Роза ветров

Пусть установка статуи на крышу оранжереи Ботанического сада перенеслась на вечер, но самое главное, что всё же случилась. Я закончил со всем, что было необходимо доделать в лаборатории. Установил стрелки розы ветров на своё место и пропитал металл укрепляющим составом. Всё было готово к последним штрихам.

Вызвал грузчиков и отправился к Дуболому.

Прибытие состоялось на закате. Небо было сине-багровым, тучи набежали, но дождем так пока и не разродились. Но в воздухе витал его аромат. Я намеревался отогнать непогоду, если та случится, чтобы спокойно поработать на крыше.

Сад был безлюден, всё закрылось, ушли и посетители, и служащие. Встречал меня один мастер-хранитель. Ну и стража на воротах.

Мне показалось, что Макар даже обрадовался столь позднему прибытию. Не хотел лишних свидетелей. Хотя такое изваяние не заметить будет сложно. Как и его действие.

Мы наблюдали за водружением розы ветров наверх.

— Ваше сиятельство, должен вас предупредить… — замялся природник. — Ночью тут особая охрана…

— Особая? — я не понял причину его замешательства.

Собаки? Химеры? Хищные растения? Может боевые голуби вроде тех, что я сделал для Янина? Догадок у меня было хоть отбавляй.

— Теневики, — всё-таки смог меня удивить он.

— Ну хорошо, — ответил я ему взаимностью.

Брови хранителя поползли наверх, он с усилием вернул их на место, но они упорно выдавали его изумление. На эту борьбу смотреть без смеха было невозможно, поэтому я отвернулся и сделал вид, что заинтересован исключительно установкой статуи.

Ну не играть же на самом деле с ним в эти игры. Мне уже стало ясно, что тут за всем присматривают служивые. За предупреждение я ему был благодарен, пусть теневики меня совершенно не волновали. Пусть бдят, лишним не будет.

— И вы не спросите зачем? — всё-таки не выдержал природник.

— Зачем? — не стал расстраивать его я.

Иногда достаточно промолчать, чтобы люди сами заговорили. Хранителя явно тяготила тайна, которую он от меня скрывал. Уж не знаю, честным ли он человеком был или просто распирало изнутри. Но похоже первое.

Тем не менее рассказать не решался. Внутренние терзания Дуболома достигли пика.

— Дайте угадаю, — мне не хотелось, чтобы у Макара случился приступ, так заказчиков я ещё не терял. — Это связано с нефритовой лозой? Точнее с её цветком.

— Откуда… — он даже задохнулся, не в силах закончить вопрос.

Бедняга так увлекся этими тайнами и позабыл, что сам привел меня в первую очередь к этому растению. Вывод не то чтобы плавал на поверхности, он занимал её всю полностью.

— Так вы всё знаете, — с облегчением сказал природник, когда вспомнил как дышать. — Ну конечно. С вами же тоже связались.

Я только покивал, не желая сказать лишнего и спугнуть. Нехорошо так выведывать секреты, но всё равно же узнаю. Да и кому мне их открывать? Разве что придумать новую сказку для княжны, чтобы та ею веселила ребятню.

— Это очень важно, — вспомнил я слова Баталова, видя что Макар всё же ожидает какой-то реплики.

— Ох, не то слово, — хранитель достал платок из кармана и протер лоб. — Такая ответственность. Такая честь.

Да что же это такое? Мне не приходило в голову, как выведать подробности. Мысли то и дело сбивались на артефакт. Можно сказать, наступил тот редкий момент в моей жизни, когда меня разрывало между двух огней.

— Но мы это сделаем, — высокопарно заявил я. — И…

— И всё пройдет хорошо! — радостно закончил мастер.

Чёрт, надоело. Что бы ни должно пройти хорошо, мимо меня не пройдет. А значит узнаю. Я выкинул эту раздражающую интригу из головы.

Активирую артефакт и спрошу у Дуболома напрямую. Не захочет говорить, спрошу у Баталова. Тот мне за шаверму как раз задолжал одну государственную тайну. Так и скажу, может сработать исключительно от наглости.

Я дождался, пока все уйдут.

Ослабил воздействие утяжеляющих аспектов и легко поднялся на крышу. Мог бы и привыкнуть, весьма удобно, когда это контролируешь. Но после сегодняшней ночи полеты точно должны прекратиться.

Я рассчитывал отдать почти всю накопленную силу.

На верхушке купола находилась плоская бетонная площадка, куда и поставили розу ветров. Тут было достаточно места, чтобы не рисковать свалиться, проскользив по стеклам оранжереи до самой земли.

Вид открывался чудесный.

В черном небе столичными огнями высвечивались низкие облака. Отсюда виднелся императорский дворец и часть переливающейся Невы. Шпиль крепости и Адмиралтейства. И крыши Петербургского острова, словно затейливая мозаика из разных форм и труб.

Я призвал джинна воплотиться. Так мне было проще работать с ним, нежели лишь в своем разуме. Огненная фигура появилась рядом со мной.

— Красиво, — больше сказал я для себя, чем спросил.

— Необычно тут, — певуче заговорил элементаль. — Необычный живой камень тут, Искандер-инсан. Народ принадлежит пустыням мой, но нравится мне здесь. Доволен я.

— И я доволен, Хакан, — улыбнулся я спящему городу. — Ну а теперь приступим.

Глава 23

Приятнее получения ранга силы может быть только использование этой силы для созидания. И я выложился на полную.

Наступил момент сведения всех данных, полученных от природников, всех нитей плетения, выверенных долгими часами, и… Пожалуй, удачи. В том её проявлении, в которое верил лично я. То есть в однозначном сопутствии этого капризного явления.

— Удача любит храбрых, — в который раз повторил я любимую фразу, как заклинание.

— Истина есть в словах ваших, — важно кивнул джинн. — Госпожа не любит тех, кто сомневается в себе.

— Госпожа? — заинтересовался я.

— Одна из великих, — элементаль с почтением склонил голову. — Четыре великих госпожи. Царицы.

— Царицы? — я чуть не позабыл про артефакт и где вообще нахожусь, едва не потеряв равновесие и не свалившись с крыши.

Огненные глаза Хакана пристально уставились на меня. Явно оценивал, можно ли мне доверить тайны мироздания, по версии этих волшебных созданий. Интересно, как они представляют историю мира?

— Те, что смыслом наполняют, — немного неохотно, но всё же продолжил джинн. — В борьбе и достижениях без смысла есть ли нужда? В их благословении суть сущего.