Рожденная умереть

— Помочь?

Я вскочила, как ошпаренная. Мелькнула мысль, что я вызвала его, как Джина, силой мысли. Господи, глупость какая.

— Да кто ты такой? — рыкнула я, готовясь снова сорваться в бегство.

— Если прекратишь убегать, то я смогу ответить, — парень поднял руки, демонстрируя свои мирные намерения.

Я молча медленно выпрямилась, дав понять, что согласна на разговор.

Парень улыбнулся уголком губ и сделал несколько шагов вперед, оглядывая мое импровизированное жилье.

— Ты здесь живешь?

Я молчала.

— Меня Шон зовут, — он смотрел на меня открыто и приветливо и выглядел, как вполне обычный парень, если бы не вопросы, которые роились у меня в голове о том, как он меня нашел.

Словно прочитав мои мысли, он добавил:

— Я нашел тебя по запаху крови.

Я выгнула бровь в замешательстве.

— Читаешь мысли?

— Нет. Но, думаю, этот вопрос у тебя в списке приоритетных.

Я продолжала молча смотреть на незваного гостя, наблюдала, как он поведет себя дальше. Он подпер стену, скрестив руки на груди, словно демонстрируя, что не собирается приближаться.

— Скажешь, как тебя зовут?

Я помедлила, вглядываясь в синие глаза в поисках подвоха. Но его видно не было. По крайней мере, пока.

— Стеф.

— Стеф-ф-ф… — повторил он, протянув немного «ф» в конце. — Это от Стефани?

Я коротко кивнула.

— Я Шон, но это ты уже знаешь. Что с тобой случилось, Стеф?

— В каком смысле?

— Тебя привезли в больницу в мою смену. Едва живую с раной на шее и сломанными ребрами.

Точно, урод в переулке ударил меня в ребра. Этот хруст нельзя ни с чем перепутать. Как же я тогда…? Шон тем временем продолжил.

— Четыре дня ты билась в агонии, не приходя в сознание. Все время кричала. А потом…

Сердце пропустило удар. Я как будто заранее знала, что он скажет дальше.

— Что потом?

— Потом ты умерла. Никто не знал, как тебя оформить, ведь при тебе не было ни документов, ни телефона.

Я стояла и, раскрыв рот, таращилась на парня, сощурившего глаза в подозрении.

— А через день ты вдруг врезаешься в меня на лестнице.

Он помолчал, как будто ждал каких-то комментариев, но я ошалело молчала.

— На тебя напали?

Я кивнула.

— И укусили, — уже не вопрос, скорее констатация факта.

Я нахмурила брови, пытаясь уследить за его мыслью, но мне совсем не нравилось куда она идет. Дальше Шон заговорил тише, как будто боялся, что кто-то нас услышит.

— Ты чувствуешь, что в тебе что-то изменилось?

Я невольно задумалась о странном состоянии, в котором я была на занятиях, но отмела ее, попытавшись отшутиться.

— Не хочу ли я крови?

Я пыталась вложить в эту фразу максимум издевки, но Шон был настолько серьезен в этот момент, что я залилась истерическим смехом.

— Ты издеваешься? Скажи, что ты просто издеваешься.

Он молчал, внимательно за мной наблюдая. Проследив за его мыслями, я было попыталась подтрунить его.

— Что же ты тогда не сбежал куда подальше? Не боишься?

— Нет, — коротко ответил парень.

— Слушай, это же прикол какой то? Ты же не считаешь меня вамп…

Я словно подавилась этим словом, в то время как лицо Шона осталось непроницаемым.

— Не-е-е-е-ет. Какого черта?! — я начала нервно метаться из стороны в сторону.

— Стефани, — Шон сделал шаг ближе.

— Да иди ты нахрен! Ты просто какой-то псих.

— Стеф, таких, как ты, много. Просто теперь придется научиться жить с этим и контролировать себя.

Я изо всех сил пыталась не принимать всерьез услышанное, но воспоминания о зубах на шее, выбитой дверце в секционной морга вонзились в меня, как гарпуны.

— Я знаю, что поверить в такое непросто. Но посмотри хотя бы на свои руки.

Я рефлекторно опустила взгляд на руки. Ничего. Всего полчаса назад они были в глубоких порезах от разбитого стекла, а теперь на них нет даже следов, свидетельствующих о том, что я пролетела несколько метров в окно.

— Это…

— Теперь твоя регенерация способна справиться почти с любой травмой. Поэтому твои ребра так быстро зажили.

Я подняла на Шона вопросительный взгляд.

— А ты тоже?..

— Нет.

— И что мне теперь делать? — после долгой вязкой паузы спросила я.

— Жить дальше. Придется научиться совладать с голодом, ну и выучить пару правил, которые присущи их обществу.

— Ты избегаешь этого слова? Я — вампир?

Шон молча кивнул, одарив меня каким-то сочувственным взглядом. Я сползла по стене на пол и зарылась руками в волосы. Парень подошел и сел на корточки рядом.

— Так и знала, что не нужно было лезть. Нужно было просто свалить подальше и не вмешиваться.

— О чем ты?

— Там, в переулке. Этот парень, который меня… Он напал на девчонку, я хотела помочь… Она сбежала… А я…

Непрошеные слезы потекли по лицу, срываясь с подбородка на пол. Голос надломился. Стараясь не поддаться слезам отчаяния, я глотала слова, отчего речь звучала бессвязно и прерывисто.

— Подожди. Ты спасла девушку от вампира и была укушена?

Я кивнула, не поднимая заплаканного лица.

— Это меняет дело…

Шон резко встал, отошел от меня на несколько метров и достал из кармана телефон.

Я была слишком занята борьбой со слезами, чтобы обратить внимание на то, о чем он говорит. Закончив разговор, Шон снова присел рядом.

— Слушай, как насчет того, чтобы поехать со мной? Я могу познакомить тебя кое с кем, кто может тебе помочь.

Я подняла на него заплаканное лицо.

— В смысле? Это можно вылечить?

— Нет. Но… — он помедлил, словно боялся сказать что-нибудь не то. — Давай я тебе на месте объясню? Там ты будешь в безопасности.

Растерянная и напуганная, я уже не горела желанием куда-то сбегать и просто согласилась. Мы вышли со стройки на оживленную улицу. Шон остановил такси. Произошедшее за сегодня сильно вымотало эмоционально и физически. До одури хотелось спать. Прильнув головой к холодному стеклу, я уснула, как только городской пейзаж сменился пригородом.

Из пучины странных, беспокойных сновидений меня вырвал Шон, мягко трясущий за плечо.

— Стеф, проснись. Приехали.

Я лениво выползла из машины. Мы приехали к большому двухэтажному дому в лесу. Насколько хватало взгляда в обе стороны не было ничего, кроме деревьев.