Рождение

Ящер тем временем, полностью игнорируя окружающее, выпрямился в центре сферы, опершись на хвост и застыл в позе лотоса, подняв голову вверх. Раздался тихий, горловой рык.

— Анализ.

— Применено «Зеркало»

— Анализ

— Применено «Сила Дома»

— Анализ

— Применено неизвестное заклинание

— Маги? Долго?

— Нужно время.

— Что с Целителями?

— Они бесполезны. Пусть роют вниз. «Сила Дома» это пассивное защитное умение, окружающее цель сферой, где действуют законы его родного мира. Он смог применить детское заклинание «Зеркало» из-за того, что показатели гравитации в его родном мире в десятки раз выше чем у нас.

— Анализ.

— И магия работает через жопу.

Ящер расправил руки широко в сторону, глубоко вдохнул, рычание стало еще глубже, сочнее. Разряды молний, постоянно бившие в защитную сферу, повели себя странно — потемнели, сконцентрировались в одном месте и там возникла тень животного, что-то вроде небольшой собаки. Которая, нетерпеливо подпрыгивая, осмотрелась, нюхая воздух, завыла и ей ответили. Откуда-то издалека донесся одинокий вой, один, потом еще один и еще.

Старший маг побледнел.

— Он зовет тварей Предела.

— Как такое возможно. Ты уверен?

— Да. Никогда не смогу забыть их вой. Однажды новичком попал на прорыв.

Ящера стал окутывать темный туман, который, концентрируясь вокруг тела, превращался в полупрозрачный доспех.

* * *

— Доспехи Предела, — выругался Король. — Извини, но времени объяснять нет.

Десяток глаз Короля сфокусировались на некроманте, тот, не успев ничего предпринять, замер, лишь пару раз дернувшись. Тревожно вспыхнули надписи о вмешательстве в сознание оператора.

Некромант потянулся, хрустнул пальцами и быстро пробежался по контрольным панелям. Выводя на экраны членов команды — старшего мага и маленького смуглого человека с катаной.

Время словно остановилось. Человек медленно согнулся, приседая, концентрируясь и прыгнул, размываясь в воздухе. Проявился он уже за спиной Ящера, перечеркивая ударом катаны его шею. Все что он еще успел сделать так это ударить ногой по отрезанной голове, отбрасывая ее в сторону словно футбольный мяч. И время вернулось в свое привычное течение.

Человек удивленно моргнул, пытаясь осознать происходящее, но не успел он что-либо сделать, как в его грудь вонзились когти ящера, ломая ребра и разрывая сердце. Оставшиеся секунды своей жизни он попытался отсечь когтистую лапу, но катана, которая только что легко рассекла шею, жалобно звякнув, рассыпалась осколками. В месте, куда был нанесен удар, чешуя ящера вспыхнула слабым красным сиянием.

Это было последнее движение обезглавленного тела ящера. Раздалось потрескивание, затем нарастающее гудение, раздался глухой хлопок и во все стороны гудя рванулось белое пламя. На месте тела ящера возникла быстро расширяющаяся огненная сфера, которая была тут же перекрыта другой темной сферой, полностью поглотившей буйство стихии. Старший маг, вытянув ладони вперед, скороговоркой читал сложное заклинание, пытаясь сдержать распространение огня. Вот только у него это плохо получалось, по сфере поползли огненные трещины.

— Держать. Ставим печати, — последовала отрывистая команда.

Вокруг темной сферы начали вспыхивать дополнительные печати, что позволило сдержать буйство стихии. Четки, висящие на его поясе, рассыпались пылью.

Один из магов заметив это тихонько присвистнул.

— Накрылся наш негатор. Хотя бред, он же спокойно мог сдержать старшего бога, а тут едва сдержал самоподрыв этого ящера. Кажется, мы за него переплатили.

Старший маг моргнул и зло огляделся.

— Какая сволочь это сделала? Неважно. Всем принять яйца мозгового паразита.

— Но это же…

— Выполнять.

Старший маг достал желтую сферу размером с перепелиное яйцо, в глубине которой виднелась жирная белая личинка какого-то насекомого и с отвращением ее проглотил.

* * *

Некромант медленно повернулся к Королю и спокойно сказал.

— Поясни.

— Планета восьмого уровня.

Некромант удивленно замер.

— Этого не может быть. Насколько мне известно максимальный уровень планет третий.

Король уже не был внешне похож на маленькую обезьянку. Его тело менялось, разрастаясь, становясь все больше и больше. Теперь он возвышался над телохранителями некроманта. Открывались все новые глаза, которые практически сразу же замирали, фокусируясь на какой-то точке пространства.

— Боевая форма? Интересно было бы изучить более подробно. Не часто встречаешь представителя вида, который считается исчезнувшим давным-давно.

— Скорее всего у тебя будет возможность изучить мой труп. Это всего лишь начало. Он стабилизировал портал и теперь нужно ждать гостей. Возможно, это будет мой последний бой… и я хочу быть к нему готовым. Возрождения больше недоступны — осталась одна жизнь.

— Да ты оптимист. Но вернемся к объяснению причины.

— Судя по всему, твой учитель, не очень много то рассказывал об Империи.

— Он не особенно акцентировал внимание на этой теме.

— Так вот, во времена ее рассвета никто, вообще никто в обозримом Космосе, не мог выдержать прямого столкновения с Империей. Ни в сфере техно-миров, ни в магических. Даже старшие боги падали под ударами тяжелого десанта империи. Только мы могли ей противостоять. Сначала не напрямую, но потом наши дети, наши потомки, выросшие в сфере Дайсона, смогли встретить ее лицом к лицу.

— Я так понимаю, что-то пошло не так?

— Даже мы не смогли просчитать всю невообразимую мощь этого чудовища.

— Императора?

— Да. Без него… если бы не он. Мы бы смогли, но он… он…

Король, тяжело вздохнул и с застарелой болью сказал.

— Он уничтожил все и всех. Выжили единицы. У нас уже не было ни сил, ни возможности, что-либо делать дальше. Построить вторую Сферу Дайсона мы не смогли бы.

— А что в ней такого? В техно-мирах их существует уже несколько штук.

— Такая как наша? — Горько усмехнулся Король. — Такой не будет уже никогда, мы, те кто родился на планете четвертого уровня, смогли ее построить и поднять до седьмого уровня. Персонажи, что на ней родились были сильнее нас, лучше. Да они были уже другими. У них не было наших расовых бонусов, но были иные и весьма интересные — это давало нам надежду на будущее. Из оставшихся после строительства сферы девяти планет мы сформировали защитное кольцо — корону, символ величия нашей расы. Дети, что родились в Сфере Дайсона заселили эти планеты и они же приняли первый удар Империи.

— Оставшихся? А сколько всего было?

— Где-то около сотни.

— Впечатляет. Получается вы перемещали планеты из других звездных систем?

— Да, это было обязательное условие для создания Сферы Дайсона высокого уровня. Нужны были населенные планеты с колыбелями. Это был наш планетарный квест.

— Что за планетарный квест?

— Ты этого не знаешь некромант? Хотя тебе простительно, ты всего лишь из мира начального уровня. В какой-то степени я тебе даже завидую. У тебя столько впереди нового и интересного.