Рок-4 Дорога в Эсхатон

– Поясни.

– По древнему предсказанию, когда откроется провал, внутренний и внешний миры объединятся!

Проквуст и Артём переглянулись.

– Ничего себе!
– выдохнул Артём.

Георг озабоченно покачал головой.

– Только этого не хватало.

– Но, почему, Гора?!

– Потому что внешний мир сожрёт ваш, внутренний, и не подавится! Придут дельцы, наставят тут вышки связи, отели на берегу построят, и настанет конец Барее и Шумерии.

– О, святой Заратуштра! Как же тогда быть?!

– Думать, дорогой Рукагин, думать!

– А что, тут думать?!

– заявил вдруг Артём.
– Надо открыть провал на время, чтобы пазузу нагов изничтожили, потом загнать их обратно, а затем опять закрыть!

– Но у нас нет этого в легенде!

– Рукагин, погоди, - остановил его Проквуст, - а в словах мальчишки есть зерно! Ты знаешь, что утащили вы с Баальбека и бросили в провал?

– Проклятое железо!

– Вот именно, проклятое! И вы бросили его в гнездо спящих пазузу. Двое проснулись, а может быть, они и не спали, это неважно, главное, что они дотронулись до него и от этого у них изменилась программа.

– Что, изменилось?

– Программа, их внутренняя суть, в общем, добрые пазузу превратились в демонов.

– Как, в демонов?!
– бывший жрец побледнел.

– Если бы не эти обломки, всё шло бы своим чередом, а так...

– Но, Гора, тогда ты бы не пришёл во внутренний мир!

– Хм, и это верно! Ну, вот что, коллеги, собираемся, садимся в нашу шумерскую повозку... как там твои лошадки, Рукагин?

– Отъелись, - улыбнулся бывший жрец.

– Пап, я тоже есть хочу!

– Ешь! Рукагин, чаем сына напоишь?

– С удовольствием.

– А я к князю, надо попрощаться.

– Пап, я с тобой!

– Это ещё зачем?!

– Мне тоже надо попрощаться.

– А-а, ясненько! Молодой человек, не рано ли?

– Что не рано, быть вежливым?

– Ох, хитрец! Ладно, дуй одеваться, я подожду.

Проквуст впервые был во внутренних покоях княжеского жилища. Ничего особенного он здесь не заметил, маленькие оконца, те же половики на полу, посуда всякая в шкафчиках, сундуки под узорными тряпицами, столы, да лавки. Они с Артёмом сидели на лавке в одной из комнат напротив полукруглой дощатой двери. Дверь скрипнула и отворилась, оттуда выскочила Ведана, увидела Артёма и застыла, закраснев. Нагнувшись под низкую притолоку, вошёл князь, слегка подтолкнув дочку в спину.

– Ведана, что ход застишь? Здравствуй Гора и сын твой!

– Здравствуй князь!
– ответил Проквуст.
– Вот, зашли попрощаться. Спасибо за хлеб, соль и меды сладкие, пора к делам возвращаться.

В комнату вошёл Ведагор, обошёл князя и княжну, подошёл к Георгу и обнял его.

– Не забывай нас, Гора! Знай, здесь дом теперь твой, - Ведагор посмотрел на Артёма, потрепал его волосы.
– И для тебя, сын Горы, здесь дом.

– Спасибо!
– заулыбался Артём и посмотрел на Ведану.

Княжна улыбнулась было, да вдруг из глаз слёзы брызнули, она махнула рукой и выбежала из комнаты.

– Ведана!
– отчаянно крикнул Артём.

– А ты иди, - сказал ему мягко Ведагор, - догони её!

Артём словно вихрь сорвался с места, все заулыбались.

– Гора, полюбился твой сын Ведане, видишь, расставаться не хочет!
– кивнул вслед князь.

– В каком смысле, полюбились?
– растерянно переспросил Проквуст.

– В смысле сдружились, - поправил своего сына Ведагор.
– У нас так часто говорят, когда люди друг к другу располагаются.

Повисло неловкое молчание, Георг кашлянул в кулак.

– Вот, князья, пора нам.

– Гора, - заговорил Вадимир, - я тут отряд стражи собрал, проводит тебя до кордона.

– Нет, - покачал головой Проквуст, - спасибо князь, но охраны не надо. Никто нас в Барее не тронет, а в Шумерии твоя стража нам не помощник.

– Всё так, а для почёта?

– Нет, Вадимир, - улыбнулся Георг, - мы к вам незваными приехали, а уезжаем жданными. Это лучший почёт и спасибо за него.

Проквуст поклонился.

– Хорошо, Гора, - поклонился ему в ответ Вадимир, а следом и Ведагор, - мы ждать тебя будем.

– Спасибо, я обязательно вернусь, мне бы только дело важное свершить!

В комнату тихо вошёл Артём, задумчиво прошел к отцу.

– Попрощался?

– Да, отец, Ведана меня ждать обещала.

Мужчины переглянулись, Вадимир растерянно крякнул. Проквуст поклонился, и, не оглядываясь, направился к выходу, Артём тоже поклонился и поспешил за отцом.

*****

На городских воротах стоял Ратша с незнакомым рыжим стражем. Увидев их повозку, он широко заулыбался и подошёл к повозке.

– Здравствуй, Ратша!
– радушно поприветствовал его Проквуст.

– И вы здравы будете!
– громогласно объявил страж.
– Пресветлый Гора, дозволь проводить до лесочка?

– Садись, конечно!

Ратша примостился на переднюю скамейку и дружески похлопал бывшего жреца по плечу.

– Трогай, Рукагин, помаленьку.

Повозка мягко покатилась к мосту через реку.

– Полюбил я вас, маги, жалко расставаться.

– Почему, жалко?
– спросил Артём.

– Потому, светлый княжич, что весело с вами. Эх, махнуть бы с вами в Шумерию!

– Ратша, а поехали!
– загорелся идеей Артём.

– Не могу, служба, - грустно вздохнул воин.

Они принялись весело вспоминать прошедшие приключения. За разговорами не заметили, как до леса доехали. Повозка остановилась, Ратша вышел, поклонился.

– Удачи вам, маги!

Рукагин вдруг соскочил на землю и обнял стража, тот благодушно похлопал его по спине.

– Ну, приятель, я тоже в грусти!

– Ратжа, я скучать!
– коряво, но с чувством сказал Рукагин.

– И я!
– страж махнул им рукой.
– До встречи!

Он повернулся и пошёл назад в Радождь. Повозка въехала в лес и сразу потемнело, высокие кроны деревьев словно отделили от них яркое солнышко на небе. Разговаривать расхотелось, ехали молча. Артём грустно смотрел назад, а Проквуст погрузился в размышления. Он обдумывал возможные варианты развития событий и по всему выходило: энси не миновать. Ну не воевать же, в самом деле, ему с целым государством?! Пусть даже если он сможет победить, это не путь. Вот если бы посоветоваться с кем-нибудь, мудрым и знающим....