Роза ветров

Зато на земле я уже едва поспевал за природником, который резво помчался к своему зеленому сокровищу.

— Александр Лукич, — поприветствовал меня поклоном глава тайной канцелярии, когда мы добрались до места.

— Роман Степанович, — ответил я ему взаимностью, с любопытством разглядывая причину такого ажиотажа.

Все труды и усилия не прошли даром. Ещё совсем недавно чахлый росток приобрел приличный вид. Листья расправились и налились густым темно-зеленым цветом. Среди стеблей действительно были заметны крупные бутоны.

— Видите? Видите? — Дуболом ходил вокруг, восхищенно повторяя одно и то же.

— Видим, — хором и с одинаковыми улыбками ответили мы с Баталовым.

И также дружно рассмеялись.

— Нужно всё задокументировать! — воскликнул хранитель и припустил в сторону строений.

— Я вам очень признателен, Александр Лукич, — проникновенно сказал менталист, когда Макар скрылся из поля зрения.

Ну вот почему от него подобные слова всегда звучали, как угроза? Я кивнул в ответ, ожидая продолжения. Признательность — это прекрасно, но хотелось получить и подробности.

Закатные лучи солнца осветили его лицо и подчеркнули удивительные глаза. Словно две стихии, пламя и лед, таились внутри. Даже головой захотелось потрясти, чтобы отогнать это впечатление.

Пристальный взгляд Романа Степановича работал лучше всякой магии.

— Вам наверняка любопытно, отчего этот вид, — он махнул на лозу, — привлек моё внимание?

— Наверняка, — коротко подтвердил я.

Раз уже него настроение растянуть удовольствие, прежде чем рассказать мне, пусть наслаждается.

Я находился в таком благостном состоянии, что мог хоть до утра вести светские беседы. Удовлетворение от выполненной работы затмило всё остальное. Все тайны мира меня сейчас мало волновали.

Роза ветров работала!

Вокруг нас буйствовала магия. Переплетение аспектов словно укутывало в свою слаженную сеть. Даже не имея ранг природы, я всё же ощущал, как каждое растение в саду откликается на новые условия. Они были будто живыми. И, как мне показалось, радовались.

Так что в чём-то сейчас я понимал и мастера Дуболома, и Павлову, которая постоянно с увлечением рассказывала про каждый кустик и цветок.

Переполненный этими ощущениями, я лишь довольно прищурился на Баталова.

Он наигранно вздохнул, не получив ожидаемой реакции и жестом пригласил меня прогуляться по саду. Я согласился, размяться было бы не лишним.

— Было бы гораздо проще, если бы вы, ваше сиятельство, состояли на службе… — пробормотал Роман Степанович, засовывая руку за пазуху.

Благостное состояние слегка померкло. Не ожидал я от него такой неприкрытой вербовки.

— Ещё одно соглашение о неразглашении, — объяснил он, доставая лист бумаги и протягивая его мне.

Всё же порадовался, сумев меня выбить из колеи. Даже усмешку не стал скрывать. Я осуждающе покачал головой, но бумагу подписал. Не забыв предварительно внимательно прочитать, конечно же.

С Баталовым расслабляться было нельзя.

— Полагаю, вам будет приятно узнать, что ваша работа весьма помогла трону, — важно сообщил он, в свою очередь тоже внимательно проверив подпись. — Так как вы посвящены в тайну дара наследника, я посчитал возможным раскрыть и эту. Тем более она касается именно его дара.

Мы неспешно шли по дорожке к набережной. Под ногами шуршал гравий, а приглядывающие служители безмолвно отходили подальше, очищая нам путь.

Символичный вид на императорский дворец на той стороне Невы стал прекрасным антуражем для разговора.

— Экстракт цветков изумрудной лозы способен спасти универсала от безумия, — негромко сказал менталист, глядя на дворец.

Вот это новость!

У меня сразу же появилась тысяча вопросов, но я промолчал. Хотя теперь меня распирало от любопытства. Возможно обойти естественное ограничение развития при помощи лозы?

Звучало слишком фантастично.

— Его императорское высочество болен, — мрачно произнес Баталов. — Дар слишком быстро начал себя проявлять. И вариант с экстрактом мы рассматривали как один из последних… По правде говоря, Александр Лукич, мне до конца не верилось, что вы способны создать подобный артефакт.

Мне и самому с трудом верилось, когда я приступил. Так много нужно было просчитать и учесть, что в некоторые моменты я думал, что взял на себя пока ещё непосильную задачу. Так что его слова мне не были обидны.

К тому же, это объясняло наличие всего лишь интереса, а не строгий контроль или непосредственное участие в заказе. Возможно, глава конторы полагал, что для меня это будет чересчур ответственная задача.

Но мне, честно говоря, просто не хотелось пока связываться с подобными делами. Сделаешь одно на благо империи и сам не заметишь, как только с такими и будешь работать. Ничего не имел против, но специфика довольно скучная. И всегда очень срочная.

— Но я его создал, — больше для себя, чем для менталиста, ответил я.

— Да. И, повторюсь, я вам очень признателен. Безусловно, прежде чем будет готов экстракт, пройдет немало времени. Над ним поработают лучшие алхимики, но рецепт… Из сомнительного источника, скажем так.

Порыв ветра принес волну и та разбилась о гранитную стену набережной. Я предусмотрительно сделал шаг назад и брызги не долетели до меня. Баталов задумчиво стоял на месте, и порчу костюма не заметил.

— Вы бы могли сделать мне одолжение и взглянуть на этот рецепт? — выдал Роман Степанович после непродолжительного молчания.

— Я не силен в алхимии, — нахмурился я.

— Зато вы сильны в другом, — обыденно сказал он.

Я вернулся к перилам и облокотился на них, вглядываясь в свинцовые воды простора реки. Его фраза мне не понравилась. Но просьба была более чем логична. К тому же речь шла о спасении жизни не просто наследника, а ребенка, что было важнее.

И я просто кивнул, без лишних слов.

— Это несрочное дело, — с явным облегчением в голосе произнес менталист. — Когда вам будет удобно, ваше сиятельство.