Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

***

...Крытая телега мягко катилась по дороге, изредка вздрагивая на кочках. Я полулежал на соломе, облокотившись на один из многочисленных ящиков с товарами. В просвете стенки сзади виднелась следующая телега.

Мне невероятно повезло, что именно сегодня к охотникам отправлялся торговец. Извозчики туда не ездят, мотивируя тем, что поселение находится в стороне от тракта, место небезопасное, и так далее. Только раз в месяц в это поселение отправляются купцы для обмена.

Прислушиваясь к мерному постукиванию колес о брусчатку дороги, я постепенно уснул. Одет я был тепло, да и в самой телеге было теплее, чем снаружи, и замерзнуть я не боялся.

XIII.

Небольшая деревенька, огороженная частоколом... На горизонте величественно вздымаются серые горы, полузаслоненные пеленой снегопада.

Повозка, поскрипывая, подъехала к поселку. Часовой, здоровенный детина самого разбойничьего вида, заросший густой бородой, с самострелом в руках, ухмыльнулся и открыл ворота.

– Чего на этот раз привез?
– пробасил "разбойник".
– Показывай.

Он сунул в бороду два пальца и переливчато свистнул. Двое таких же, сидящих у небольшого костра, потянулись, расправили плечи и подошли к повозке.

– Товары обычные...
– заговорил купец. Тут стрелы, точильные камни. В бочках - рыба соленая, здесь в мешках - соль, здесь - сахар...

– А это кто?
– удивился мужик, заметив мирно спящего молодого мужчину.

– А... Это... Попутчик. Напросился со мной, зачем-то вы ему понадобились.

– Ишь ты, дрыхнет на морозе...
– охотник сильно потряс незнакомца за плечо.

Флей приоткрыл глаза, поморгал.

– Что?.. Я не сплю...

– Ты с повозки-то слезь, а то как ребята разгружать будут? А мы пока потолкуем.

Флей легко спрыгнул на землю. Ноги чуть скользили по замерзшей земле.

– И что же ты тут ищешь?
– спросил бородач.
– Мы чужаков не слишком жалуем.

– Я знаю... Просто я очень устал от городской жизни. Хочется пожить на природе.

– Нашел время жить на природе... Ну да ладно. Я так понял, ты хочешь вступить в нашу общину?

– На время.

Мужик взял странника за плечо и повел его вглубь поселка.

– Есть у нас одно правило... Каждый, кто живет с нами, должен приносить пользу - в меру своих сил. Что ты умеешь?

– Все.

Охотник обернулся, вглядываясь в лицо Флея. На нем не было и тени улыбки.

– Может, ты и будущее предсказывать умеешь?
– поинтересовался он с иронией.

– Умею, - кивнул Флей.

Бородач остановился.

– Ну... Шути-шути. Второе правило: если желаешь вступить, ты должен выдержать драку со мной.

– Дурацкий обычай...

– Можешь просто уходить. Торгаш еще не уехал.

Охотник был, на вид, настоящим атлетом, мышцы просвечивали даже сквозь плащ.

– Выдержать или победить?

– Победить меня не мог еще никто. Ну как, согласен?

– Да ты садист, мужик...
– пробормотал Флей.
– Согласен.

Бородач сбросил плащ, демонстрируя огромные волосатые руки и мускулистый торс; отложил в сторону самострел.

– Не бойся. Я не садист, я боец. До смерти бить не буду. Оружие сними... во избежание.

– Прямо здесь деремся?

– Здесь.

– Без правил?

– Абсолютно. Начинаем?

Флей снял плащ, аккуратно повесил его на ветку дерева, там же пристроив и ножны - и только тогда кивнул.

Охотник не стал долго раздумывать - замахнулся огромным кулаком и нанес боксерский удар, метя в челюсть Флея...

***

...В голове трещало. Я открыл глаза от прикосновения к голове чего-то холодного. Передо мной сидел бородатый охотник и прикладывал ко лбу снег.

– Ну ты и герой, парень...
– произнес здоровяк уважительно, заметив, что я очнулся. Лицо его украшали несколько свежих синяков, нижняя губа разбита, борода - в запекшейся крови.
– Никогда таких не видел.

– Кто... победил?
– проговорил я. Слова давались с трудом, при каждом звуке болели зубы, и язык повиновался с трудом.

– В любом случае, ты принят, - ответил охотник.

– С памятью что-то... Помню, дрались, а вот как...

– Хорошо дрались...
– детина сплюнул кровью и объяснил.
– Минут десять мы друг друга месили, а потом ты башкой об дерево треснулся.

– Как так?

– Ну, назад отходил, и с размаху...

– Вспомнил... Только я не отходил. Это ты мне так врезал.

Громила пожал плечами, в том смысле, что одно другому не мешает.

Я стер со лба подтаявший снег и приподнялся. Под головой оказался сложенный плащ охотника.

– Значит, принят я?

– Спрашиваешь... ты первый за десять лет, кто выдержал больше двух ударов. Полежи еще минуту... А ты правда будущее предсказывать умеешь?

– Умею.

– Ну, предскажи, что я сделаю через пять минут?

На такие вопросы всегда очень трудно отвечать: в большинстве случаев знание будущего изменяет поведение человека, и предсказание не сбывается. Бывают, правда, исключения, но можно попробовать.

Не вставая, я закрыл глаза, отстраняясь от мира. Несколько секунд я ловил потоки эфира... Ух ты, какая зацепка!

– Сейчас ты со всех ног победишь к воротам.

– Да ну?

От ворот раздался пронзительный свист. Мы с охотником обернулись в ту сторону.

– Вейст! Хорош прохлаждаться, шкуры загружать помогай!
– закричал один из парней у ворот.

– Ты Вейст?

– Пойдем... Предсказатель.

Парни быстро закидывали ящики в повозку, я стоял в стороне. Наконец, погрузка закончилась, торговец попрощался и уехал. Вейст затворил ворота из сосновых бревен и задвинул засов, а затем поднялся на вышку у ворот. Про синяки бородач уже будто забыл.

– Ты прогуляйся, осмотрись, - крикнул он мне.
– Если что, спрашивай. Чужаков мы не любим, это правда, но ты-то теперь свой.

– Мне поверят?
– я пощупал рукой нос. Кровь уже не текла.

– Не беспокойся.

***

На одной из улочек, сморщившись, молодой охотник кромсал себе левое предплечье ножом, при этом ежесекундно поминая высшие силы. Я не сразу понял, зачем он это делает, и подошел поближе.

Парень даже не взглянул на меня, продолжая ковыряться в окровавленной ране.