Рождество с тобой (сборник)

— Как ты думаешь, когда твоя следующая коллекция получит признание, а ты славу, ты вернешься в город? — спросил я, но в реальности не готовый услышать ответ.

Я знал, что Лайла сняла дом на весь следующий год, но это не означало, что она останется. Я не хотел, чтобы она уезжала. Еще до того, как познакомился с ней, я думал, что она не впишется в наш образ жизни в маленьком городке, но я не мог ошибаться сильнее.

Вздохнув, Лайла сделала глоток вина.

— Не знаю. Может быть. Говорить, что коллекция прославится, значит быть очень оптимистичным. — Она фыркнула и отшутилась, явно недооценивая себя.

Допив вино, она поставила бокал на кофейный столик и лукаво улыбнулась.

— Ладно, хватит о моде. Вам, мистер Дженнингс, придется кое-что объяснить.

— Правда? — сказал я, смеясь. — Что же?

Лайла обвела рукой комнату.

— Твоя гостиная. Почему здесь нет рождественской елки? Уже почти Рождество, а у тебя ничего нет. — Скрестив руки на груди, она подняла голову, вызывающе выпятив подбородок. — Если ты ее не поставишь, то это сделаю я. Я пробуду здесь до Рождества, а я не могу провести каникулы без нее.

Это был первый раз, когда я увидел праздничный блеск в глазах Лайлы.

— Хорошо, — сказал я. — Мы выберем ее завтра.

Глава 10

Лайла

Странно, как некоторые события в жизни могут вести разными путями. Уставившись в свой блокнот, я смотрела на то, что, надеялась, станет огромной вехой в моей карьере. У меня никогда не было бы вдохновения, чтобы закончить целую линию одежды, если бы я не оказалась в этом волшебном месте.

Брианна хлопнула дверцей машины, и я помахала ей, чтобы привлечь внимание. Она помахала в ответ.

— Эй, Лайла! — Она застегнула пальто и присоединилась ко мне в беседке. — Еще рано. Что ты здесь делаешь?

Я улыбнулась и протянула ей свой блокнот.

— Я закончила свои работы.

Взволнованная, она села рядом со мной и пролистала все страницы.

— Я так рада за тебя. Что будешь теперь делать?

Я пожала плечами.

— Обычно я показывала их Мириам Пэрриш. Это она открыла меня.

Глаза Брианны широко раскрылись.

— Редактор отдела моды «Подиум»? Она потрясающая. Я не знала, что ты так начинала.

На меня нахлынули воспоминания.

— Да. Это настоящее безумие. В то время я жила в Нью-Йорке, училась в колледже и работала официанткой в дорогом ресторане. Однажды я сидела на скамейке в Центральном парке и делала наброски работ, не подозревая, что она стоит прямо за мной.

Брианна схватилась за грудь.

— Держу пари, ты просто взбесилась.

Я рассмеялась.

— Ты даже не представляешь. Было так неловко. Мириам назначила мне встречу на следующий день, а потом все понеслось. — По крайней мере, до тех пор, пока она не посмотрела на мою последнюю линию и отказалась рекомендовать ее.

— Она знает, что твои оригинальные рисунки были украдены?

— Нет, — сказала я, качая головой. — Как бы мне ни хотелось ей все рассказать, это был бы настоящий пиар-кошмар.

Брианна постучала пальцем по моему блокноту.

— Ты собираешься послать их Мириам, верно?

Прижимая блокнот к груди, я никак не могла остановить бешено колотящееся сердце.

— Может быть. Думаю, что подожду до Рождества.

Судя по выражению лица Брианны, ей не понравился мой ответ, но мне не хотелось признаваться, как боюсь. Я уже несколько месяцев не разговаривала с Мириам.

Задняя дверь гостиницы открылась, вышел Колин и, когда заметил нас, махнул нам рукой.

Брианна хихикнула и покачала головой.

— Даже через миллион лет я бы не подумала, что мой брат будет встречаться с известным дизайнером.

— Мы не встречаемся, — с сожалением ответила я. — Мы еще не говорили об этом. Я не знаю, кто мы.

Она посмотрела на Колина, который направился к нам.

— Ты ему нравишься, Лайла. Любой может это увидеть. Все, что тебе нужно сделать – это спросить его.

— Эй, вы двое! — крикнул Колин.

Мы обе встали, и я улыбнулась ему.

— Привет.

Брианна похлопала его по плечу.

— Я иду в дом, помогу маме с завтраком. Вы двое повеселитесь сегодня. — Она подмигнула мне и поспешила в гостиницу.

Прищурившись, Колин посмотрел ей вслед.

— Что-то происходит, о чем я должен знать?

— Нет, — быстро ответила я. — Просто Брианна всегда остается Брианной.

— Это я понимаю. Ты уже готова выбрать елку?

Возбуждение бурлило в моих венах.

— Более чем готова. — Мы запрыгнули в его внедорожник, и я положила блокнот на заднее сиденье. — Ты же не возражаешь, если я куплю дерево для твоего коттеджа?

— Не возражаю, — сказал Колин, улыбаясь мне. — Это дает мне повод достать украшения. Они уже давно не использовались по назначению.

То, как он это сказал, вызвало у меня любопытство. В его голосе звучала печаль.

— Почему нет?

Прочистив горло, Колин снова обратил свое внимание на дорогу.

— Наверное, у меня никогда не было причин ставить себе елку. Последний раз я делал это, когда встречался со своей бывшей.

— Понятно, — пробормотала я. — Мой бывший никогда не хотел настоящую елку, потому что думал, что она устроит беспорядок.

Его взгляд встретился с моим.

— Похоже, нам будет лучше без бывших.

— Тут с тобой не поспоришь.

Мы остановились через дорогу от продающихся рождественских елок. Так близко к Рождеству, я знала, что останется не много деревьев на выбор. Мы с Колином вышли из машины, и он указал на седовласого мужчину, одетого в комбинезон под толстой курткой.

— Это Том. Он срубает каждое из этих деревьев со своей фермы и привозит их сюда.

— Вау. Это должно быть очень много работы.

Колин кивнул в знак согласия.

— Так и есть. Самые большие и лучшие он всегда приберегает для гостиницы. — Он наклонился ближе. — Я думаю, это для того, чтобы произвести впечатление на мою мать.