Роковая игра

— Так ты считаешь, что нам надо бежать?– задумчиво спросил компьютерщик.

— Да! И как можно скорее!.. А мисс Паркер нам и так слишком задолжала за долгие годы невыносимой работы в Центре! Теперь пускай платит!

Ангел резко открыла дверь и зашла в кухню. Брутс вздрогнул от неожиданности, Сидней – напротив – ничуть не удивился.

— Я согласна,– жёстко произнесла Паркер.– Я выпишу тебе чек на любую сумму!

Доктор отрицательно покачал головой:

— Только наличные и сразу.

— Я не ношу при себе большие суммы,– развела руками женщина, и её взгляд уловил вдруг блеск бриллианта на безымянном пальце.

Решение созрело молниеносно, на душе тут же сделалось небывало спокойно. Ангел сняла обручальное кольцо и протянула Сиднею.

— Этого хватит на билеты даже до Антарктиды,– иронично заметила она.– И не только…

— Джарод сделал тебе предложение?– удивился доктор.

— Пиши номер Гудмана,– не утруждая себя ответом на вопрос, потребовала мисс Паркер.

— Вот видишь?– усмехнулся психотерапевт, глядя на Брутса.– Война будет насмерть… и не за принципы, а за желания!

— Хватит болтать, доктор Спок! Давай телефон!

Сидней достал из кармана рубашки блокнотик, вырвал листок и быстро написал номер. Ангел забрала его и, даже не взглянув на мужчин, стремительно покинула кухню и дом.

Сев в машину, она набрала на мобильном телефон Гудмана. Ответили не сразу. Голос в трубке был женский:

— Алло?

— Извините, я хотела поговорить с агентом Гудманом,– нахмурилась Паркер.

— С агентом Гудман,– поправили в ответ.– Это я. А вы?..

Ангел с секунду поколебалась, не зная, стоит ли называть своё имя, но решила, что в противном случае с ней вообще не захотят говорить.

— Мисс Паркер.

Теперь пришёл черёд Гудман отдать дань паузе.

— Я вас слушаю, мисс Паркер,– наконец, ответила агент ФБР.

— Я не могу дозвониться до Томаса. Мне очень нужно с ним связаться!

— Он на операции, связи пока нет. Но вы можете сообщить мне, если у вас что-то срочное.

— Чёрт!..– выругалась Ангел и прервала вызов.

Посидев немного в машине, она повернула ключ в замке зажигания и выжала педаль газа.

Паркер приехала в Центр ровно в восемь. Аргайла ещё не было на месте. Видимо секретарь решил, раз леди-босс никогда не приходит вовремя, то и он может позволить себе припоздниться.

Ангел открыла дверь и остолбенела. Прямо перед ней стояла Бриджит.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?!– зашипела Паркер на блондинку.

— Надо же… а я думала, в отсутствие босса ты вообще на работу не придёшь,– усмехнулась та, надувая из жевательной резинки пузырь и звонко лопая его.

— А тебя что, проверяющей назначили?– язвительно поинтересовалась Ангел.

Тут за её спиной появился и Аргайл.

— Простите за опоздание, мисс Паркер. Пробки,– прочеканил он.

— Продезинфицируй мой кабинет,– не сводя уничтожающего взгляда с Бриджит, приказала секретарю Ангел.– Я эти дни поработаю в кабинете Джарода.

— О’кей, сделаем!– быстро кивнул Аргайл.

Мисс Паркер напоследок обвела Бридж презрительным взглядом и, развернувшись, покинула кабинет.

В коридоре она увидела Анжело. Эмпат провожал её внимательным взглядом, и от этого взгляда женщине стало не по себе. Неужели он уже всё выяснил? Раскрыл заговор? Но как? И за такое короткое время?

Ангел поспешно отвернулась и прошла мимо с высоко поднятой головой.

В секретариате у Джарода она увидела Зоуи, поливающую цветы на подоконнике.

— Доброе утро, мисс Паркер,– как всегда крайне вежливо поздоровалась секретарша, впрочем, не рассчитывая на ответ.

— Вряд ли его можно назвать таковым…– скептически хмыкнула Ангел.– Ближайшие два дня я работаю в кабинете босса, а ты продолжаешь исполнять свои обязанности. Ну, разве что за исключением некоторых,– тонко усмехнулась она.

Зоуи непонимающе захлопала глазами.

Думать о работе совершенно не хотелось. Паркер уже битый час потягивала кофе с коньяком и курила сигарету за сигаретой. На смену тревогам и разочарованиям пришло «допинговое» спокойствие. Однако трель мобильного заставила её подскочить на месте. Ангел схватила телефон, но на дисплее высветился номер Джарода. Несколько секунд женщина думала: отвечать – не отвечать, но решила, что с притворщика станется послать ту же Бриджит на её поиски.

— Что?– нажав кнопку соединения, устало спросила Паркер.

— Привет! Отчего такой невесёлый голос?– поинтересовался Джарод.

— Спать хочется.

— Ну, так ложись!

— Не могу, начало рабочего дня. Я сижу в твоём кресле и делаю вид, что работаю.

Притворщик от души рассмеялся.

— Брось! Езжай домой и отсыпайся! А потом созвонись с мамой, её знакомый модельер уже шьёт тебе платье…

— Ну, может быть тогда она и на свадьбу вместо меня пойдёт?– огрызнулась Ангел.

В трубке снова послышался смех:

— Нет уж, дорогая! С Кэтрин в роли тёщи я кое-как смирился, но в роли жены – боже упаси! Она ж разорит меня ещё до развода!

— А вдруг и со мной будет так же?– язвительно бросила Паркер.

— Не будет. Скажи лучше, что тебе привезти из Орегона?

— Подушку,– зевая, ответила Ангел.

— Всё понятно… Возьми моего шофёра, пусть отвезёт тебя домой! Целую!

— Угу.

Ангел вернулась домой, упала на диван в гостиной и тут же уснула. Ей снился странный сон: трое мужчин (лиц она не видела) играли в карты, каждый кон они поднимались из-за стола и садились на место соседа справа, но на раздаче всё время почему-то оказывался один и тот же.

Проснулась Паркер около четырёх в совершенно разбитом состоянии и мучимая жаждой едва ли меньше, чем путник в пустыне. Запив таблетку от головной боли большим количеством воды, женщина сделала себе прохладную ванну и, погрузившись в неё, едва ни задремала. Голос Томаса за дверью заставил её тут же пробудиться.

— Ангел, ты там?– обратился Гейтс.– Можно?..

— Да,– разрешила Паркер, но, вспомнив о синяках, мгновенно поправилась:– Нет!.. Подожди, я сейчас!

Быстро покинув ванную, женщина наспех вытерлась и надела банный халат, наглухо запахнув ворот.