Роза. Истории Дормера

Он и сейчас, стоя над кастрюлей, с удовольствием дышал ароматным духом прошлого. Доводил запах до совершенства. Когда остался доволен, зачерпнул, попробовал. Да, всё правильно.

Запечённый гусь тоже был вкусным, но не таким "знаковым" блюдом для маленького Криса. Он не любил мясо. Что было странно для мага. Отец заставлял. Силы нужны!.. Слуги аккуратно выхватывали куски с тарелки мальчика. Собаки съедали. И все были счастливы.

Эти дети, судя по всему, без странностей. Поэтому пусть будет гусь, с зажаристой, с золотистой, хрустящей корочкой. Салат из свежих овощей. И самое любимое...

Здоровенное блюдо плюшек лорд Альфран творил с особым удовольствием. Размером с хороший тазик. Мог торт, хоть трехъярусный, хоть какой угодно. Но нет... Это будут плюшки. Посыпанные сахарной пудрой. Без глазури даже.

Настоящему шедевру не нужны дешёвые ухищрения. А те плюшки из его детства были шедевром...

Маг, увлёкшись, уселся, закинул ноги на соседний стул. Откинулся на спинку. Прикрыл глаза и вдыхал медовый запах плюшек... Пахло одуряюще. На всю кухню, а может, и на весь дом.

Но не совсем так, как нужно... Вот Крис и взял одну из плюшек, поднёс к лицу и вдыхал аромат, как иной дышит цветами или тонким, изысканным ароматом духов.

Для лорда Альфрана дух счастья, детства, покоя и мира был лучше любых других ароматов в мире. Магистр Мувус тоже любил эти плюшки. Мальчик и научился "копировать" их для него, в первую очередь. Старик вздыхал, что "почти, но не совсем", но съедал всегда с удовольствием.

***

Такой застали картину дети и лекарь, когда заглянули на кухню... Запахи проникли на чердак и вырвались из дома. Были такими сильными и соблазнительными, что юные маги и Иан Грит, не сговариваясь, отправились посмотреть, что там.

Не зря подкрадывались потому, что смогли увидеть, как происходит чудо. Маг сидел у стола, в расслабленной, казалось бы, позе. Держал плюшку в руках и вдыхал аромат свежайшей, нежнейшей сдобы.

Лицо лорда было лицом истинного художника: отстранённым, задумчивым. Глаза закрыты. И странная болезненность проступала в чертах, словно извлечение из памяти воспоминания и его овеществление причиняет ему боль...

Удивительное дело! Будто повинуясь движению бровей мага, вид плюшек на здоровенном блюде неуловимо менялся. Запах тоже. В какой-то момент лорд Альфран глубоко вдохнул запах сдобы в своей руке. Откусил от неё. Прожевал и кивнул головой:

– Идеально!..

И так же, не открывая глаз, позвал. Шебу, вероятно:

– Или сюда, дорогая! Угощайся! И приятелей своих угости. Они, того и гляди, захлебнутся!

Шеба не смутилась. С готовностью подскочила к "тазику" плюшек. Схватила по две в каждую руку и побежала к двери. Вручила зрителям, включая Иана Грита, по плюшке, и вернулась к столу.

Взяла себе. Откусила. Закружилась в восхищении:

– Никогда не пробовала такого!

Подскочила к магу и чмокнула его в щёку. Ещё и липкими от сахарной пудры руками обняла за шею. Снова поцеловала:

– Спасибо! Вы настоящий волшебник!

Шеф широко распахнул глаза ещё на первом поцелуе. С трудом вынес второй. И с облегчением выдохнул, когда девочка отпустила его.

Бывшие беспризорники, в кои то веки молчали. Хребет сотворил чудо. У них хватало мозгов, чтобы понять и оценить степень его мастерства. Оно было бесспорным и удивительным. Смогут ли они когда-нибудь достичь чего-то подобного?..

Обед прошёл очень мило и мирно именно потому, что главные задиры дома Розы были заняты важными и сложными думами. На магов смотрели другими глазами. Дети, понятное дело, не прониклись к ним какими-то особыми чувствами...

Но должное воздавали... И на занятия после обеда бежали в припрыжку. А перед этим с восхищением смотрели, как главный хребет наводит порядок на кухне. Да... Им до такого, как до лун пешком...

Очень старались на занятии. Очень. Через чур. Костенели и волновались. Потому и пришлось отвлекать их. Шутить. Обидчивые мелкие маги послушно обиделись, стали вести себя гораздо свободнее. И кажется, раскусили хитрость взрослых...

На вопрос "Что ещё будем изучать?" Пеликан ответил очень буднично и просто:

– Нам нужно траву косить для коз. И переносить. Свежую и сушить сено.

– Зачем свежую?- тут же прикинул Шеф.- Лучше сразу сушить. Нести легче. Не так габаритно и расход сил будет меньше.

Киллиан замялся:

– Нам не только траву... Ещё навоз...

Лорд Альфран изумился:

– Зачем? Есть же универсальная очистка! Ваш козлятник сиять будет!

Мальчик повёл плечами:

– Сиять - это отлично, лорд. Но у нас ещё огород. А там без навоза никак. Расти ничего не будет.

"Лорд" снова прозвучало ругательством. Высокородный промолчал. Только пометку себе сделал. По поводу новых тем занятий. Когда-нибудь он же сможет вырваться сюда снова? Нужно вырываться. Не дело это, если мальчики будут надрываться. Или Роза.

Упрямая попаданка и так довела себя... И дом... Куда он смотрит, вообще? Кому нужны такие испытания на прочность? Зачем? Тем более, если женщина больна?

***

Выползшая из дома вскоре после обеда хозяйка приюта, и правда, выглядела не ахти. Добралась до беседки. Уселась в тени. Обвела глазами детей и взрослых, и всех скопом поблагодарила:

– Спасибо, ребята! Вы просто спасли меня!

Расцвела улыбкой. Такой трогательной и прекрасной, что замерли все. Дети от нежности к своей дивным образом приобретённой маме. Взрослые маги от восхищения. Улыбка Розы была несмелой и трепетной. Мимолётной, как яркий солнечный блик, прорвавшийся сквозь густую листву.

Она преобразила лицо Розы. Сделало её на короткий миг молодой и прекрасной. Удивлённой и чуть испуганной. Похожей на принцессу, которая всю жизнь просидела в башне, и теперь вышла из неё.

Взрослые маги, глядя на солнечную улыбку уроженки другого мира, испытали вдруг удивительную радость и гордость. Будто они доблестные воины, что смогли победить дракона, освободить принцессу. И теперь она благодаря им радостно улыбается миру и солнцу.

Глава 41.

Друзья поссорились по-настоящему ещё до наступления ночи... Так и бывает, когда героев двое, а "принцесса" одна. Правда, до того, как это случилось, "чёрные плащи" многое успели. От души позанимались с детьми магией, для начала.