Роковой соблазн

Хорошо, что мы успели записать основные вопросы перед тем, как услышали громкий бас драгоценного в прямом смысле бизнесмена:

— Добрый день, Лилия Петровна…

…Встреча с Мироновым закончилась ближе к обеду. Взглянув на часы, я попрощалась с Лилей, но вросла в пол, когда она, словно невзначай, спросила:

— Как у тебя дела, Аня?

— Как обычно, кручусь между фрилансом и фермой.

— Я не об этом. Как на личном фронте? Тот парень, ради которого ты оставила Сергея… Вы вместе?

Меньше всего ожидала, что Лиля переступит запретную черту и полюбопытствует о моём личном. Раньше за ней такого не водилось.

— Мне бы не хотелось затрагивать эту тему.

Возможно, отказ прозвучал слишком резко, но, в конце концов, сестра Сергея не маленькая девочка и очень хорошо понимала: почему.

— Ладно, не хочешь говорить — не будем. Хоть ты и дала отставку моему брату и брюнет заметно моложе тебя, не могу не признать: пара вы красивая. И знаешь, я уверена, что откуда-то знаю его.

Лиля призадумалась, но я так же, как она была уверена: путает что-то. Её пересечение с Максом маловероятно. Очевидно, она приняла его за кого-то другого. Немудрено, ведь женщина каждый день встречалась с полусотней новых людей.

Я недоверчиво покачала головой, застегнула сумочку и, перекинув лямку через плечо, развеяла её задумчивость:

— Скорее всего, ты ошиблась. Молодых брюнетов в Сочи много.

— Много не спорю, но у меня отличная зрительная память и глаз — алмаз. Я точно встречала его этой зимой на массовом мероприятии. А где, хоть убей, не помню.

Шарада Лили имела бы под собой почву, живи Макс в нашем городе. Она никуда не выезжала отсюда зимой, а он приехал на побережье в начале лета. Хоть явная нестыковка прослеживалась, её слова запали мне в душу.

— Загрузила тебя? Не бери в голову. Может, я и ошиблась, — Лиля развела руками. — Впервые обозналась, надо же. И работы сегодня непочатый край. — Взяв стопку бумаги, она засуетилась, скрывая неловкость. — Пока.

— До встречи. Если вспомнишь, где видела, пиши, — поддержала знакомую, чтобы она перестала испытывать противоречивые эмоции.

Больше не задерживаясь в офисе Лили, я устремилась к лестничной клетке. Быстро спустилась на первый этаж и, выйдя на улицу, прикрыла глаза ладонью. Яркие лучи солнца ударили по сетчатке, а в сумочке разрывался жужжащей вибрацией телефон. Достав его, обнаружила на тёмном экране светлую полоску оповещения. Сообщение прислал Макс.

«Я освободился от дел и решил съездить к инженеру вместе с тобой. Дождись меня на Набережной. Скоро буду».

Волну радости, что захлестнула меня, перебил флегматичный голос, раздавшийся совсем рядом:

— Аня! — От неожиданности я подпрыгнула на месте и чуть не оступилась. Сергей, конечно, вовремя подхватил под руку. Слегка сжав локоть, он извинился: — Прости, я напугал тебя.

Глава 21

Анна

Сергей пробежался по моему лицу виновато-встревоженным взглядом, а я попыталась увеличить нечаянно возникшую близкую дистанцию.

— Не то слово, — тихо обронила фразу, отойдя от него. — Не думала, что ты до сих пор находишься здесь.

— Почему же? Нам не удалось перекинуться парой слов благодаря Лиле. Поэтому я дожидался, когда ты освободишься.

«Хорошая» незадача. Сергей обрадовался случайной встрече, как скучающий любовник. Я не узнавала его. В нём что, проснулось запоздалое желание побороться за «своё»?

— Даже так? Ты всё утро провёл под окнами офиса? — как можно непринуждённее поинтересовалась у него.

— Нет. Я знал, что Лиля будет долго возиться с заказом Миронова, и успел за это время сделать кое-что из повседневных дел. — В его руке звякнул ключ автосигнализации. — Половина второго. Может, пообедаем вместе? — Он указал на чайхану, что находилась в близлежащем здании. — Как у тебя со временем?

Очень мило со стороны Сергея спросить «не занята ли я» после дружеского приглашения. Совместная трапеза вряд ли была уместна. И, если не кривить душой, на фоне развивающихся отношений с Максом, я сочла бестактным намёк на тет-а-тет.

— Жаль огорчать тебя, но совсем скоро у меня будет ещё одна встреча. Я не могу на неё опоздать.

— Тогда давай подвезу тебя, — Сергей кивнул в сторону машины, — и по дороге…

— Не стоит. — Знаю: перебивать собеседника — неприлично, но пришлось выбрать из двух зол меньшее. Я не относилась к тем женщинам, которые давали мужчинам ложные надежды. Зачем он завёл бессмысленный диалог, когда давно всё было сказано? Он заставлял чувствовать себя некомфортно. Да и сам Сергей, похоже, пребывал в таком же состоянии. Поникшие плечи и грусть в его глазах побудили меня смягчиться: — Спасибо. Другой офис недалеко. Лучше я пройдусь.

— В сторону набережной?

— Да.

Сергей немного замялся, но попытался совладать с собой и отважился повторить попытку:

— Могу проводить тебя. Мне тоже нужно в фотосалон на Приморской. Можем по пути поговорить.

— Хорошо, — согласилась из вежливости.

В конце концов, бывший друг не сделал мне в жизни ничего плохого, и обходиться с ним, как стервозная гарпия — жестоко.

— Поговорим, только недолго. И не на щепетильные темы, — предупредила его.

Я направилась в сопровождении элегантного мужчины к пешеходной улице Проминад (она же Центральная набережная) через Приморский парк. Неспешно шагая вдоль пальмовой аллеи, Сергей разговорился со мной на первый взгляд на вполне нейтральную тему.

— Как поживаешь, Аня?

— По-прежнему. Работа — дом. Дом — заботы.

— О лавандовых полях или их сохранении? — спросил он о том, что никогда его не интересовало.

Чёрт! Неужели Сергей подыскивает комфортабельную недвижимость и бахвальные интервью некого Аркадия Борисовича он тоже читал?

— Что ты имеешь ввиду? — с осторожностью уточнила.

— Аня, разве ты не в курсе, что по всем торговым центрам стоят макеты строящегося ЖК «Лавандовые просторы»? — по больному, как нождачкой скрежетнуло. — Почему ты не сказала мне, что у тебя проблемы?

Не знаю, чьей обескураженности в данный момент не было предела. До чего дошло, а? Практически все деловые люди Сочи оповещены о возведении люксовых махин на моей территории. Браво, господин Романовский! Вам, как никому другому, удалось организовать атомный пиар.

— У меня нет проблем, — сделала вид, что всё хорошо, хотя осознавала, что близился тот день, когда магазины откажутся закупать у меня сухоцветы. — Ферма пока стоит на месте. Гостиница — тоже.

— И арендаторы не разбежались? — Дёрнуло же его озаботится тем, чем не нужно.