Рональд I

— Сегодня дотракийцы найдут на землях Лхазара смерть! Впервые! От наших рук! От моего пламени! От ваших ударов! От ярости угнетённого Лхазара! — произнесла Дейнерис короткую вдохновляющую речь и села на Рейгаля, который взметнулся в небо.

Восторг от полёта уже не кружил голову, но вызывал легкое чувство эйфории. Это навсегда, как сказал Корлис.

Дейнерис собрала некоторый неполный портрет Корлиса. Он валириец, древний. Явно участвовал в войнах против Гискарской империи, так как очень и очень хорошо осведомлён об организации гискарских легионов и мерах борьбы с ними. Он драконий всадник, он из какого-то чрезвычайно сильного дома, так как властью от него просто пахнет. Это проявляется в одежде, которую он носит, в манерах, в речи. Он очень умен, умеет быть вежливым, терпелив и предельно внимателен к деталям. Например, он обнаружил среди прислуги миэринского лазутчика, который выдал себя легкой тенью иностранного акцента. Он маг — несколько раз демонстрировал морочные заклинания, которые сейчас лишь иллюзия в её голове. Вот и выходит, что Корлис — один из правителей Валирии, который неоднократно избирался архонтом, умеет править, а также очень хорошо воевать.

Но одна вещь выбивалась из образа прирождённого правителя и воителя. Его чувство справедливости и постоянный упор на "разрушение колеса"… Его мечта — построить общество социальной справедливости, где сильный не бьёт слабого, богатый не помыкает бедным, где нет голода, где благоденствие и порядок. Это именно его идеи легли на благодатную почву тогда ещё слегка наивной Девочки-на-Троне, которая была "за всё хорошее и против всего плохого". А потом всё пошло наперекосяк.

Сейчас он не прячется от неё на задворках разума, не пытается действовать тайно. У них есть договор, который регулирует их взаимоотношения — "Внутренний пакт", чётко разграничивающий сферу деятельности обоих сторон, что увеличило эффективность совместных действий на недостижимую ранее высоту.

Внизу, на земле, разворачивалось сражение, которое должно было по всем канонам местных сражений, закончиться драматически для лхазарян. Но сегодня другой день, особенный.

— Дракарис… — больше для себя прошептала Дейнерис.

Рейгаль выпустил струю пламени, которая диагонально перечеркнула лавину дотракийцев.

По брюху дракона застучали стрелы. Пусть стучат. Рейгаль вырос и отъелся достаточно, чтобы иметь толстую шкуру, неуязвимую для стрел, да и бронзовая броня, повешенная на брюхо специально на такой случай, минимизирует шансы на случайное повреждение.

Пламя превратило в пепел сотни дотракийцев, вместе с лошадьми. Дейнерис бросила взгляд на лагерь. Лхазаряне стоят, дотракийцы наступают. Вроде ничего необычного, кроме летающего над всем этим дракона, нет, но чудеса начнутся через несколько мгновений.

Началось. Кони падают, люди с ними. Даже деревянный "чеснок" весьма эффективен. Почему никто не додумался до этого раньше?

Очередная порция пламени сжигает очередные сотни дотракийцев. Заход на второй круг. У дотракийцев нет осадных орудий, поэтому опасаться нечего. На спине Рейгаля Дейнерис распорядилась установить стеклянный козырёк, защищающий от ветра, из-за чего стал возможным полёт на высоких скоростях. Дейнерис и не подозревала, насколько быстрым может быть дракон.

Рёв пламени, мечущиеся в панике кочевники, успех в лагере — штрихи уверенно рисовали картину победы.

Дейнерис пролетела над лагерем, вслед за ней раздались восторженные вопли. Дотракийцы завязли среди ям и кольев, некоторые из которых были подняты в последний момент. Кочевников расстреливали из луков, мирийских арбалетов, кололи копьями, забивали топорами, бывшим сельскохозяйственным инвентарём, иногда даже дубинками — вооружала свою армию Дейнерис чем придётся, так как лхазарянам запрещено производить оружие и запрет этот был наложен дотракийцами очень давно, настолько, что практически никто не умеет делать нормальное оружие.

Ситуация складывалась благоприятная.

— Вот ты где, сукин сын… — Дейнерис вычленила позицию кхала. Он ехал в центре организованной группы своих кровных всадников, не позволявших простым воинам ехать рядом с ним.

— Действуй осмотрительно, некоторые драконьи всадники порой умирали от случайных камней, выпущенных даже не по ним. — предупредил Корлис.

Дейнерис лишь вошла в пике и прошептала "Дракарис", чтобы Рейгаль выпустил струю пламени навстречу движению кхала Муна.

— Как тебе огненный пердёж, пепел? — спросил Дейнерис, презрительно глядя на черную просеку посреди теперь уже обезглавленной орды дотракийцев.

— Знаешь, а ведь можно сделать сжигание врагов более безопасным… — вдруг произнес Корлис. — Вообще-то, это обычная базовая тактика драконьих всадников, а я совсем забыл, что ты самоучка…

— Всё моё внимание сконцентрировано на тебе. — произнесла Дейнерис заинтересованно.

— За дорогой следить не забывай! — предупредил Корлис. — Значит, работает это так: заходишь с высоты тысячи футов и начинаешь выпускать рассеянное пламя, но сплошным потоком. В движении это выглядит эффектно, поверь мне. Но также, это эффективно — огненный ковёр, закрывающий врагов, и до того, как их осадные орудия смогут тебя достать. Это обращало в бегство закалённые гискарские легионы, а диких кочевников заставит навалить полные портки! Для осуществления этого приёма нужно кормить дракона кое-какой добавкой… Ингредиенты можно достать в любой алхимической лавке…

Дейнерис, не переставая слушать Корлиса, методично сжигала бегущих в панике дотракийцев. В лагере ликовали лхазаряне, которые впервые в известной истории одержали победу над дотракийцами.

— Кхм… — кашлянул Корлис. — С них достаточно, не переводи драконье пламя зря.

Дотракийцев осталось ещё много, но они начали соображать и рассредоточились, стараясь не собираться даже в мелкие группы. Действительно, их убийство будет неэффективным. Нужно возвращаться.

Дейнерис развернула Рейгаля в сторону лагеря лхазарян. Эта элементарная и совершенно необременительная победа открывает широкие новые возможности…

Глава третья. Бремя высокого человека

Шел косой дождь. На Острове это обычное дело, особенно в текущий сезон. Скоро реки выйдут из берегов, затопят грязной водой низины, которые превратятся от этого в бесполезные сезонные болота.

Рон без особой радости вышел под дождь, так как надо было ехать. А ехать надо было в главное поселение очередного присоединившегося к королевству клана. Там сейчас как раз орудовал Клиган и звал на обсуждение особых обстоятельств во взаимодействии с остроухими.

Клиган хорошо себя показал и привёл под руку Рона клан Габрантов, став у них официальным военным атташе королевства Британии. Он обучает габрантов воинскому делу, а также технике использования поставляемого вооружения — не всему, что умеет, но базовым навыкам.

По приказу Рона, остроухим поставляются укороченные составные луки, стрелы с наконечниками из среднего качества железа, того же материала короткие мечи, железная броня, в основном хауберки, железные шлемы и стандартизованные элементы экипировки. Все это было остроухим в диковинку, в связи с чем требовался специально обученный человек, который хорошо разбирается в этих вопросах. И никто не мог подойти лучше, чем Сандор Клиган, который не захотел больше работать на Старков, предпочтя нескучную жизнь ассоциированного младшего офицера в Королевской армии Британии.

Служба ему, как выяснилось, не особо понравилась, поэтому он сразу же воспользовался возможностью ускользнуть от неё, вызвавшись добровольцем в "посольство" к клану Гарбантов.

Помимо Клигана в клан убыли ещё двое: Джеральд Кук, относительно новый человек Квайена, и агент Стрижонок, человек Мышонка.

Кук сразу же вошел в Старейшинскую думу как иноземный советник, для чего старейшинам пришлось создать такую должность, а Стрижонок официально занимался "налаживанием отношений", но фактически ненавязчиво шпионил и отвечал за связь с королевством.