"Рояль Ньютона"

– С чего ты взяла?
– возмутился Джек.
– Наплевав на потери, мы доберемся до цели. Но перед тем, как продолжить путь, мы сделаем небольшой привал. Он необходим для всех, за исключением Михи...

– А что со мной не так?
– догадываясь, что добром это не закончится, насторожился я. Все-таки зря я не поучаствовал в схватке наравне со всеми! Но, каюсь, меня измотала череда бесконечных боев! Я жаждал покоя!

– Все! Сразив одного единственного монстра, ты куда-то исчез. Я подозреваю, что ты, трапезничая, следил за нами издалека. Ну как, понравилось шоу?

– Да, - не подумав, брякнул я. Смутившись, рассказал потрясенным слушателям историю о своих мытарствах, о том, как храбро дрался сразу с дюжиной врагов. И победил. Их трупы, могущие послужить доказательством моей правоты, исчезли. Вероятно, чудища их сожрали так же, как и наш с Тюсс запас провианта.

– Убедительно врешь, - хмыкнула Тюсс.
– Но мне от этого не легче. По твоей милости я осталась голодной! Да, есть два десятка нетронутых пайков погибших коротышек... Но это не важно! Ими распоряжаюсь не я, а Малыш Плохиж!

– Что тебе не нравится?
– опечалился я. Указав ей на трупы животных, добавил: - Разделай любого из них, зажарь и съешь. Да, их вкус отвратен без шикарных приправ шеф-повара. Интересно, из чего они их творит?

– Тебе лучше не знать, - ответил Джек.

– Так-то, - поморщилась она. Демонстративно отвернувшись от меня, обратилась к Джеку: - Послушай, вы захватили с собой в поход приправы? Или сочли их ненужной роскошью и оставили в Лендтауне?

– Оставили. Ну и что? Не переживай! У нас еды больше, чем надо! Всем хватит!

Восхитившись его оптимизмом, поинтересовался, почему они не радуются за меня? Я, несмотря ни на что, выжил. Посему друзья должны не ругать меня, а хвалить. Говорить, что я - герой!

– Не умничай, - холодно ответил Джек, чья рана все еще кровоточила. Фыркнув, он достал из складок одежды небольшой пакетик с изображением красного креста. Наверное, в нем хранились современные лекарственные средства, разнообразные пилюли и прочее.

– Вы, что, пользуетесь достижениями людей?
– поинтересовался я. Как-то мне довелось прибегнуть к помощи медикаментов. Пару лет назад со мной произошел несчастный случай: я повредил ногу, трудясь на фабрике. Мне сделали укол. Минут через десять рана затянулась.

– С чего ты взял? Из-за упаковки?
– ухмыльнулся Джек. Он достал из пакетика какую-то сушеную травку. Что-то бормоча, приложил ее к ране.

– И все?
– нахмурился я. Насколько мне было известно, человечество в древности использовало сходные методы лечения, пока не осознало их неэффективность. И тогда мы, люди, перешли на химикаты, которые стоили гораздо дороже даров природы, а действовали хуже. Но со временем положение удалось исправить.

– Да, - блаженно зажмурившись, отозвался он.

– Понятно...

– Между прочим, когда вам на голову падает камень - это больно. А когда кому-то другому - забавно, - вдруг глубокомысленно изрек Джек. Закончив говорить, икнул и потерял сознание. Он упал подле моих ног.

– Безумие!
– воскликнула Тюсс.

– Точно! Но что с ними такое?
– вопросил я. Подозрительным снадобьем воспользовался не только Джек, но и большинство его раненных собратьев. И с ними случилось то же, что и с ним. Так что, если бы на нас сейчас напали монстры, они бы не получили отпора и одержали бы победу.
– Они - разумные создания...

– И они владеют фантастическими технологиями!

– заметила она.
– Что это за вещество?

– Тугадум-трава, - ответил подошедший к нам Малыш Плохиж. В руках он сжимал топор, на обухе которого было вырезано его имя. Все прочие символы верховной власти, такие, как скипетр, держава и корона, он оставил в Лендтауне.
– Она потрясающая! Воспользовавшись ею, хадчи погружается в целебный сон.

Я покосился на Джека. Его умиротворенное выражение лица вызвало беспокойство.

Повернувшись к его величеству, я с точки зрения современной медицины доказал, почему лекарства, созданные химическим путем, применять предпочтительнее разнообразных подозрительных травок. Подводя итог, в качестве наглядного примера привел ряд исторических фактов. А также народный фольклор.

– Разве тебе, король, неизвестная сказка о крысенке и снадобье?
– вопросил я.
– В ней говорится о крысенке, пришедшем в лавку за мышьяком. Уточнив у продавщицы качество товара, он совершил покупку. А затем вкусил запретный плод, довольно улыбнулся и умер.

– И?
– нахмурился Малыш Плохиж.
– Похоже, автор легенды хотел уберечь слушателей от необдуманных поступков. Ибо каждый из них может привести к летальному исходу. Так?

– Нет, - смутился я.
– Мораль этой истории, по мнению ученых, в том, что плод, внешне красивый, может быть отвратен на вкус.

– Как все сложно! Но мое толкование нравится мне больше! Оно логичнее! Но у вас, выходцев с Земли, как я только что выяснил, иное мнение на этот счет. И это естественно. Это еще раз подчеркивает разницу наших культур.

– Не согласен! Мы с вами похожи. У нас не так уж много отличий. Вы предпочитаете топоры, мы - бластеры. Вы строите дома из деревьев, а мы - из бетона и кирпича. Вы создаете прекрасные живые фонтаны, а мы стремимся одухотворить холодный мрамор. И у нас это даже иногда получается...

– Ага, а еще мы большие, а они - маленькие, - усмехнулась Тюсс. Ей надоел наш разговор. От коротышек ей нужны были только деньги. И все.
– Если не секрет, когда твои подчиненные, Малыш Плохиж, наконец-то, придут в себя?

– Скоро. Через пару минут. Когда они очнутся и перекусят, мы продолжим путь. К счастью, мне не требуется отдых. Слуги не позволили мне участвовать в схватке. И я благодарен им за это.

– Однако, лезвие твоего топора в крови, - сказала она.
– Ты бился?

– Да, я собственноручно прикончил одно небольшое существо, - покраснев от похвалы, признался он. Ему было приятно, что его достижение не оставили без внимания. Кроме того, ему - семилетнему ребенку - было чем гордиться.

– Вот у кого тебе следует поучиться храбрости, Миха, - обронила Тюсс.
– А то твое малодушие...

– Угу, - перебил я. Возражать ей, говорить, что всегда не любил сражения, было бессмысленно. Ибо тогда она бы поинтересовалась, зачем я, вообще, ввязался в эту историю? И что бы я ей ответил? Ради наживы?

– Не стоит судить его слишком строго, - заступился за меня Малыш Плохиж. Не так давно он сам приговорил меня к смертной казни. Но, как только я его спас, он начал всячески демонстрировать мне свою лояльность и миролюбие.