Рогоносец

И тут те предприняли манёвр, которого от них Бин, ну ни как, не ожидал. Бросив гнома с новичком, они по команде развернулись и все вместе устремились на будущего графа Соламнийского. Девять, гном успел зацепить ещё одного, а он один одинёшенек и лишь дедовский меч в руках. И видно было, что его старички не успевают ни к началу этой схватки, ни, скорее всего, даже к её концу. Биновер покрепче ухватил меч и всадил шпоры в бока вороного жеребца. Умное боевое животное не заставило себя упрашивать. Конь взвился на дыбы и ударил, опускаясь, копытами передних ног в голову и грудь ближайшего драконида. К счастью коня, подковы вытаскивать из камня, не пришлось. Бин в замахе сверху вниз достал следующего. Этот, наверное, и был последним из командиров драконидов, о чём свидетельствовал плащ другого цвета, ярко красный. Меч успел выскользнуть из каменеющего монстра и встретить сокрушительный удар ещё одного ящера. Рука Бина, вывернутая после первого удара, меч удержать не смогла. Он отлетел, звонко звякнув об окаменевшего уже драконида, убитого чёрным жеребцом.

Вот теперь рыцарь остался безоружным против семи чудовищ.

– Эх, сейчас бы оказаться у них за спинами и с мечом в руке, - пронеслась шальная мысль. Бин хлопнул себя по поясу в поисках кинжала, но вспомнил, что уже использовал его, всего минуту-другую назад. Рука, меж тем, укололась обо что-то острое. Бин уже начал поворачивать голову, чтобы увидеть, что это. Но мысль опередила, это всего лишь зелёный кристалл купца и пользы от него сейчас ни какой. В следующее мгновение в голове, что-то вспыхнуло, земля закрутилась под ним, темнота навалилась на какую-то долю секунды, но тут же всё встало на свои места. Он сидел на своём коне с дедовским мечом в руке и перед ним были спины драконидов. Не понимая, что случилось и, чувствуя ещё тошноту, подкатывающую к горлу, Биновер меж тем шанса решил не упускать. Он пришпорил коня, который в два прыжка догнал, лезущих наверх холма ящеров. Меч легко отделил первую голову от туловища. Конь перескочил через падающего драконида и Бин успокоил косым ударом ещё одного. И только тут враги начали разворачиваться, но сзади уже приближались его старички. В две минуты бой был закончен.

Если не считать лёгкой царапины на щеке у гнома, то тридцать драконидов не смогли ни чего противопоставить отряду будущего графа. Прошло-то всего-навсего минут десять. Солнце по-прежнему висело над горизонтом, и Лунатари продолжала вскарабкиваться на небосвод.

– Потом поговорим, - остановил Бин бросившегося к нему Ксана, - Есть ещё десятка три людей. Нужно, пока не стемнело, отойти отсюда подальше. Преследовать их сейчас бессмысленно. Через час стемнеет. А у нас ни одной стрелы.

– Может, наоборот, - подъехала эльфийка, - Использовать этот час, чтобы найти их и держать в поле зрения. Ночь будет безоблачной и лунной.

– А костёр? Мы вымрем от холода без огня и тёплых одеял.

– Но ведь и они люди. И им хочется того же, - не останавливалась эльфийка.

– И у нас огромное преимущество перед ними, поддержал её Золотой Меч, - Я вижу в темноте, принцесса не хуже меня, а ты неплохой маг. Хоть и скрываешь это ото всех.

Бин как раз и хотел посидеть у костра и разобраться, что же такое с ним случилось. Произошло именно то, чего он за секунду до того пожелал, оказаться с мечом в руке за спинами драконидов. Как говорится: «Сказано – сделано». Вот только как это было сделано.

– Тогда не медлим, - принял он решение, - Найдём этих ублюдков. Филин, ты езжай, успокой Эльвиру и остальных.

– Тоже верно, - согласно кивнул гном. Понятно, что и у него жена беспокоилась.

Эльфийка, меж тем, уже направила лошадь, огибая холм, чтобы со стороны заходящего солнца выйти к лагерю противника. Долго и ехать не пришлось. Лагерь выглянул из-за третьего холма. Он был пуст. Пока доехали, пока проверили все палатки, и кусты вокруг на предмет затаившегося противника стемнело окончательно и бесповоротно. Солнце золотисто-красной рыбой скользнуло за горизонт, оставив сначала часть своего света на нескольких облачках, крутившихся поблизости, но ненадолго. В этот момент выглянула Солинари и своим серебряным светом в помощь красноватому свечению Лунатари восстановила видимость почти, как при заходе солнца. Искать противника было поздно и неразумно. Всё-таки их было тридцать против одиннадцати биновых старичков, да и не старичков.

– Давайте выставим охранение и проведём ночь в палатках у костра, - принял мудрое решение Биновер.

– Придётся, - согласился с ним Золотой Меч.

– Я дежурю первой, до полуночи, - как о чём-то решённом сообщила эльфийка и, оставив всё кроме лука и нескольких подобранных в лагере стрел, двинулась к вершине ближайшего холма.

– Наверное, это не правильно, - посмотрев, как уходит принцесса, сообщил остальному отряду Бин, - Сзади ни кого нет, это мы знаем точно. Эйя контролирует территорию справа. Тут я в её зрении не сомневаюсь. А вот с той стороны? – Бин повёл рукой на запад, в сторону спрятавшегося солнца, - Если они нагрянут оттуда?

Там тоже был холм, метрах в пятистах. Поменьше, чем тот, куда направилась принцесса.

– Дон старший и Ксан, ступайте туда, тоже до полуночи покараульте, потом вас сменят.

– Начальству с погреба видней, - пробубнил Ксан и двинулся в указанном направлении.

Дон старший прихватил из мешка лепешку и зашагал следом.

– Бруно, Струдель, займитесь лошадьми. Раз у этих разбойников есть телеги и лошади, то есть и овёс, чтобы их кормить.

– Ясно дело, - его старички занялись порученным с удовольствием.

– Фарлей, поищи и для нас какой ни какой еды. Они разводили костры, готовились ужинать, когда мы напали, так что с этим проблем не должно быть.

– Золотой Меч, у тебя зрение получше нашего, поищи арбалетные стрелы, наши, мимо пролетевшие, или их, всё равно. А если повезёт, то и для принцессы. Всё же тридцать подготовленных воинов – это не кот начхал. А мы костром займёмся, - оглянулся он на остальных.

Глава 11

Тех тоже долго упрашивать не надо было. С уходом солнца зима сразу вспомнила о своих правах и набросилась на путников злым холодным ветром. Что с того, что снега здесь нет. Зато есть холод. Через полчаса лагерь приобрёл вполне жилой вид. Лошади, и свои и чужие, мирно жевали овёс, освобождённые от железа и упряжи. Два костра из полутора десятков, разведённых ещё противником, весело потрескивали в ночи. Над кострами в больших медных казанах аппетитно булькала каша с изрядным количеством мяса.

Потихоньку все подтягивались к кострам. Только троих наблюдателей и не хватало. Ну, ничего, они своё позже наверстают, ночь длинная. Бин всю эту суету пропустил. Он сидел у костра, обняв колени и погрузившись в воспоминания о недавнем бое. Его не отвлёк от этих мыслей даже гном, принёсший целую охапку настоящих стрел. Не эльфийских, конечно, но вполне прилично изготовленных.

– Балансировка, что надо, - похвалил свою находку Золотой Меч.

Бин кивнул ему, но даже обрадоваться себе не позволил.

– Что же это было? – в сотый раз за вечер задал он себе вопрос.

Биновер Темный был по рассказам Гро вполне приличным магом. Но ведь он этому учился в школе магов в Тарсисе. По крайней мере, по слухам. А он, Бин, не выучил, да и не мог выучить ни одного заклинания. У кого про них узнать-то можно в глухой соламнийской деревушке, где любого мага убьют прежде, чем он успеет рот открыть. Выходило, что это либо другая магия, либо его перенёс за спины драконидов кто-то другой. Кандидатур в этом варианте событий было не много, либо эльфийка, либо гном. За своих старичков рыцарь был уверен, от них магии не дождёшься. Только в этот вариант не вписывалось то, что произошло именно то, чего он, Бин, и пожелал. Захотел он оказаться за спинами ящеров с потерянным мечом в руке, и на тебе, и за спинами и с мечом. Получалось, что грешить на гнома с принцессой, вроде бы и не следует. Если они, конечно, ещё и мысли читать умеют. Тогда, конечно… Но! Но это уже получается перебор.

Выходит, наколдовал он сам, не произнеся при этом ни малейшего заклинания. В уголке сознания свербела ещё одна мыслишка, что за ними наблюдает кто-то из богов. Паладайну, вроде как, ничего не стоит и мысли прочитать и эти мысли в реальность превратить. Бин в богов верил, особенно в Паладайна. Но! Но скользкую эту мысль отложил на потом. Оставался последний вариант. Зелёный кристалл, когда-то, судя по полоскам, закреплённый на посохе мага. Просто так стать навершием магического посоха, не просто, нужно и самому магией обладать. Камень был не чужд магии. В этом Биновер не сомневался. Только ведь Бин ничего магического не произнёс. Только подумал. А камень, значит, исполнил. Рыцарь тут же провёл эксперимент, представив у себя в руке запотевший кувшинчик с вином от Сальванести. Ни кувшинчика, ни пота, и что самое обидное, вина, не появилось. Жаль. Бин ещё попробовал, представил, что оказался на холме рядом с эльфийкой. Тот же результат. Точнее, ни какого результата. Как сидел у костра, так и сидит.