Рождённый из слизи и Тьмы

В общем, мрак какой-то. Беспроглядный. Уж молчу про аристократов, жаждущих посадить себя или своего человека на трон императора.

Брат Бруно и Брат Руфус смогли уцепить пару ниточек, ведущих от погибших в поместье Альдарун аристократов к их пока ещё живым сторонникам. Что-то на допросе рассказали суккубы, что-то было получено по средствам слежки и осторожных расспросов. Делали это доверенные люди главы Братства, не имеющие никакого отношения к охотникам. Этакие частные детективы этого мира.

Может, они и Маркуса найдут? С каждым прошедшим днём я всё больше терял надежду найти его живым.

Теперь надо было убедиться в реальной причастности выявленных вредоносных элементов к деятельности демонопоклонников. А сделать это тихо, так, чтобы никто ничего не заметил — та ещё головная боль. Аристократы всегда на виду, у них полно охраны, слуг, домочадцев, которые легко могут помешать, поднять тревогу и сорвать все планы.

Не вызывать же их на задушевный разговор в Братство?

В итоге пришли к выводу, что со своими подчинёнными начальство Братства будет разбираться само, нам же нужно помочь в части допроса аристократов. Брать их надо ночью, прямо из постели. Это единственное время, когда данные граждане более всего уязвимы. И делать это придётся мне.

Архонт вспомнил, как я лихо ходил во Тьме сквозь закрытые двери. Братья тут же идею одобрили. Меня, конечно же, никто не спросил. Хотя я был не против. Только напомнил, чтобы после этого буду дико голодным и злым. К тому же не факт, что смогу кого-то протащить с собой. Ни разу же не пробовал.

Как оказалось — могу. Тьма тоже откликнулась без проблем, видимо, уже передохнула.

Эксперимент был проведён, как говорится, не отходя от кассы. Не скажу, что протащить брата Бруно сквозь стену в смежное помещение было просто. Непросто это было. И весьма энергозатратно. Но если меня постоянно подбадривать свежей кровью, думаю, справлюсь за пару ночей.

Всего братья нашли семнадцать концов ниточек, то есть семнадцать аристократических родов приняло участие в заговоре против трона. Теоретически. Так-то их могло быть куда как больше. Но даже в тех семнадцати брат Руфус и Бруно не были до конца уверены — в каждой семье бывают паршивые овцы. Участие одного молодого дурака, которому запудрили голову, не значит, участие остальных членов семьи в заговоре.

Применять силу к допрашиваемым нельзя, на них не должно остаться, ни синяка, ни ссадинки, иначе нас сразу запалят и даже у невиновных появятся вопросы. Поэтому допрос будет проходить по средствам применения чего-то вроде экспресс сыворотки правды. Заодно выясним, затесались ли среди многочисленной аристократии Эдинбурга потомки демонов или просто говнистость людей переросла все допустимые пределы.

Архонт говорил, что проверял всех аристократов Эдинбурга, когда перебрался в город две сотни лет назад и кроме вампирских родов никого не выявил. Имеется в виду в верхушке власти, по низам их полно бродит — те же гадалки, торговцы, владельцы увеселительных заведений. Брат Бруно не зря говорил, что демонических отродий в Эдинбурге столько, что они с лёгкость за ночь смогут захватить город.

Сейчас, на всяких аристократических сборах и балах Архонт тоже украдкой присматривает за аристо, чтобы никакая тварь не пролезла в благородные ряды. Те же вампиры с лёгкостью могут менять внешность.

На демонов и их отродий никакие зелья, эликсиры и прочие сыворотки не действуют, поэтому их пытают, режут, выдирают ногти и всё прочее в таком же духе. Зато всё это великолепно работает на людях.

Братство знает много разных рецептов, как разговорить допрашиваемого. Правда, большинство из них имеют неприятные последствия: то сыпь вылезет по всему телу, то во рту появится мерзкий привкус тухлых яиц, а то и вовсе смерть наступит.

Сейчас дело касалось выживаемости всего мира людей, поэтому охотники намеривались использовать самые мощные средства. Эта смесь не оставляла никаких следов, вот только вероятность сдохнуть после её принятия — пятьдесят на пятьдесят. И приятный бонус — принявшему её наглухо отбивает память о последних часах жизни. Человек превращался в этакую сомнамбулу, не понимая где он и кто он. Поэтому поить господ возможных заговорщиков буду я, прямо в их тёплых постельках, а на утро человек будет помнить только то, что вечером лёг спать.

Ну и отвечать такой будет только на чётко поставленные вопросы, без фантазии и отхода от заданной темы. Спросили тебя: какого цвета трава? Получи ответ: зеленого. Придётся братьям помучиться, опрашивая подозреваемых. Но так-то список основных вопросов они уже подготовили.

Ну, а если помрёт кто-то через пару дней от сердечной недостаточности… Ну так, нервная жизнь у светского общества, вот сердечко и не выдерживает, что тут поделаешь?

Так что, если среди допрашиваемых найдётся невиновный, увы и ах. Дело мировой важности. Потери тут неизбежны. У меня дома это называлось — сопутствующие потери.

Акция планировалась на эту ночь, поэтому я собирался по приезду домой хорошенько выспаться, начав дремать уже в экипаже. Но не тут-то было! Архонт не дремлет.

— Что думаешь? — спросил древний пердун.

Я ответил, не открывая глаз. Все эти разговоры и разработки планов по спасению миру — сильно утомляют. На кой демон я вообще полез во всё это? Это же по-ли-ти-ка — самое злобное, грязное и мерзкое, что только придумали люди.

Надо было брать Милану и валить за город.

Интересно, планы по уничтожению мира тоже так тяжело идут?

— А что тут думать? — ответил я деду. — Мне здесь жить. Значит придётся защищать свой дом и свою семью.

— Я про то, что нас могут использовать для личных интересов Братства, — пояснил заданный вопрос Архонт.

— Ты почуял ложь в их словах? — я всё же открыл глаза и устало посмотрел на деда. Да, моего деда. Теперь он тоже моя родня. Хоть и думал так ранее, только сейчас полностью это осознал.

— Не почуял.

— И я не почуял. Ну не два же мы дурака, — сообщил я и закрыл глаза: — Даже если используют — главное не дать демонам организовать новый Прорыв. Остальное я как-нибудь переживу. Всё, я спать.

Архонт помолчал пару минут, я уже и задремать успел, когда древний вампир тихонько произнёс:

— Впервые почувствовал гордость за внука.

— Что? — встрепенулся я, не поняв: мне это приснилось или нет?

— Отдыхай, — посоветовал дед. — Ночь будет сложной.

И он оказался прав, хотя я и так знал, что будет сложно. Допросить предстояло изрядное количество людей и было на это всего две ночи — главы Братства торопились. Кто знает, когда гнойник лопнет? Возможно, мы уже опоздали и завтра на мир обрушится армия жаждущих крови и смертей демонов.