Рождение Императора

– Позови маму, – попросил тихо Рори.

– Андрес? Что с рукой? Где ты? – голос мамы дрожал, лицо было встревожено.

– Я буду через час. Жди меня с отцом.

Как и обещал псионик, в Элесхон мы прилетели примерно через час. Еще через пятнадцать минут дошли до центрального портала.

– Он сломан, – понял я, подходя. Бандура из металла и креацина мертвой грудой стояла посреди центральной площади. В сердцах ударив по нему ногой, я развернулся. – Тут есть резиденции?

– Есть, конечно. Но вряд ли в них есть порталы.

– И у магов нет?

Карел осмотрелась, сняла с пальца колечко, вызвала карту. Спросила у проекции махонького городка, где находится резиденция гильдии магов.

– Пошли.

Еще через десять минут мы удостоверились, что порталов в городе нет. Вернулись к цинну. Скрипя зубами, я попросил маму найти проводника по Мертвым горам – к пещере со второй страницы книги Кам Ин Зара. Когда она сказала, что восемнадцать лет назад их сопровождал рейнджер и псионик, я напрягся. С явным волнением в голосе, мама пообещала разыскать кого-нибудь. О том, что к ланитам обращаться нельзя, она понимала без слов.

– Ты дрожишь, – Карел прикоснулась к моей руке.

Вокруг было темно, я смотрел на болтающуюся над моей левой дверью крышечку, за которой раньше крепился махонький кристалл, спасший нас при столкновении со щитом. Что и как видел псионик, ведущий цинн, я не представлял.

– Он точно никуда не врежется?

Карел улыбнулась. Я обернулся к ней.

– У тебя все же был повод не разбирать цинн на куски.

Я не сдержал усмешки. Когда я ел последний раз? Когда пил? А Карел и Торус, наш водитель, они ведь тоже…

– Давай остановимся в ближайшем городе. Или деревне. Где угодно.

Карел обернулась к псионику. Передала беззвучную просьбу.

– Как рука?

– У той ланитки был повод не разбирать меня на куски…

Карел не засмеялась. Смеяться было не над чем. Да, ланитка не срастется…

– Ты знаешь, что в Мертвых горах? – спросила она вскоре.

– Я знаю лишь то, что прочел Сартен на второй странице книги.

– С помощью этого артефакта Ранцесс создал новый мир. Или же нашел. Именно из артефакта в пещере он черпал силы эти восемнадцать лет. Ты не можешь их остановить.

Я отвернулся. Если они еще здесь, значит не все готово. Возможно, не готовы лишь порталы.

– И ты не имеешь права мешать им, – договорила Карел, и я резко повернул голову. Рука немедленно заныла с новой силой.

– Ранцесс принял это решение восемнадцать лет назад. Меня еще на свете не было! Целесс только родилась. Они знали, что уйдут уже тогда. Зачем они позволили нам… - я захлебнулся словами и отворнулся.

– А могло быть иначе? – её голос дрогнул. – Андрес, у тебя перед глазами моя история. Твой отец, мать, Андра... Можно ли было изменить что-то те восемнадцать лет назад? Я пыталась! С тем же отчаянием и надеждой!

– Приехали. Не Зальцестер, конечно, но можно поискать гостиницу, – водитель открыл дверь и выпрыгнул из цинна. Дверь с шорохом поползла обратно. Придерживая руку, я поднялся. Толкнул дверь, перекинул ноги. Карел спрыгнула за спиной. Спящий городок встречал нас двухэтажными домиками по обеим сторонам неожиданно обрывающейся улочки.

Спал я практически сидя, постоянно просыпаясь. Иногда жалел, что не остался в цинне. Мне бы там было удобнее. Мне, но не Карел и Торусу.

В очередной раз проснувшись, я увидел в окошко светлеющее небо. Пора.

Когда я свесил ноги и завертел головой, разминая мышцы, в дверь заглянула Карел.

– Вы поели?

Скривив гримасу, псионичка исчезла. Я пошел за ней.

– Думаешь, везде сломаны? – Карел жевала пирог, захваченный в гостинице. Мне же кусок в горло не лез.

– Ничего не думаю. Но на проверку всех порталов у нас как раз уйдет время, за которое мы можем долететь до Зальцестера.

– Завтра к обеду будем, – подал голос псионик.

– Ты не передумал по поводу Мертвых гор?

Я мотнул головой.

– Когда будем подлетать к Зальцестеру, останови у резиденции своей Гильдии.

– Ты с ума сошел? – закашляла Карел, подавившись. – Они убьют тебя, Андрес. Тебя никто не спасет!

– На глазах у Целесс?

– Её там нет. Арханцель, конечно, самоуверенна, но не до глупости.

– Ты можешь узнать это наверняка?

Карел молчала, смотря на меня и размышляя.

– Попроси Марго. Тебе нельзя в резиденцию. Никак нельзя! Да о чем я?! – Карел нервно засмеялась. – Андрес, ты и память о тебе до сих пор не стерты с лица Земли лишь потому, что Целесс этого никогда не простит. Даже если Ранцесс и мать влияют на неё с высоты своего опыта, в будущем они не смогут это скрыть. Целесс будет слишком сильным псиоником. У них века впереди!

Я вздохнул, понимая, что Карел права. Убить не убьют, но свое обещание Арханцель сдержит. Я не способен помешать им настолько, чтобы уделять мне какое-либо внимание. Но если дать повод, успокоят быстро. Я познакомился лишь с одним рейнджером. Причем женщиной, просто охраняющей свою часть периметра.

От новой волны беспомощности свело челюсти. Что же делать?

– Поспи.

Я усмехнулся, закрывая глаза. Я не могу потерять тебя, Целесс. Я могу не видеть тебя два года, зная, что ты рядом и моя. Но если тебя не станет...

– Андрес, – я вздрогнул от прикосновения. Рука Карел лежала на правом плече. – Подлетаем.

Повернув голову, я увидел исчезающий замок гильдии псиоников. Вздохнул. Через пару минут впереди показались знакомые белые стены нашего дома. Когда цинн остановился у ворот, мама уже бежала к нам. Я вылез, придерживая руку. Карел задержалась с Торусом. Отец ждал у двери. В библиотеке сидел Эзнер.

– Рейнджер умер… в пещере. Ты разве не помнишь?
– поднял отец взгляд на маму.

– Забыла совсем... – мама вздохнула, садясь в свое кресло.

В комнату вошла Карел, села справа от меня на диван. Неожиданно перед глазами пронеслось воспоминание. Карел, сидящая на этом же месте, Тайрен – на моем, и я – на мамином. Было бы у меня больше шансов, знай я тогда обо всем, что знаю сейчас?

– Там был еще один псионик. Как его звали? – подалась вперед мама.

– Не знаю. Я так и не спросил.

– Ну, вы даете… - выдохнул я.

– Я знаю лишь одного рейнджера, излазившего полмира, включая Мертвые горы… - подал голос Эзнер. Интонациями эта фраза не отличалась от любой другой. Но я понял, что он тоже не сможет помочь.