Роза

— Согласится… — протянула Роза, начиная догадываться о том, что имеет в виду старушка.

Глаза Астора заблестели, он взял за руки девушку и прошептал:

— Роза! Мы можем обвенчаться прямо сейчас, ты понимаешь?..

Девушка раскрыла широко глаза, глядя на возлюбленного, и прошептала:

— О, Астор! Я с радостью. После этого нас никто не сможет разлучить!

Юноша крепко сжал её руку, и они быстро поднялись по ступенькам наверх к алтарю, едва ли не побежали — так они спешили соединить свои судьбы.

Старушка стояла рядом с алтарём и что-то втолковывала старому священнику, кивая на молодых. Тот посматривал на них и время от времени сдвигал свои кустистые седые брови. Наконец он встал за аналоем, достал из рясы молитвенник и сказал дрожащим голосом:

— Правом, мне данным… Э-э-э… Подойдите, чада Божьи… Назовите свои имена…

Влюблённые посмотрели друг на друга и взялись за руки.

— Астор, — сказала Роза.

— Роза, — произнёс юноша.

— Хорошо… э-э-э… — отец Бернард медленно перевернул несколько страниц молитвенника, руки у него дрожали, — Астор и Роза, имеете ли вы… э-э… добровольное и искреннее желание… э-э… соединиться друг с другом… э-э… узами супружества?

— Да, — в один голос ответили влюблённые.

— Имеете ли вы…

Роза почти прослушала все, что сказал священник, рассеянно отвечая на его вопросы словом «да». Она думала о том, что теперь будет с ними? Как им теперь жить вместе? Неужели всю жизнь прятаться от отца Астора, постоянно находясь в страхе, боясь, что Кронос уничтожит их?..

— … тебя во все дни жизни моей, — донёсся до её слуха голос Астора, и девушка встрепенулась:

— Да, — сказала она. Астор улыбнулся ей.

— Повторяйте за мною, мисс Роза, — дребезжащим голосом сказал священник, — я, Роза, беру тебя в мужья…

— Я, Роза, беру тебя в мужья… — девушка стояла напротив Астора, и они смотрели друг другу в глаза.

— И обещаю хранить верность в счастье и несчастии… — прокряхтел отец Бернард.

— И обещаю хранить верность в счастье и несчастии… — повторила Роза.

— В здравии и болезни…

— В здравии и болезни… — голос Розы почти сорвался от переполнявших её чувств.

— А также… э-э… любить и уважать тебя во все дни жизни моей, — закончил священник, и захлопнул молитвенник.

Роза повторила за ним.

— Вы стали мужем и женой. Можете поцеловаться, — сказал отец Бернард и отошёл от аналоя. Астор приблизился к Розе и нежно запечатлел на её губах поцелуй.

— Какое это счастье видеть, как ещё две души соединяются на Небесах! — прошамкала старушка.

— Да… Да, — сказал отец Бернард и подошёл к ним. — Ну, поздравляю вас, — он положил руки им на головы, благословляя. — Будьте счастливы, дети мои, и да благословит вас Господь.

— Вы не представляете, как мы вам благодарны, отец Бернард, — Роза сияла от счастья, Астор привлёк её к себе, улыбаясь.

— Благодарю Вас, святой отец, — поклонился юноша. — Вы сделали многое для нас.

Девушка сделала реверанс. Влюблённые поблагодарили старушку тоже.

— Можете переночевать в моей комнате, — широко улыбнулась беззубым ртом старушка. — Мне сейчас полы мыть… Только, — подняла она сухой палец вверх, — помните, что здесь церковь. Уважайте Дом Божий.

Молодожёны поклонились старушке и последовали за ней. Она проковыляла назад к лестнице и отперла дверь слева, которую Роза прежде не заметила. Заглянув туда, они увидели незамысловато обставленную комнатушку: икона Иисуса на стене, тумбочка, письменный стол со стулом и небольшой аккуратная кровать. Обстановка напомнила Розе о её собственном доме, и сердце девушки на секунду сжалось. Но оно не могло больше грустить, а из глаз больше не могли литься слезы. Влюблённые распрощались со старушкой, и она вышла из комнатки, прикрыв за собой дверь. Роза зажгла свечу, стоявшую на столе, затем опустилась на кровать рядом с Астором и разгладила юбки. Юноша накинул на неё шаль, которая предусмотрительно висела до этого на стуле. Они, прижавшись друг к другу, уснули, убаюканные тревогами и радостями ушедшего дня.

Глава девятая. Побег

Прошла неделя с того времени, как Астор и Роза остались на ночь в церкви. Они посещали мессы, помогали в церкви и тихо проводили дни в своём временном пристанище. Роза, проснувшись очередным утром, умылась, причесалась, оделась и села вышивать. Астора в комнате не было. Роза опять задумалась о том, как они будут жить дальше.

«Ну, вот живём мы так, живём… Но как же дальше? Неужели вот так всю жизнь прятаться? Да и не жизнь это вовсе… Где же Астор?»

Роза оставила рукоделие на столе и, поднявшись, подошла к двери, намереваясь выйти, но только девушка взялась за ручку, как дверь распахнулась: на пороге стоял её муж.

— Роза! Нужно уходить!

— Я сама собиралась с тобой об этом поговорить, Астор, — наблюдая за тем, как мечется по комнате юноша, заметила она. — Хватит уже прятаться.

— Ты не понимаешь! — поднял на неё глаза Астор. — Лайса была здесь во время мессы. Она видела меня таким. Смертным. Теперь все расскажет своей матери.

— И что её мать? — все ещё не понимая, спросила Роза.

Астор, застыл, взглянув на жену. Потом подошёл к ней и, вздохнув, ответил:

— Она будет мстить. Мы смертные. И мы умрём.

Это прозвучало довольно зловеще в полупустой комнате в будний день, когда в церкви нет службы, в холодный осенний день, когда все уже давно дома, и по улицам никто не бродит.

— А что… Что твой отец? — растерянно посмотрела на возлюбленного Роза.

— Он не сможет нам ничего сделать, — положил девушке руки на плечи Астор. — Наш брак теперь заключён на Небесах.

— А почему Гарала…

— Потому что её власть выходит за пределы небес, — нетерпеливо ответил Астор. — Она может творить, что ей вздумается на Земле, — на последних словах он повысил голос.

Роза, обиженная его интонацией, принялась собирать вещи, впрочем, абсолютно молча.

— О нет, я не должен был кричать… — с досадой произнёс юноша, вздохнув. — Ты ни в чём не виновата, — он подошёл к девушке сзади и обнял ее. Роза остановилась, но убрала руки Астора со своей талии и, повернувшись к юноше, сказала:

— Я виновата во всём этом, определённо во всём, Астор. И зачем я только послушалась Чарли и пошла на этот бал… — негромко закончила девушка.

— То есть, ты жалеешь обо всём? — изумлённо произнёс юноша. — Жалеешь обо всем этом?

— Я не жалею о нашей любви, — тихо ответила Роза. — Я жалею о том, что повела за собой эта любовь.

Астор сначала стоял, молча глядя на жену, потом обнял её вновь и, прижав к себе, прошептал:

— О, моя Роза. Моя Роза. Прости меня. Ты не должна об этом жалеть, тебе не нужно волноваться.