Розалия

Внезапно в шатер ворвалась тетушка Дора, сияя как новенькая монета:

— Ох, девочка. Тебе повезло. Я нашла торговца пушниной, который едет до Громово. А там рукой подать до Вилтона. Сказала ему, что ты моя племянница. Он уже расторговался и скоро отъезжает. За небольшую плату согласился взять тебя.

Если я сначала улыбалась, поверив в свою удачу, то, услышав про деньги, приуныла. У меня остались какие-то медяшки, которых едва хватит на обед, а уж о том, чтобы оплатить дорогу и речи не шло. Стало так неудобно. Женщина старалась, договаривалась, а все получается напрасно.

Но сказать я ничего не успела, потому что тетушка Дора сообщила:

— За дорогу я заплатила, сейчас соберу тебе поесть.

— Спасибо вам… Но у меня нет денег, чтобы…

— Прекрати, — оборвала меня женщина, засовывая в холщовый мешок батон, кусок мяса, кружок сыра, небольшой ножечек. — Мы не бедствуем, а помогать ближнему это доброе дело.

Если честно, я была очень изумлена. Ведьмы никогда не отличались добротой и душевностью, а уж бескорыстно помочь…, да никогда в жизни.

— Как я могу вас отблагодарить?

— Если когда-нибудь, кому-то будет нужна помощь, вспомни, что и тебе помогли, и протяни руку, — тетушка Дора написала что-то на листочке и засунула его в боковой кармашек мешка пояснив. — Я написала свой адрес. Если что не сложится у тебя с твоим Андрэ, приезжай! Не прогоним! Крыша над головой будет, да и работенку подберем. Поняла?

Я кивнула.

— Ну раз все понятно, идем.

Тетушка Дора вышла из шатра, а я, чуть задержавшись, надела плащ, накинув капюшон. Первым делом огляделось. Ни мамы, ни Грины видно не было, но рисковать я не собиралась. Низко опустив голову, безумно опасаясь быть обнаруженной, последовала за женщиной. Дора привела меня к торговцу пушниной — смуглому охотнику, чье лицо было расчерчено кривым уродливым шрамом.

— Ну, наконец-то, — проскрипел он, и окинув меня с головы до ног внимательным взглядом, приказал. — Полезай в телегу. Я постелил там соломы да шкуры. До вечера никаких остановок делать не будем. Все понятно?

— Да, — ответила я, и повернувшись к Доре, напоследок крепко обняла ее. — Спасибо за помощь. Мне никогда не забыть того, что вы для меня сделали.

— Будь счастлива девочка, — ответила она и закинула сумку с провизией в телегу, а затем всунула мне в руку небольшой мешочек с монетами. — Держи, пригодится. Удачи тебе!

— Спасибо, — и как только залезла в телегу, мы медленно тронулись. Я сидела как мышка, низко опустив голову, опасаясь встретиться с мамой или с кем-то из семьи Арио. Но мой спутник понял все по-своему, потому что внезапно я услышала:

— Видимо, всю ночь не спала, еле сидишь. Ложись подремли.

Я послушна улеглась на солому и укрылась шкурой, и сразу почувствовав себя в безопасности. Мерное движение укачивало, и мне кажется я уснула, еще до того момента, как мы покинули город.

Глава 7

Проснулась я от громкого испуганного лошадиного ржания, которое раздавалось где-то очень близко, будто над головой. Чуть приподнявшись, отодвинула край шкуры и с удивлением поняла, что мы стоим и уже начало смеркаться. Лошади, переминаясь с ноги на ногу, щипали чуть в стороне изумрудную травку на зеленой поляне. Мой спутник сидел на большом старом бревне, и что-то тщательно помешивал в котелке над костром. Протерев глаза, присела и огляделась. Мы находились на небольшой лесной опушке. Вокруг не было ни души, и блаженную тишину леса нарушал лишь треск горящих поленьев. «Показалось, что ли… Да и не удивительно, столько спать», — подумала я, приглаживая растрепанные волосы.

— Проснулась. — не то спрашивая, не то утверждая, внезапно промолвил мужчина, бросив взгляд на меня. — Проголодалась?

В животе предательски заурчало, и я кивнула.

— Вовремя тогда проснулась, скоро будем кушать.

Я соскочила с телеги, а потом, вспомнив о сумке с едой, что мне заботливо собрала Дора, потянулась за ней. Подойдя к костру, увидела пенек большого дерева, на котором уже были разложены тарелки и ложки. Развязав сумку, достала сыр, хлеб, мясо и выложила их на импровизированный стол.

Мой спутник бросил быстрый взгляд на провизию, чуть удивленно приподнял брови, и произнес:

— За кустами ручей. Если хочешь, можешь освежиться, пока готовится наша каша.

Быстро кивнула и поспешила в указанную сторону. Уже было довольно темно, и я не сразу поняла, куда идти, но тихий журчащий звук указал мне правильную дорогу. Присев на колени, опустила руки в прохладную воду и глубоко вздохнула. Я не знаю, как объяснить свои ощущения, но мне казалось, будто через кончики пальцев мое тело наполняется благодатной живительной силой. Усталость, некая тяжесть в теле, да и ломота от неудобной позы во сне, мгновенно прошли, а еще прохлада ручья забрала всю мою печаль и горестные мысли, и от этого на душе стало так легко. Умывшись холодной водой, сделала пару глотков, насладившись ее приятным вкусом, вернулась на поляну и, как оказалось, вовремя.

В тарелках уже дымилась кукурузная каша, щедро сдобренная сыром, а также возвышалась гора бутербродов из мяса и хлеба.

— Ну, что замерла? Садись пока еда не остыла, — поторопил меня мой спутник, и только сейчас я поняла, что не знаю, его имени.

— Меня зовут Розалией, — представилась я, присаживаясь на бревно.

— Можешь звать меня Роданом, — ответил мужчина и буквально всучил мне тарелку с едой.

Признаться, честно, никогда не ела подобной еды. Каша оказалась пресноватой, но тонкие ломтики сыра прекрасно дополняли ее вкус, придавая приятное послевкусие. Видимо, я сильно проголодалась, потому что не заметила, как тарелка опустела, и моя рука сама потянулась к бутерброду.

Родан был молчалив. Он ел быстро, как будто куда-то торопился, так обычно едят те, кто привык проводить свою жизнь в дороге, когда нет место спокойствию и размерности. Видимо, большую часть времени мужчина кочевал в своей телеге по миру, занимаясь торговлей.

— Сейчас выпьем отвара и спать, — мой спутник поставил меня перед фактом. — Завтра, как только взойдет солнце, тронемся в путь. Сегодня очень много времени в городе потерял, до постоялого двора уже не доедем, придется ночевать здесь. А все этот дракон…Чтоб ему пусто было.

Родан подхватил котелок, нашу посуду и направился в сторону ручья. Обняв колени руками, разглядывая яркие огненные всполохи костра, размышляла над тем, что же случилось за то время, пока я спала. Упоминание дракона, почему-то меня насторожило. Ведь в городе ко мне тоже пристал представитель именно этой расы… Странно все это.

Тем временем мой спутник вернулся обратно и повесил котелок над костром.

— Сейчас вода закипит, заварю нам отвар, — сообщил Родан, а затем направился к телеге. Через несколько мгновений он принес кружки и небольшой холщовый мешочек, из которого высыпал смесь трав прямо в котелок. В воздухе тут же запахло мятой, свежескошенной зеленью вперемешку с легкими нотками цитрусового аромата.