Романтические истории

Как заправится Рогатый,

Нахлебается старуха,

Днище выскребет собака,

Кошка вылижет все чашки, —

Так рабам пойдут омывки,

Льноголовым — хлеб особый:

Дочки кормятся блинами,

Что старуха замесила,

Испекла на адской печке:

Будут булки нашим сестрам

Из мякины, хлеб — девицам! —

Калев-сын в ответ промолвил:

— Эй вы, чертовы стряпухи,

Повара помойной кухни!

Небывальщину такую

И во сне никто не видел.

Ну и мерзкая похлебка!

Чертов друг, коварный Туслар,

Сам такую не сварил бы! —

Тут один из чернолицых

Слово хитрое промолвил:

— Наш котел волшебный варит

Заколдованную пищу,

Он для трапез четверговых^[129]

Варит хлебово, что силу

Хитрым тусларам дарует,

Колдунам еду готовит:

Ту, что остужает злобу,

Ту, что ревность усыпляет,

Что отводит глаз недобрый.

Варит он для тех, кто молод,

Сладкий яд любовных зелий,

Для сердец влюбленных пламя! —

Калевитян сын промолвил:

— Если ваш котел волшебный

Разом десять варит снедей,

Значит, нечего и ждать мне,

Чтоб поспел ваш чертов ужин!

Укажите только, братцы,

Где хозяин ваш ютится,

Где Рогатый обитает,

Где живет его старуха,

Где дочурки затаились?

Ведь порой в стручке мохнатом

Зерна сладкие гнездятся,

И щербатая скорлупка

Прячет гладенький орешек. —

Повара переглянулись,

Так ответили со смехом:

— Коль войдешь ты в дом господский,

Вступишь в горницы хозяев,

Ты смотри получше, братец,

Ты глаза раскрой пошире,

Примечай дорогу, братец,

Чтоб с пути тебе не сбиться:

Влезть нетрудно в мышеловку,

Потрудней уйти оттуда! —

Богатырь в ответ промолвил.

— Мужа стены не удержат,

Скалы ног ему не свяжут,

Мощь с дороги не собьется,

Путь любой хорош для силы! —

Повара не стали спорить,

Вмиг дорогу указали:

— Ты ступай в жерло пещеры,

Там увидишь ты ворота.

Коль согнешься, сгорбишь спину,

Тропку скользкую разыщешь:

Вниз, на дно по ней спускайся!

Ты ногам своим доверься,

Ты руками щупай стены, —

Дверь найдешь избы подземной! —

Калевитян сын отважный

Стал спускаться вглубь пещеры.

Долго он шагал, пригнувшись,

Дальше полз на четвереньках,

Повара между собою

Перемигивались злобно:

— Влез медведь в гнездовье кошки,

Лев запутался в веревках, —

Видно, быть ему без шкуры! —

Калевитян сын могучий

Шел все дальше вглубь пещеры,

Хоть и трудно было мужу

До земли порой сгибаться,

В темных узких переходах

Проползать на четвереньках.

Вдруг — светящаяся искра

Перед ним во тьме блеснула,

Снова глаз напрягся зорко,

Ноги тверже зашагали.

Вот дорога стала шире,

Пораздвинулись и своды —

Спину выпрямил могучий,

На огонь пошел бесстрашно.

Посреди большой пещеры

Лампа с потолка свисала,

Заливая красным светом

Все, что видно было взору.

Огляделся тут сын-Калев, —

Видит: дверь в стене пещеры,

По бокам ее стояли

Два ведра с волшебной влагой:

Первая — смолы чернее,

Молока белей — вторая.

Что шумит, гудит за дверью?

Там, жужжа, крутилась прялка,

Там вертелось веретенце,

Там звенел девичий голос,

Песню весело слагая.

Калев слушал, притаившись, —

Все нежней звенела песня:

«Вы, сестреночки родные,

Льноголовые вы птички!

Как тоскливо нам, сестрицы,

День и ночь сидеть за прялкой, <