Роза опалённая

Закончив, Владлен сделал такое движение, будто разводил пальцами что-то в воде. Ветер утих.

— Это поисковик. — Сказал он почти скучным тоном. — Нас ищут… нашли.

— Так скоро? Но… — Розалин растерянно смотрела на окна. Экипаж, кстати, остановился. — Но это же сколько магии ушло?

— Господин Анисенко совсем не глуп. Думаю, он сразу же связал ночные происшествия и наш побег. И сделал закономерный вывод. В любом случае, он считает наше исчезновение достаточно важным, чтобы задействовать дополнительные силы. Силы Вежды.

— Ничего себе. — Розалин сглотнула. Одно дело — знать, что за тобой охотятся относительно слабые маги, и совсем другое — знать, что на твою поимку бросили силу главнейшего артефакта. — Надо что-то делать.

Владлен вместо ответа открыл дверцу и вышел наружу. Раздались голоса — он говорил с возницей, которого оглушило ветром и которому понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Вскоре Владлен вернулся, закрыл дверцу и экипаж тронулся с места.

— Мы доедем до ближайшего гостиного двора. Там ты возьмёшь лошадь и поедешь домой. — Невозмутимо сообщил Владлен, уставившись в окно, на заснеженный лес.

— Д-домой?.. — Пролепетала Розалин.

— Ты не понимаешь. Нас нашли. Если ты не спрячешься, тебя убьют. Я могу, конечно, пытаться что-то делать… но у меня почти пустой резерв, всего пара накопителей, и они наверняка уже пустили гончих… мы спасёмся только чудом. Так что езжай домой. Думаю, там безопасно.

— А ты?

— А что я? — Владлен посмотрел было прямо, но тут же поморщился и снова отвернулся к окну. — Я сдамся. Скажу, что у меня был план — убедить тебя в своей любви и проникнуть на территорию Питомника. А ты меня раскусила. Так ведь всё и было? Они поверят. Я ведь из тех, кто предаёт и всегда преследует собственную выгоду.

Он говорил с таким презрением… к ситуации. Но хуже всего было то, что он сказал дальше.

— Может быть, я ошибся. — Уже иначе, растерянно добавил он. — И мы вовсе не предназначены друг другу.

— Что? — Вот этого Розалин стерпеть не смогла. — Что ты сказал?

— Ты слышала. — Он невозмутимо принялся отряхивать снег и мелкие стёкла со своего пальто.

— Ты… Ты всё перевернул!

— Не собираюсь спорить. Ты просто не понимаешь, что нас вскоре догонят. У нас нет времени выяснять отношения. Уходи и будь счастлива.

Розалин просто задохнулась от возмущения.

— И пусть догоняют! — Сварливо крикнула, уверенная, что он преувеличивает с целью специально её напугать и уйти от разговора. — У меня бесконечный источник магии за спиной! Я смету их всех и… и не пожалею!

Он не выдержал, снова повернулся к ней. Хотел прикоснуться, но отдёрнул руку. Вздохнул. И впервые за утро слабо улыбнулся.

— Какой же ты ещё ребёнок.

— Я?! Мне двадцать три года, между прочим!

— И всё же ты ничего толком не знаешь. О чём тут говорить? Ты не знала, кто такие послушники военной школы Цикуби и в чём их особенность. Я уверен, что ты не знаешь, кто такие Поглотители. И что при всей своей бесконечной силе ты ничего не сделаешь против нескольких магов с академической выучкой и опытом полевых боевых действий. Ты не успеешь их снести. Или ты думаешь, тебе хватит твоего магического запаса, когда они обступят тебя плотной стеной со всех сторон? Помни, что эти маги ловят истощённых. Представила? И что ты сделаешь?

Розалин кусала губы, потому что, действительно, не была уверена, что справится.

— Это убийцы. — Спокойно продолжал Владлен. — На счету которых много человеческих душ. Ты уверена, что у тебя хватит духу крошить их направо и налево? Там ведь будет ни один человек… ни два.

Ответить было нечего. Лантана ещё раньше говорила — убить человека не так просто. Это навсегда. Его навсегда не станет, ты навсегда изменишься. Нет, Розалин не сомневалась, что если понадобится, она сможет ударить того, кто нападает, магией. Но если их будет много… она наверняка замешкается… а если они опытные ловцы иссушённых, опытные убийцы… ей и магический запас не поможет.

— Вы действительно мало знаете о нашем мире. — Владлен покачал головой. — Кто же вы?

Ответить Розалин не успела. Экипаж снова тряхнуло, да так, что он подпрыгнул, будто живой. И стремглав помчался дальше.

— Держись! — Владлен упёрся ногами в противоположное сиденье и стал плести очередное заклятье. — Не останавливайся! — Крикнул он в разбитое окошко, вероятно, вознице. — Иначе мы все умрём! Гони!

Экипаж подпрыгивал, кренился на бок, но мчался дальше. Владлен что-то сделал и выбросил заклинание наружу, как камень, а потом кулём свалился на сиденье.

Розалин не выдержала и отцепилась от ручки, за которую держалась. Нужно ему помочь, похоже, он истратил свои последние силы. Боже, да у него даже финельки нет! У него нет страховки! Он может истощиться!

От ужаса у неё чуть сердце не остановилось. Она повалилась рядом, одновременно ткнув его локтем в бок, и схватила за руку. Зачерпнула силы, сколько смогла и принялась заталкивать в него, утрамбовывать, как груду пуха в маленькую коробку.

Передача энергии от мага магу должна быть добровольной. Но… ещё в ней должен быть какой-то смысл. У Розалин смысл был, потому что ей было чем поделиться. Владлен почти сразу вскинул голову и посмотрел на неё с удивлением. Будто ожидал, что раз уж она начала вчера травить, то теперь скорее позволит ему умереть, чем поможет.

— Чего смотришь? — Розалин рассердилась. — Я не собираюсь дать тебе умереть. Зачем ты магичишь без финельки? А? Ты же сам говорил — так делать никогда нельзя!

— Но у меня её нет. Рассыпалась. — Обиженно сказал он. Надо же, за себя не обижался, за покушение на свою единственную жизнь, а за какую-то финельку — обиделся.

Они посмотрели друг на друга… две секунды, три, пять… и вдруг рассмеялись. Розалин взмахнула руками, не в силах выразить иным способом всё, что об этом думает, Владлен развалился на сиденье, прикрыв глаза рукой.

Они смеялись как два безумца. Нашли время!

Тут экипаж затормозил. Возница спрыгнул на землю, подошёл и рывком открыл дверцу. Заглянул внутрь с опаской. Отшатнулся, будто увидел что-то неприличное, хотя, похоже, его больше напугало поведение пассажиров. Смеются… когда что-то невообразимо жуткое происходит. Разве это нормально?

— Мы приехали. — Пробурчал возница. Владлен тут же поднялся, сел ровно и перестал хохотать.

— Спасибо, что довезли. Мы причинили вам неприятности, — он указал на разбитые окошки. — Разрешите компенсировать вам ущерб.

Владлен достал из кармана магический накопитель. Розалин потупилась. У него же был запас магии, и он не такой уж желторотый маг, чтобы рисковать истощением. А она так испугалась… будто он умирал у неё на глазах.

Ну и пусть! Лучше подстраховаться. Второй раз пережить это отчаяние и безысходность? Нет, ни за что!

Возница остался доволен, а Владлен завёл Розалин на задний двор постоялого дома, там, где виднелась открытая дверь конюшни, и попросил подождать здесь.

— Заходить времени нет. Нужно спешить.