Рождённый из слизи и Тьмы

А вот удара не последовало. Зато я отчётливо услышал звук бьющегося стекла. Самого демона в тот же момент снесло, будто в него Камаз въехал на полном ходу. Я даже понять ничего не успел. Заметил лишь смазанную тень.

Демон и неизвестный спаситель отлетели к стене и врезались в большой шкаф, явно дорогой и основательный. И всё равно дерево не выдержало и затрещало, разлетаясь щепками.

В тот же миг в уже разбитое окно влетел арбалетный болт, впился в стену и рванул так ярко, что мне моментально выжгло глаза. Всё тело словно кислотой окатили. Я заорал от боли.

Последнее, что помню: дикий рёв демона. Дальше темнота. Такая родная и безопасная…

Впрочем, нет. Это была какая-то другая тьма. Не моя.

В себя пришёл… где-то в темноте. Я ничего не видел.

Признаться, испугался поначалу. Несмотря на то, что привык ко Тьме, эта тьма была иной. Опять не моя. Неприятная темнота. Не сулящая ничего хорошего.

Потом понял, что у меня на глазах повязка, поэтому вокруг так темно. Попытался поднять руки, чтобы ощупать лицо и тут же зашипел от боли. Разом заболело всё: руки, ноги, грудь, голова, спина, даже задница. Кожа ныла, её щипало и жгло. И мне было очень-очень жарко.

Наверное, поэтому я лежал голым. Из одежды только бинты. Это я понял всё же переборов боль и кое-как ощупав себя, рыча при каждом касании.

Я был похож на мумию. В левую руку вставлена игла капельницы. Меня на такой Милана держала, пока я отходил после операции по извлечению осколка божественного копья.

Но больше всего мне не нравились повязки на голове. Они закрывали глаза. Глаза, которые мне выжгло после той яркой до невозможности вспышки. Братья, как и обещали, прикрыли. Не пожалели даже божественного болта.

Вот тут я по-настоящему струхнул. Стать слепым не хотелось. Не уверен, что простая вампирская регенерация заживит такие раны.

Тьма защищала меня от всего божественного, так как сама являлась одной из богинь, а теперь я простой вампир, без читовых плюшек и божественной поддержки.

Что произошло? Почему Тьма свинтила? Да так быстро, что я не успел ничего понять. Неужто испугалась? Они что, знакомы с тем демоном?

Сколько вопросов. И ни одного ответа.

— Эй! Есть кто?! — позвал я.

Может я дома? Раз демон меня сразу не убил, значит, я у своих.

Хотя узкая твёрдая койка никак не походила на кровать Миланы. И даже на мою.

Принюхался.

Запах девушки присутствовал. Значит, точно у своих.

За дверью послышалась какая-то возня, створка открылась и тут же закрылась. В помещение никто не вошёл. Я не слышал сердцебиения. Снова позвал:

— Эй! Кто тут?

Тишина…

Я бы встал и посмотрел, кто там шарится, но у меня не было глаз, а тело горело так, словно его жгли на углях. Лишний раз не хотелось дышать, что уж говорить о попытке встать.

Скорее всего, это была сиделка или служанка, и поняв, что я очнулся, побежала докладывать хозяевам.

Так оно и вышло. Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась и на меня пахнуло знакомым женским запахом.

— Милана, — прошептал я сухими и потрескавшимися губами. Во рту тоже было сухо, как в пустыне. Язык буквально царапал нёбо. За время пока лежал один в тишине, понял, что зверки хочу пить. Кого угодно убью за стакан воды. Уж о крови и говорить нечего. Трубку с капельницы я давно выдрал и высосал из пакетика всё до последней капли. И всё равно жажда была дикой.

— Очнулся! — счастливо охнула моя жена. — Каин, я так волновалась!

— Тебе нельзя волноваться, — на автомате произнёс я.

— Каин, дурак! — Милана явно планировала треснуть меня кулачком в грудь, но в последний момент остановилась. Я буквально всем нутром почувствовал её руку рядом со своей кожей. От Миланы веяло холодненьким и это было приятно.

— Пить хочу, — заявил я.

— Сейчас! — пообещала Милана и начала чем-то хлопать. Кажется, сюда притащили холодильный шкаф.

Нет, это не было холодильником в прямом смысле. Такого в этом мире ещё не изобрели, а я понятия не имел из чего делается фреон и как он там циркулирует по трубкам, поэтому никакого прогрессорства от меня ждать в этом направлении не приходилось.

Тут поступали просто: брали большой металлический ящик, ставили его в подвал или подпол, засыпали в нижний отсек колотого льда, а в верхний клали, что нужно. Лёд таил, но медленно, поддерживая температуру, так что продукты довольно долго не портились. Как и кровь.

Пил я долго и жадно. Литров пять выдул, не меньше. И мне всё равно хотелось пить.

Пока питался, попросил рассказать Милану о случившемся. Вряд ли Архонт стал умалчивать от неё правду.

Всё оказалось плохо.

Это на самом деле оказался демон. Кажется, даже высший. Архонт не уверен, так как до последнего не чуял его.

И демон сбежал. Не смогли братья ничего ему противопоставить. Пятеро из них вовсе погибли, встав на пути у псеводографа. Одним из них оказался брат Руфус, что, если честно меня не сильно опечалило — мне этот лысый старик не нравился. С Бруно как-то попроще было.

Не помог братьям и божественный артефакт, который выжег мне глаза. Демона он тоже сильно обжог, но тот гад сильный и умный. Понял, что у людей есть оружие против него и свалил в закат. Охотники лишь бесполезно потратили ещё три божественных артефактных болта.

Ведутся активные поиски его следов. Параллельно проходят облавы. Гвардия не щадит никого: ни простой люд, не аристократию. Император, когда перебесился, узнав последние новости о заговоре против себя любимого и присутствия в нём демонов, дал Братьям полный карт-бланш и теперь охотники лютуют.

Не всех, правда, удаётся взять. Некоторые каким-то образом прознали о случившемся в туже ночь и быстренько свалили из Эдинбурга или забились в такие глухие норы, что хрен найдёшь.

Тень, которая меня спасла, оказалась Архонтом. Ему тоже досталось от божественного артефакта, но дед отделался лишь лёгкими ожогами. Его удачно прикрыл собой демон, подмяв под себя, когда они влетели в шкаф.

Мы находились в здании Братства, как и семья Миланы и ещё несколько лояльных братьям вампирских родов. Сейчас, из-за облав, для нас всех это было самым безопасным местом.