Рональд I

*Логово среди Старых Камней*

— Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть… — обросший седой мужик, полностью закутанный в меха, лежал на кровати. — Мне больше некому… Кха-кха!

— Кто ты? — на ходу спросил Эурон, деловито копающийся в сундуках и ящиках.

— Я Квиберн, мейстер когда-то… — Эурон отметил цепкий взгляд голубых глаз, не сочетающийся с таким безобидным тоном и ослабленным голосом. Это настораживало.

— Не балуй, мейстер. — предупредил его Эурон. — Я Эурон Грейджой, законный король железных людей. Скинь с себя шкуры!

Квиберн медленно потянул шкуры вниз, обнажая истощенное старческое тело. На плечо Эурона легла тяжелая рука.

Резкий разворот и удар ножом в область солнечного сплетения врага — успешно. Эурон уже было собирался выдернуть нож из сраженного наповал врага, но руку перехватили и выкрутили на болевой.

— А-а-а! Пучина подери! А-а-а! — Эурон упал и закрутился на полу, лишь бы неизвестный перестал крутить руку.

— Успокойся, Эурон Грейджой. — примирительным тоном попросил Квиберн. — Я не враг тебе, даже более того, я могу стать тебе другом. Варго, отпусти его.

— А какого хрена?! — Эурон отпрянул от аномально сильного человека, замершего статуей.

— Я не уверен в вашей готовности к продуктивному сотрудничеству. — ответил на это Квиберн. — Вы пират, железнорожденный, убийца и грабитель. Я хочу быть уверен, что вы знаете о последствиях, которые настигнут вас в случае враждебных действий в мою сторону. Варго выполнит любой мой приказ и убьет вас в случае необходимости. Вы это осознаёте?

Эурон рассмотрел этого Варго. Тощий, длинный, на шее монисто из различных монет. Черный плащ худой, в заплатках и дырах, на поясе стальной меч, причём не обычный, а работы мастерских Рва Кейлин, если судить по клейму на рукояти. Когда-то коричневые сапоги рваные, истрепанные, покрытые грязью. Облик нищего наёмника совершенно не вязался с тем, что происходит на улице. Где толстые меховые шубы с капюшонами и меховые сапоги?

Сам Эурон разжился нужной экипировкой в первый же день. Да, его выкинули умирать на пустой берег, но запала он не потерял. Сколько уже раз он начинал сначала? Без денег, без команды? Десятки. Этот случай не отличался почти ничем.

"Как же глупо было…" — в голову пришли воспоминания о бездарном провале. Его сняли с бабы, скрутили, отняли всё, а затем запихнули в корабль и привезли к Речным землям, чтобы вышвырнуть на берег, где он должен был подохнуть от холода.

— Какое сотрудничество? — Эурон собрался с мыслями и почувствовал себя готовым продолжать диалог.

— Мне нужны сообщники для одного мероприятия. — произнес Квиберн задумчиво. — Варго — отличный исполнитель, но ему не хватает… инициативы.

— О каком мероприятии речь? — Эурон был за любое мероприятие, если оно вело подальше от Вестероса.

— Мне нужен корабль. — ответил Квиберн, добродушно улыбнувшись. Только вот глаза оставались холодными. — Я хочу попасть на приём к Рональду Уизли.

Глава пятая. Драконий шок

— Таким образом, сынок… — Рон обнаружил, что ребенок на его руках уснул. — … и происходит такой эффект как молния, да…

Мира с улыбкой наблюдала за процессом усыпления ребенка.

— Отцовский метод. — усмехнулся Рон и понёс Хьюго в спальню. — На мне всегда срабатывало, хе-хе.

— Ты говорил, что молния — огромный источник энергии… — тихо произнесла Мира, когда они легли в кровать. — Можно ли получить эту энергию?

— Можно, но сложно. — ответил Рон. — Нужны очень мощные конденсаторы, которые наша промышленность сможет дать очень и очень нескоро, да и грозы непредсказуемы… И последний аргумент — не нужна нам пока что такая прорва энергии. Как появится подобная потребность, я придумаю что-нибудь лучше и практичнее.

— Любимый, я чувствую себя такой глупой. — Мира обняла и поцеловала Рона. — Спокойной ночи.

Жена уснула быстро, а вот Рону пришлось полежать.

Сегодня был насыщенный денёк. Наконец-то появились первые результаты опытов с драконьей кровью. Приходилось действовать вслепую, методом проб и ошибок. На основании некоторых наиболее достоверных слухов и легенд, которыми обросла утерянная технология производства валирийской стали, Рон выработал несколько первых шагов, которые слегка приблизили его к разгадке тайны. Шаги эти крошечные, но он пока что пробрался дальше всех.

Также, помимо лично проводимых практических экспериментов, Рон решил обратиться за помощью к сторонним специалистам. Ну, как обратился…

Тобхо Мотта, который сбежал в Эссос, выкрали из Мира, где он на спонсорскую помощь открыл мастерскую и предлагал свои услуги по переделке валирийских мечей. Операция эксфильтрации прошла гладко, даже удалось похитить двоих подмастерьев из Квохора, которые до этого имели дело с валирийской сталью.

Благодаря такому признанному специалисту, Рон узнал несколько этапов изготовления валирийской стали, правда, конечных. Одно известно точно — на всех этапах нужна экстремально высокая температура. После серии убедительных бесед, Мотт выдал свою главную тайну — для накала уже готовой валирийской стали квохорские мастера используют некий химический состав, раскаляющий ее до белого каления. Всесторонне исследовав предоставленный состав, Рон не смог его идентифицировать, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести. Секрета изготовления Мотт не знает, так как это вообще самая главная тайна кузнецов Квохора, до которой ему добраться не удалось.

Радовало, что Рон умел достигать нужных температур и без всяких составов, магия позволяла.

Поняв высокотемпературное обстоятельство, Рон осознал, почему нужна именно драконья кровь. Как показали эксперименты, драконья кровь, как и плоть, как и кости, абсолютно не подвержена горению. Магическое существо, чтоб его.

Первый намёк на результат был получен на третий день испытаний — верхний слой заготовки из чистого алюминия покрылся очень прочным слоем закала. Не валирийская сталь, конечно, но до этого мягкий алюминий получил свойства первоклассной легированной стали.

Рон нутром чувствовал, что это ложный путь. Хороший, но ложный.

Железо отвалилось на первых этапах испытаний, так как в жидком агрегатном состоянии не выдерживало экспозиции в драконьей крови, рассыпаясь хлопьями. Золото себя не показало, как и платина, как и серебро, как и ещё несколько кандидатов.

В итоге хоть какого-то результата удалось достичь с алюминием, что поставило Рона в тупик. Оставался единственный элемент, который подходил под описание. Титан.

Чтобы получить титан, нужна развитая металлургическая промышленность, нужна рабочая электростанция, химическая промышленность и куча профильных специалистов. Ничего из этого у Рона не было, но не только этого. Ещё он не знал как добывать титан. Ладно, он поднимет гидроэлектростанцию, которая сама по себе легко может стать работой целого поколения, но как добывать и вырабатывать титан? Удивительно, как Валирийский Фригольд умудрился не только добывать, но и изготавливать из него высокотехнологичный продукт…

"Слава всем богам, что они вымерли…" — подумал Рон.

Если они добывали что-то вроде ильменита с помощью рабского труда, а затем получали из него чистый титан, то Рону даже страшно было представить границы их возможностей. Хотя, были старинные сведения, что валирийская сталь стоила баснословно дорого даже во времена рассвета Валирийской республики, так что ни о каком промышленном производстве речи не идёт. Но Рон-то задумал именно промышленное производство! Не дают ему покоя мысли о передающихся по наследству солдатских мечах. Это не только воинские традиции, это и повышение боевого потенциала мечников!