Рождение Императора

– Ты весь – один непредсказуемый вызов, Андрес. Если кто-то и может совершить невозможное – так это ты. Полетели к твоей Воронке.

Улыбнувшись, я пошел обратно к цинну. Не моя это Воронка – Ранцесса.

Меньше, чем через час я почувствовал удар. Карел закричала. Воздух в цинне мгновенно стал вязким, задерживая нас троих в полете. Через несколько секунд, уперевшись в переднеё сидение, я ударил кулаком над задней дверью, выдернул маленький кристалл из гнезда и мы повалились на кресла.

– Что это? – Карел поднималась с пола между сидениями.

– Какой-то щит, – псионик выпрыгнул из цинна, обходя аппарат. – Приехали.

Я сразу понял, о чем он говорит. Перед нами на немыслимые километры в обе стороны возвышался бесшовный жесткий щит. Кажется, второй вариант мог предполагать подобное с большей вероятностью, чем первый.

Я подошел ближе, прощупывая заграждение. Обернулся к Карел и псионику. Прикрыл глаза.

Когда Карел дотронулась до моей руки, я уже был готов пройти внутрь. Оглянувшись, я проводил взглядом удаляющийся цинн.

– Он подождет в отдалении. Прилетит, как только будем готовы. Разобрался?

Я кивнул, привлекая псионичку к себе, обнимая сзади.

– Один шаг. Схлопнется сразу за мной, – предупредил в необычной тишине вечерней степи, подернутой инеём. – Готова?

Макушка псионички передо мной клюнула. Точечно и аккуратно распылив жесткую стену, мы сделали шаг вперед. Обернувшись, я выпустил Карел из рук. Пройти не сложно. Хозяин щита даже не заметит такого аккуратного вторжения.

– Спрашивают кто я и кто со мной.

– Придумай что-нибудь…

– Они уже летят.

– Вы когда-нибудь ходили с Сартеном некреациновыми порталами?

Карел обернулась, глаза её выражали всё, что она об этом думает.

– Иначе не уйдем.

– Не надо на мне экспериментировать, мальчик.

– Можешь закрыться от них?

Она отрицательно покачала головой и уперлась, когда я снова потянул её за руку к себе. Придется…

– Нет! Я боюсь!

– Я сам боюсь.

В следующее мгновение я почувствовал удар, уносящий меня на несколько метров от Карел. Рухнув на землю, я вскрикнул. Под спиной оказалось что-то твердое и острое. Зло посмотрел на псионичку.

– Не смей! – крикнула она.

Можно было просто сказать! Я обернулся, проследив за её взглядом. Вдалеке, стремительно приближаясь, летели гости. Сев на земле, я потрогал ушиб под лопаткой. Заживет. Поднял невидимость. Карел продолжала стоять, наблюдая за приближающимися летунами. Я же поднялся, чувствуя, как северная прохлада проникает в меня сквозь одежду и кожу, морозя внутренности. Вдали поднималась грязно-фиолетовая стена клубящейся вдалеке Воронки.

– Карел?

Высокий и закономерно великолепный ланит ловко спрыгнул с летуна, сделал два шага в направлении Карел и замер. Псионичка улыбнулась. В какой-то момент мне показалось, что она подойдет к нему для объятий или хотя бы дотронуться.

– Сколько лет? – изумлялся беловолосый красавчик, аккуратно пытаясь пробиться в мой мозг. Второй ланит, такой же гладкий и ухоженный, с черными длинными волосами и в привычном балахоне гильдии магов наблюдал от летуна, чуть поодаль.

– Двадцать?

– Что ты тут делаешь? Я слышал, вы потеряли большую часть своих сил в Баэндаре.

Вот гад… Я зашел за спину Карел. Выруби их, пока они не сделали это первыми! Окружающее пространство было насыщено магией, как полянка между корпусами в школе магов при Турхемской резиденции. Я просматривал путь для бегства. Метров двести от Воронки, несколько километров вперед. Безлюдно.

– Кто с тобой?

Карел посмотрела по сторонам и удивленно пожала плечами. Я слышал её улыбку, сглатывая поднимающеёся волнение.

– Брось, Карел. Здесь нельзя находиться. Следуй за мной, – приказал ланит, махнув к себе рукой и разворачиваясь.

– Я не заметила запрещающей таблички при входе! Ланиты решили устроить массовый пикник у Воронки?

Всё…

Я, кажется, раз пять увидел взгляд ланита до того, как он развернулся. Обхватывая Карел за плечи, приподнял, развернулся, тут же поднял некреациновый портал и сделал шаг. Карел осела у меня на руках. Дотянулся…

Подхватив её на руки, я огляделся. Все такая же пустая степь с одной стороны и гудящая темная стена Воронки справа. Вдалеке впереди виднелось какое-то поселение. Я пошел к нему. В полукилометре от нас мерцающей пеленой разрезая воздух, виднелась стена. Я чувствовал их эмоции. Большего, просто, не умел. Самой сильной было удивление. Я бы и сам удивился…

О том, чтобы поискать порталы или любой другой явный показатель ведущихся работ с Карел на руках, не было и речи. Еще раз шагнув сквозь разделяющее меня и селение пространство, я вышел совсем рядом с крайним домом. Руки начинали дрожать.

Не найдя ничего лучше, как постучать в дверь ногой, я ждал. Потом огляделся по сторонам. На память тут же пришла деревня на границе Объединенных Земель: шумная, с бегающей детворой и мычащей живностью. Отойдя на шаг назад, прижал Карел крепче, несколько раз ударил ногой в дверь. С разлетающимися от косяка щепками и грохотом, она сдалась.

Вошел внутрь, осматриваясь в темном помещении. Уложил Карел на найденную кровать, вышел обратно к двери. Сбоку что-то мелькнуло, заставив пригнуться. Тень.

– Мальчик – не псионик? – услышал я и обернулся.

Пожалуй, это не было вопросом. Маленькая, как Арханцель или Целесс, женщина сделала мягкий шаг в сторону и оказалась в другом углу небольшой комнаты. Я сделал шаг назад, соображая. Она улыбнулась и исчезла. В тот же момент руку заломило за спину, и я упал на колени, мыча.

– Кто ты, мальчик? Что тебе здесь надо? – шептал её голос на ухо. Я же вскрикнул от боли, мгновенно покрываясь испариной.

Есть в этой чертовой степи хоть капля воды? Жмурясь от боли, я все же нашел полупустой колодец в середине деревни. Почувствовал ползущие из раскрытой двери ледяные иглы. Напряг ноги.

– Какой злой мальчик… - женщина подняла руку. Я завыл, ударяясь лицом об пол. Чуть сзади осыпались сосульки, срубленные с двери одним неуловимым движением. – Мальчику больно?

Создавая бледных сиреневых змей сковывающих лент, я сбивался и путался, сжимая зубы от боли. В следующее мгновение хватка ослабла, и женщина повалилась на меня.

– Девочке больно? – Карел стояла в проеме двери, потирая виски.

Я перекатился на бок, сбрасывая незнакомку со спины. Рука неописуемо ныла. Сломала, что ли?