Роза песков

– - Фаранда Контеро, ваш отец произвел на меня впечатление аккуратного и обязательного человека. Думаю, если бы причина была в легком недомогании, то фаранд Контеро обязательно послал бы записку с объяснением.

Гость замолчал, как бы давая ей возможность самой принять решение – выпроводить его, снова сославшись на нездоровье и старческую забывчивость отца или все же сказать правду. Именно отсутствие обвиняющих ноток в адрес фаранда и отсутствие давления на неё в голосе мужчины и убедили Нариз рискнуть.

Взмахнув рукой, она указала на одно из кресел и сказала:

– - Присаживайтесь, ридган Ронхард.

Разговор был не слишком долгий и ей понравилось, как он слушал – сперва чуть настороженно, а потом – очень внимательно.

– - И что, фаранда Контеро? За пять дней вас так и не приняли?

– - Я даже не уверена, что мое прошение дошло до самого картарга.

Леон задумался. Конечно, можно было развернуться и выйти из дома, а потом просто поискать другого человека, который согласится помочь за столь скромный процент. Груз был велик, и даже небольшая цифра процента давала более чем приличную сумму.

Однако бросать деловых партнеров – не лучшее решение в любой ситуации. Леон порылся в памяти, вспоминая болтовню в кардигардии и разные случаи и интриги из дворцовой жизни. Пожалуй, стоит вспомнить ту историю о несостоявшемся назначении на должность кастеляна дворца…

– - Фаранда Контеро, -- Леон вопросительно глянул на Нариз, -- я слышал о таких историях. Можно, конечно, попытаться добиться решения через суд, или обратится в канцелярию Храма, но это затянется на долгие рундины. Есть другой способ, гораздо более затратный, но быстрый...

Глава 33

Глава 33

– - Ридган Ронхард, если мне хватит средств, то я согласна дать взятку картаргу Сересту почти любого размера!

Девушка так явно заволновалась, что Леон усмехнулся и чуть успокоил её:

– - Дар Храму, фаранда Контеро, не стоит называть взяткой, а размер вы можете определить сами.

Затем улыбнулся какой-то проказливой, почти детской улыбкой и добавил:

– - При этом учтите, что дар картарга Сереста должен будет перекрыть ваш не менее, чем в три раза, ибо его сынок – зачинщик.

Решение к Нариз пришло быстро. Поняв, что здесь можно быстро получить реальную помощь, она, хотя и не без внутренних метаний и опасений, рискнула таки показать Леону звездный рубин, чем вызвала удивленный взгляд и вопрос:

– - Фаранда Контеро, а нет ли чего-нибудь попроще?

Нариз вздохнула с облегчением, окончательно поверив, что он не пытается выдоить у нее деньги. Выложила на ладошку второй рубин, тот, что был меньше и получила одобрительный кивок со словами:

– - Если вам не жалко, то это будет роскошный способ утереть картаргу нос!

После этого ридган потребовал перо и бумагу. В четвертый день рундины картарг Серест и представители разных министерий утром являются во дворец Верховного кангана на доклад. Там Леон и собирался устроить встречу…

Возвращаясь домой Леон с улыбкой вспоминал свою первую реакцию на эту экзотическую красавицу и надеялся, что она не заметила мгновения его растерянности. Нет, конечно, он понимал, что дети фаранда будут красивы – такие смешанные браки часто давали потрясающий результат, даже сын Контеро, когда подрастет будет сводить женщин с ума.

Однако, Леон всегда был честен с собой и не побоялся признаться, что красота красотой, а девушка понравилась ему не только этим. Никаких слез и истерик, хотя он прекрасно видел, что за своих родных она готова отдать все на свете. Леон снова усмехнулся, представляя себе лицо картарга, когда он увидит этот камушек…

Он не испытывал сожаления, что ввязался в эту историю – была в его дворцовой карьере пара эпизодов, когда личное столкновение с ридганом Серестом доставляло ему неприятные минуты -- картарг славился при дворе не только скупостью, но и кичливостью.

Конечно, минуты были не настолько неприятные, чтобы идти на открытый конфликт, но раз уж Боги посылают ему такой замечательный шанс – грех будет им не воспользоваться.

В общем, в палаццо Леон вернулся в прекрасном настроении, и даже не обратил внимание на то, что Корт, настоявший на его личной поездке в дом фаранда, все утро ссылавшийся на то, что чувствует себя отвратительно, что у него болит голова и ломит спину и «… наверное, я простыл и, пожалуй, мне следует отправиться домой. Уж там-то жена меня быстро на ноги поставит», этот самый Корт спокойно сидел в своей рабочей каморке, разбирая бумаги, и совершенно забыв про собственное нездоровье.

Он не вспомнил о недомогании даже тогда, когда, зайдя в кабинет Леона, пожелал получить сведения о визите.

– - Вы ведь, ридган Леон, должны понимать, что без этой самой сделки нам трудновато будет! Так уж не откажите в просьбе – поподробнее все…

Выслушав краткий отчет, Корт нахмурился и осторожненько спросил:

– - Так может, и ну их к Хиргу, с их проблемами? Есть у меня один знакомый, не из крупных купцов, а так, -- он несколько небрежно махнул рукой, -- но случись что, можно бы и с ним попробовать договориться.

Леон рассматривал Корта, как будто видел его в первый раз, и размышлял о том, какую удивительную преданность и честность сумел воспитать его дед в этом человеке. Сможет ли он, новоявленный глава дома Ронхардов, стать таким, как дед? Впрочем, быстро изгнав посторонние мысли из головы, Леон встряхнулся и ответил:

– - Нет, Корт. Я уже пообещал девушке помощь.

Корт бросил на хозяина острый и внимательный взгляд, мгновение помолчал и согласно закивал головой:

– - Ну, раз так, то конечно – слово надо держать! И дедушка ваш покойный всегда говорил, что слово ридгана – свято! Так что, конечно-конечно, и девушке поможете, да и деловые партнеры запомнят, что вы своих не бросаете… Это только на пользу будет.

Честно говоря, Корт не знал, радоваться или огорчаться этим новостям. Вроде бы, девушка-то Леону приглянулась! А вот от дворцовых интриг лучше бы оно, конечно, подальше держаться…

Впрочем, понимая, что сам он в этой ситуации уже ничего не сможет изменить, Корт вздохнул и, согласно покивав собственным мыслям, порешил:

– - Ну, как будет, так и будет… Сбереги нас Эрина Милостивая!

Визит во дворец Верховного состоялся на следующее утро, сразу после завтрака.