Рождение Богов

– Ну почему же. В Македонии много того, чего в Аттике не хватает: хлеб, шерсть, лошади и, главное, лес. Из чего, по-твоему, построен афинский флот?

– А что везешь в Дион?

– В Дион ничего не везу. Там торговли почти нет. А вот украшения и керамику из Афин знатные македоняне охотно берут. Для наложницы самого Пердикки в прошлый раз ожерелье привез!

– А Пердикка кого поддерживает, Афины и Лакедемон?

– Пердикка, как и любой царь, поддерживает только себя. Многие знатные македонские семьи его не любят. Тут таких царьков – почти в каждом городе. Особенно в горах. И у каждого дружина. Вот Пердикке и приходится… – Теодор подыскивал нужное слово.

– Лавировать?

– Ага, точно! Как кормчему. То к Афинам, то к Спарте… Вот взять хотя бы Потидеи. Когда я собирался в Афины, все вокруг шептались, что именно македонский царь подговорил их выйти из союза с Афинами. Наобещал помощи и обманул.

Леша вспомнил памятное прибытие корабля в Пирей. Точно! Этот корабль ведь был из Потидей.

– А афинянам удалось захватить Потидеи?

– Я пока ничего не слышал об этом. Но сомневаюсь… Это, кстати, недалеко от Диона, если на триере с хорошими гребцами идти или ветер попутный… За день добраться можно.

Леша почесал макушку, размышляя об услышанном.

– Ну а ты? – спросил Теодор после долгой паузы. – Что думаешь делать дальше?

– Знаешь такую реку – Танаис?

– Конечно. Она впадает в Эвксинский понт, недалеко от Ольвии.

– Как туда проще добраться?

– Я в тех краях не бывал… И не собираюсь, честно говоря… Но если очень нужно, то с купцами можно договориться. Из тех, что в Ольвию ходят или в Херсонес. Глядишь, кто и возьмет тебя. Только не из Македонии, конечно. Тебе нужно добраться до какого-нибудь торгового города на пути в Гелеспонт. До Мирины, например. Или до Византия. – Теодор задумался. – Да что тебе у этого Танаиса нужно? Оставайся в Македонии, будешь моим гостем, хотя бы пару месяцев, пока окончательно не оправишься. А там посмотрим…

Леша кивнул. По всему выходило, что разумнее какое-то время пожить у гостеприимного Теодора.

– Спасибо, Теодор, – поблагодарил он. – Да благословят тебя всемогущие боги за твою доброту! Я не останусь в долгу! – повторил он свое обещание.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Часть II

Глава 16

1

– Господин Алексиус! Уже утро.

Сквозь сон Леша слышал настойчивый шепот служанки и чувствовал, как она осторожно касается его руки. Но сил проснуться, разлепить веки, а уж тем более встать – совершенно не было. Он цеплялся за обрывки какого-то теплого, сладостного забытья, но воспоминания о сне стремительно ускользали.

Что же случилось? Почему его так настойчиво пытаются поднять в такую рань? Ах, да. Он же сам велел вчера разбудить его на рассвете. Сегодня будет долгий тяжелый день. Леша резко сел на ложе и принялся растирать глаза ладонями, прогоняя дремоту.

– Доброе утро, Эфимия.

– Хвала богам за новый день.

– Да-да, конечно… Хвала Зевсу… – Леша опустил ноги на теплую овечью шкуру и с хрустом потянулся.

– Завтрак готов, господин.

– Хорошо.

– Приказать подготовить лошадей?

– Нет, чуть позже.

Леша поднялся, накинул протянутый служанкой хитон и, шлепая босыми ногами по холодному мозаичному полу, подошел к своему столу. Его взгляд привычно скользнул на угольно-черный кусок стены рядом. В правом верхнем углу мелом был начерчен его график на месяц. Он помнил, что на ближайшие несколько дней у него запланирована поездка в Пеллу – главный город Македонии, где находилась резиденция царя. Не хотелось уезжать и оставлять все без надзора, но очень не хватало рабочих. Кроме того, нужно было заключить договор о поставках ко двору Пердикки и встретиться с важными людьми. Жалко, что Теодора нет рядом. Но он сейчас занят налаживанием поставок в Галикарнас. Леша вздохнул. Перед отъездом нужно сделать что-то еще… Что там?.. Ага. Контрольный осмотр первой запруды и встреча с управляющим. Но сначала завтрак.

2

Наскоро перекусив, Леша хлебнул бледно-зеленой травяной настойки, источающей терпкий горьковатый аромат, и поморщился. Нет. Нужно срочно отправлять кого-нибудь в Индию за нормальным чаем. А еще лучше за кофе. Он сладостно зажмурился. Кофе стал для него каким-то наваждением. Идеей фикс, неизменно преследующей его после каждого завтрака. Особенно в те дни, когда приходилось рано вставать. Почему-то казалось, что кофе волшебным образом решит все затруднения. Даст сил дописать наконец «Природу вещей», которую он уже пару месяцев мусолил по вечерам. Но рукопись «Природы» продвигалась черепашьим шагом, и не было видно ей конца. Чашка ароматного эспрессо точно решила бы эту проблему. Где же кофе выращивали?.. В Бразилии? Или все же в Азии? Кажется, была какая-то арабика… Эх, выпить бы чашечку кофе – сразу бы все и вспомнилось.

Леша сердито тряхнул головой. Все это, конечно, фантазии. Нет времени и ресурсов даже на организацию экспедиции к Танаису, на берегах которого спрятано гораздо более ценное сокровище.

Он вышел во двор и посмотрел на небо, затянутое белесо-серыми облаками. Не похоже, что будет дождь, но и не жарко. Леша накинул на плечи плотный серый гиматий и направился к калитке.

– Господин, – окликнула его служанка, – так когда лошадей готовить?

Леша еще раз глянул на небо, потом на жидкую тень, отбрасываемую высоким гномоном солнечных часов в центре двора.

– Думаю, за час обернусь. В дорогу все собрала?

– Да, господин.

– Спасибо, – и Алексей вышел за калитку.

Тропинка вела вверх, и вскоре перед Лешей открылся вид на лежащий у подножия холма городишко Дион. Затем его взгляд скользнул дальше. Пробежал несколько стадий желтеющих полей, пополз вверх по склону и остановился на покрытой красной черепицей крыше поместья. Его поместья! Леша замер, обводя взором многочисленные свежевыбеленные постройки. Трудно поверить, сколько всего сделано за прошедшие месяцы. Год назад с небольшим, когда Теодор привел его сюда, здесь стоял лишь старый обшарпанный дом с просевшей крышей и полусгнившей оградой. Этот дом принадлежал Теодору, как и земля вокруг, но тот ничем не пользовался. Теодору нравилось другое – торговать, путешествовать, посещать разные города.

Алексей остро вспомнил ту смесь страха и восторга от открывшихся перед ним перспектив, когда он впервые оглядывал этот диковатый лесистый край с возвышающейся на горизонте белоснежной вершиной Олимпа. Что тут можно было делать? Чем заняться? Этот край был богат лесами, которые охотно закупали и в Аттике, и на Пелопоннесе. Но торговать лесом, по Лешиному мнению, было невыгодно. Бревна занимали много места на корабле. Добавочная стоимость была довольно низкой, а конкуренция – высокой. Сначала Алексею показалось, что стоит заняться древесным углем. Он помнил, что кузнецы в Афинах его охотно скупали. Но Теодор забраковал эту идею. Огромный расход леса, потребность в большом числе рабочих рук и тоже высокая конкуренция.

Конечно, просто возить бревна было совсем не рационально. Чаще бревна распиливали на доски и уже их везли на продажу. Обнаружив, что через обширное поместье Теодора протекает небольшая, но быстрая речушка, спускающаяся с гор, Леша предложил сделать запруду и поставить водяную мельницу, чтобы использовать силу воды для распилки бревен. Эта идея вызвала у Теодора большой интерес, и он с энтузиазмом занялся ее реализацией.

Небольшую запруду с мельницей удалось поставить за пару месяцев. Еще месяц ушел на эксперименты. Сначала Леше показалось, что проще всего сделать циркулярную пилу. Однако никак не удавалось достичь нужной скорости вращения. Диск часто клинило, а его размер не позволял пилить толстые бревна. Оказалось, что гораздо проще и эффективнее использовать рамки с закрепленными внутри обычными ручными пилами – бревно сразу распиливалось на несколько ровных и аккуратных досок, и при таком подходе не требовалась высокая скорость. Теодор был очень доволен.