не поделили и устроили сначала совещание, а потом и диспут с применением грубой животной силы. Бина для начала эта перепалка насекомых развеселила, потом обеспокоила, а когда самые слабые спорщики стали ему на голову сыпаться, вконец расстроила. Рыцарь по всякому свою смерть представлял, представлял с мечом в руке на поле брани. При этом он обязательно из последних сил, на последнем издыхании, убивал своего врага, самого главного у противной стороны. Вот интересно, «противная сторона» - это потому, что она стоит напротив, или она на самом деле всегда противная, с души от неё воротит, то неракцы, то другая гадость, типа драконидов. Бин представил себе бегущего на него с огромной секирой в руках драконида, на самом деле «противно».