Рожденная умереть

— Где мы? — спросила я не решаясь сделать шаг от машины.

— У меня дома.

Я помедлила.

— Идем. Не бойся.

Мы вошли в залитый ярким светом холл. Там нас уже ждали несколько мужчин и женщин, обеспокоенно оглядывающих меня с ног до головы. Зачем так пялиться?!

— Всем привет, — подал голос мой новый знакомый. — Знакомьтесь, это Стефани.

Мне было до жути неуютно под их взглядами. Они выражали обеспокоенность и настороженность, словно я представляла для них опасность. Хотя, если Шон сказал правду, и я действительно стала вампиром, то, наверное, их опасения вполне оправданы.

— Здесь тебе ничего не угрожает, поверь, — сказал Шон, мягко подтолкнув меня вперед. — Это мои родители: Дерек и Эмма. Это наш дедуля Конор и тетя Шенон. А это моя сестренка Нэнси, — он поднял на руки подбежавшую малышку лет пяти с такими же синими глазами.

Я приветственно встретилась взглядами с каждым из представленных мне людей. Что было странно, так это запах, которым был наполнен дом. Пахло лесом и… хищниками…

Инициативу общения взяла на себя Эмма.

— Хватит формальностей, давайте все за стол.

Семья Шона держалась очень дружелюбно, хотя я то и дело ловила на себе их странные взгляды. От этого мне было не по себе, но сочный кусок мяса на тарелке у меня под носом мгновенно отодвинул все эти мысли на второй план.

— А у нее отличный аппетит, — заметил пожилой мужчина, представленный мне как дедушка Конор. Его смуглое лицо было покрыто паутиной мимических морщин, выдающих доброго улыбчивого человека. Все дружелюбно посмеялись.

— Да уж, Элейн таким не отличалась. Почти как у волков.

Я закашлялась на последнем слове.

— В-волков?

— Дерек! — с упреком сказала Эмма мужу.

— Черт, я думал, Шон уже ей рассказал.

Я вопросительно посмотрела на Шона. Тот направил растерянный взгляд на меня.

— Я не успел.

Повисла неловкая тишина. Как ни странно, мой мозг как будто уже успокоился и был готов адекватно воспринимать любую фантастику за чистую монету.

— Вы… оборотни?

Присутствующие переглянулись. Дерек засмеялся в голос.

— А она сообразительная. Далеко пойдет.

— Еще и бойкая, — добавил Шон. — Вы бы видели, как она сиганула с крыши, когда пыталась от меня слинять.

Все взгляды остановились на мне. Они не были удивлены или обескуражены, словно слушали подобные истории каждый день. Шенон обратилась ко мне, откинув за спину длинные темные волосы.

— Ты хоть наваляла ему? Ему бы не помешало. За излишнюю самоуверенность, — женщина дружелюбно улыбнулась, отчего я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Дайте девочке поесть, — с материнской заботой в голосе произнесла Эмма.

Все переговаривались за столом, затрагивая в основном легкие повседневные темы, но я чувствовала, что это больше из-за моего присутствия.

После ужина мне предложили посидеть во дворе. Отказываться причин не нашлось и уже через несколько минут мы сидели у кострища за домом. Кроме Дерека и Эммы, которая пошла укладывать малышку Нэнси. Я давно не видела такого количества звезд. От красоты этого зрелища даже дыхание перехватило. Словно на темно синий бархат опрокинули чашу алмазной пыли. Мы уселись на раскладные стульчики рядом с костром, и я поджав под себя ноги, положила подбородок на колени, наблюдая за умиротворяющим танцем пламени. Атмосфера этого места была настолько уютная и спокойная, что я даже на время забыла, что со мной произошло.

Простая семейная болтовня не прекращалась. Время от времени кто-то из волков обращался ко мне с безобидными вопросами, не переходя черту напускной вежливости. Через минут десять к нам вышел Дерек. На смуглом, обрамленном густой щетиной, лице читалось некое беспокойство.

— Ребята, есть новости, — он держал в руках телефон, постукивая им себя по ладони. — Элейн с Виктором улетели в Европу по какому-то срочному делу. Вернутся на следующей неделе. Стефани, можешь остаться у нас. Зачем тебе шляться по заброшкам, места всем хватит.

— Я не хочу стеснять вас, — оставаться в чужом доме на целую неделю я не хотела, но Дерек не дал мне времени придумать достойную причину вернуться в город.

— Эмма уже приготовила тебе комнату. Все в порядке, не парься.

Меня провели в небольшую, но уютно обставленную комнату на втором этаже дома. Что-то в ней отличалось от типичных жилых спален: воздух в ней был словно… пустой. Почти никаких запахов. Словно в ней никто не живет.

Я впервые за долгое время нормально, не торопясь, приняла душ и осмотрелась в комнате, прежде чем ложиться спать. Везде стояли награды скаутов и висели фотографии симпатичного мужчины со светлыми волосами и широченными плечами.

Несмотря на грозный вид, на всех фото он сиял добродушной улыбкой в окружении детей. Его среди волков я сегодня не видела. Почему-то внутри образовалась странная щемящая тоска. В комнате как будто стало нечем дышать, и я решила выйти проветриться. Во дворе еще догорал костер, но темные окна дома говорили о том, что все уже улеглись. Хотя нет. Не все.

— Не стой в тени, как маньяк, — пробубнила я, не оборачиваясь.

Шон выдавил едва слышный смешок и, войдя в круг света от костра, сел рядом.

— Неплохо для новообращенной.

— От тебя разит больничными антисептиками. Такое сложно не учуять.

Глаза Шона слегка сузились.

— Интересно.

— Что? — Я склонила голову на бок, не удержав сарказма в голосе.

— Не слышал, чтобы вампиры отличались таким чутьем.

— У меня был хороший нюх и до того, как…

— Настолько хороший? Я не был в больнице уже больше суток. Несколько раз принимал душ и переодевался.

— И что ты хочешь этим сказать?

Он немного помедлил с ответом, смерив меня изучающим взглядом.

— Ничего. Просто интересно.

Мы немного помолчали, наблюдая, как робкое пламя доедает остатки древесины.

— Шон?

— М-м-м?

— Расскажи мне подробнее обо всем этом…

Парень задумался, неловким движением зачесывая пятерней русые волосы.

— Что тут скажешь? Мы — стая оборотней. Одна их двух в этом городе. Есть еще вампиры. Их куда больше. Мы с ними не особо ладим, но на открытый конфликт ни они, ни мы не идем. Есть еще отдельная каста. Их называют стражами сумерек. Возможно, ты одна из них.