Роксана. Детство

— Наложница есть, — после продолжительного молчания ответил Таир. — Отец на пятнадцатилетие позволил выбрать из новеньких рабынь.

— Могла она быть дочерью или сестрой вашего слуги? — продолжал допытываться князь.

— Нет… Она говорила, что из… эээ, как же это? Полска! Да, точно, а Явар из семьи потомственных дворцовых слуг. Мы и росли вместе, всего-то пять лет разницы было. Он старше, помогал во всём, когда сил не хватало… Я его почти братом считал, а он…

Мне послышалось, или принц всхлипнул? Да, предательство переживать трудно и больно. И сильнее всего ранят близкие.

— Мог он вашу наложницу видеть? — последовал следующий осторожный вопрос.

— Конечно мог. Да я сам их несколько раз заставал за беседой. Бывало это, когда девушку уже привели ко мне в покои, а я задерживался где-то. Вот он и присматривал. Но они… да нет! Что вы… Не могли они. Явар, если бы захотел её в жёны взять, мог мне сказать. Отдал бы ему не задумываясь. Мало, что ли, наложниц в гареме! Эта ничем не лучше других. — Принц забылся и повысил голос, а я, делая вид, что шум меня беспокоит, шевельнулась.

— Тише, молодой человек. Не стоит тревожить сон княжны. Разговор наш не для девичьих ушек, — мягко попенял Николай Иванович. — А слуга вам не намекал на нечто такое?

В комнате повисла тишина. Я услышала, как посол поднялся — всё же сидеть на ковре в мундире крайне неудобно — прошёлся по комнате, подошёл ко мне, вернулся назад, что-то скрипнуло. Томимая любопытством, я приоткрыла глаза, чтобы увидеть, как Фарух подвинул к ложу Таира банкетку, на которую и уселся князь, благодарно кивнув расторопному слуге.

— Намекал, — вдруг вспомнил принц. — Но я тогда не понял, а он больше не делал попыток. Неужели он меня из-за этого убить захотел?

— Страсть, молодой человек, это такое состояние, что с каждым часом, с каждым днём не ослабевает, а напротив, сильнее терзает человека. Может, в тот момент ваш слуга был на грани, может быть, его страдания усилились от страха смерти. Шторм-то вас накрыл нешуточный. Может, было что-то ещё, нам неведомое… — всё так же успокаивающе тихо предположил Николай Иванович.

— Мы когда из покоев моих уходили, девчонка сказала: «Я буду ждать тебя!». Думал, она мне говорит, ещё и удивился, почему на «ты» обратилась. А она это Явару говорила… змея! Вернусь во дворец — прикажу удавить гадину! — сквозь зубы прошипел принц.

Ну ты посмотри, какой поросёнок! — дёрнулась я. Хотела было пойти и настучать по тупенькой головушке, мысли дурные выбить, как пыль из ковра, но, слава Триединому и низкий поклон Николаю Ивановичу, не успела.

— По мне, так в ноги ей поклониться стоит, — не скрывая иронии, высказался князь. — Если бы не чувства этих людей, то, скорее всего, погибли бы вы вместе со шхуной. Этот ваш Явар в очень удачном месте вас столкнул. Вы не рассмотрели местную бухту? Будет время, прогуляйтесь к пляжу, изучите. Там вход меж двух скал, длинный и узкий, едва-едва яхта малотоннажная проходит. Такое расположение не даёт волнам по акватории разгуляться. Похоже, вас сильной волной сразу затянуло в бухту и выкинуло на берег. Иначе в штормовом море вы бы утонули. Переохладились оттого, что ноги долго в воде были, да и ночи уже не жаркие, а на вас одежда сырая… М-да… Так, о чём я? О наложнице вашей… Позволите мне, старику, своё мнение о ситуации высказать? Вы, помнится, сказали, что девчонка вам была безразлична — много таких в гареме. Вы её даже по имени не называете. Думаю, вы с ней и поговорить ни разу не удосужились? Не о чем? Может быть, может быть… А слуга ваш нашёл темы для бесед. Помните, да? — князь замолчал, встал с банкетки, ещё раз прошёлся по комнате. — Мы с вами, молодой человек, из разных культур. Отношение к женщинам разное. Но я читал стихи ваших великих поэтов, которые воспевают чувства к красавицам. Значит, и в вашей культуре мужчинам свойственна любовь к женщине. Даже ваш слуга это доказал; хоть и не очень удачный пример, но это так… Вы правда считаете — девочка, выбравшая любовь вместо холодного равнодушия, виновата перед вами? Или вам обидно, что она предпочла другого?

— Она рабыня! — прошипел Таир. Кажется, голос окончательно пропал.

— Думаете, это вас оправдывает? — шаги затихли, князь остановился. — Ваш старший брат Кирим сейчас учится в Москаградском университете. Напишите ему, спросите его мнение о рабстве в целом и о том, что оно пока ещё сохраняется в ханстве.

— И так знаю… Осуждает. Сказал, будет просить отца отменить этот позор, — напрягая воспалённые связки, просипел принц.

— Хороший правитель будет у гиримского ханства… — задумчиво пробормотал посол.

И опять тишина. Этак я и впрямь засну, если слушать нечего будет.

— Я её освобожу и дам хорошее приданое. А если захочет, то домой отправлю… в Полску. Но если Явар живым найдётся — самолично голову отрублю! — решительно, хоть и едва слышно, просипел принц.

Невольно вспомнилась смешная фраза из трагедии «Я царь или не царь?»*

*Фраза из трагедии Алексея Толстого «Царь Фёдор Иоаннович».

Глава 14

Так бывает, что задумывая одно — получаешь другое.

Я только лишь хотела притвориться спящей, но сама не заметила, когда моё притворство перешло в настоящий глубокий сон. Прошлая бессонная ночь своё взяла. Правда, спала, судя по всему, недолго. Проснулась оттого, что кто-то легко трясёт меня за плечо. Открыла глаза и увидела по-доброму улыбающегося Николая Ивановича.

— Роксаночка, нам пора. Его Высочество принц Таир оказал мне честь сопроводить его во дворец.

Тряхнула головой, отвернулась, прикрывая рот ладошкой, чтобы скрыть зевок, встала, огладила платье и волосы. Осмотрелась.

Таир в одежде, предоставленной утром моими слугами, сидел на банкетке, готовый к переходу. Было видно, что ему ещё нездоровится, но недомогание уже не предполагает смертельной опасности. Поймав мой взгляд, принц поднялся, склонил голову в благодарном поклоне.

— Княжна, я крайне признателен вам за спасение, приют и уход. Уверен, отец отблагодарит вас должным образом, но и я многое могу. Скажите, чего бы вы хотели?

Чего бы я хотела? Вопрос, конечно, интересный. Глафира уже отвечала, когда её об этом спросили. Красиво и с достоинством. Не повторять же мне её слова, невместно как-то. Не попугай я, и свои мозги имеются. Позабавило и то, что от фамильярного обращения принца ко мне не осталось и намёка. Что ж, я тоже не вчера с гор спустилась. И, присев в книксене перед досточтимым эфенди, ответила:

— Именно сейчас у меня есть всё необходимое, Ваше Высочество. Но если вы не передумаете и не забудете, то пусть это будет отложенное желание. Так можно? — я старательно изобразила коронную улыбку Николая Ивановича — слегка поднятые уголки губ — и склонила голову к плечу, изображая полное внимание к собеседнику.

— Отложенное желание? — слегка озадаченно переспросил Таир, но, очевидно, заметил хитрый прищур моих глаз — «Что, мальчик, слабо?» — и тут же согласился: — Договорились!

— «Волю первую мою ты исполнишь, как свою!» — шутливо подвела итог я, процитировав Александра Сергеевича.

Сказала и тут же прикусила себе язык. Вот какого злого духа я это ляпнула? В сказочке Пушкина хэппи-энда не случилось. Но слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Договорились, — повторил Таир. — Но и у меня к вам, княжна, просьба есть. Уступите мне Фаруха.

Как это уступить? Вещь он, что ли? Взрослый парень со своими желаниями и планами на жизнь. Я посмотрела на слугу — пусть сам решает.

— Что скажешь, Фарух?

— Буду счастлив служить досточтимому эфенди, — сложив руки на груди, с низким поклоном ответил тот.