Рождество в доме Мегрэ

– А что это вам даст? Я ведь ничего не сделала.

– Зачем же тогда что-то скрывать? К чему лгать?

Она не ответила: она думала. Нет, у нее не сдали нервы, как это обычно бывает. Просто ее мозг искал выход, взвешивая все за и против.

– Я ничего не скажу, - объявила наконец она, усаживаясь в кресло и прикрывая халатом голые ноги.

– Как вам угодно.

Мегрэ удобно устроился в кресле напротив.

– И долго вы собираетесь у меня оставаться?

– Во всяком случае, до возвращения вашего мужа.

– И вы ему расскажете о визитах месье Лорийе?

– Если будет необходимо.

– Вы хам! Жан ничего не знает. Он не имеет никакого отношения к этой истории.

– Но он, к несчастью, ваш муж.

Когда Люка снова поднялся наверх, он увидел, что они спокойно сидят в креслах, искоса поглядывая друг на друга.

– Письмом занимается Жанвье. Внизу я встретил Торранса, и он мне сказал, что человек был в лавке у виноторговца, через два дома от вас.

Мадам Мартен вскочила:

– Какой человек?

Мегрэ, не пошевельнувшись, ответил:

– Тот, что приходил сюда прошлой ночью. Полагаю, вы должны были этого ждать. Не найдя того, что искал, он явится, чтобы увидеть вас. Быть может, на тот раз он будет в другом расположении духа?

Она с ужасом посмотрела на часы. Через каких-нибудь двадцать минут поезд из Бержерака приедет в Париж. Если муж ее возьмет такси, он будет дома не позже чем через сорок минут.

– Вы знаете, кто этот человек?

– Догадываюсь. Мне достаточно спуститься вниз, чтобы в этом удостовериться. Это, по-видимому, Лорийе, которому не терпится снова заполучить свои ценности. "

– Это не его ценности.

– Скажем иначе - ценности, которые он, по праву или нет, считает своими. Он в затруднительном материальном положении, дважды приходил к вам, но ничего не смог добиться. Затем, переодевшись Дедом Морозом, проникнет в квартиру и скоро появится здесь. Он будет крайне удивлен, застав вас в нашей компании, и я убежден, что он окажется разговорчивей, чем вы. Вопреки существующему мнению, заставить мужчин заговорить легче, чем женщин. Как вы думаете, он вооружен?

– Не знаю.

– А я думаю, что вооружен. Он достаточно долго ждал. Не знаю, что вы ему говорили, но в конце концов он счел это подлостью. К тому же этот господин очень расстроен. А слабые люди, когда их доводят до крайности, самое страшное, что можно себе представить.

– Замолчите!

– Не хотите ли вы, чтобы мы удалились и вы могли его принять?

В записях Мегрэ отмечено:

"10 часов 38 минут. Она заговорила".

Ее первые признания в протокол не заносились. Это были отрывистые, злобные фразы, и Мегрэ часто говорил вместо нее, выдвигая предположения, которые она не отрицала, а только иногда уточняла.

– Вы что хотите знать?

– В чемодане, который вы сдали на хранение, лежат деньги?

– Банковские билеты. Чуть меньше миллиона.

– Кому они принадлежат? Лорийе?

– Не больше, чем мне.

– Одному из его клиентов?

– Человеку по имени Жюльен Буасси, который часто приходил в магазин.

– Что с ним случилось?

– Он погиб.

– Каким образом?

– Его убили.

– Кто?

– Лорийе.

– Зачем?

– Я внушала ему, что уехала бы с ним, если бы он располагал большими деньгами.

– Вы тогда уже были замужем?

– Да.

– Вы не любите мужа?

– Я ненавижу посредственность. Всю жизнь я прожила в бедности. Всю жизнь я только и слышала, что разговоры о деньгах, о необходимости терпеть лишения. Всю жизнь все вокруг высчитывали каждое су, и мне тоже приходилось это делать.

Она выливала злость на Мегрэ, словно он был виновен в ее бедах.

– Вы уехали бы от Лорийе?

– Не знаю. Может быть, через некоторое время.

– После того, как отобрали бы у него деньги?

– Я вас ненавижу.

– Как было совершено убийство?

– Буасси был нашим клиентом.

– Любителем эротических книг?

– Таким же распутником, как другие мужчины, как Лорийе, как, вероятно, и вы. Он был вдов, жил один, снимая комнату в отеле, но был очень богат и очень скуп. Все богачи скупы.

– Однако вы же не богачка.

– Могла бы ею стать.

– Если бы Лорийе вновь не появился. Как был убит Буасси?

– Он очень боялся девальвации и, как многие другие в то время, хотел превратить свои деньги в золото. Лорийе регулярно привозил золото из Швейцарии. Плату брал вперед. Однажды Буасси принес в магазин крупную сумму. Меня в это время не было: я уходила по делам.

– Нарочно?

– Нет.

– Вы не подозревали, что должно произойти?

– Нет. Не пытайтесь вытянуть из меня признание: зря потеряете время. Когда я вернулась, Лорийе укладывал труп в ящик, который купил специально для этого.

– Вы стали его шантажировать?

– Нет.

– Как же вы объясните, что он исчез, оставив вам деньги?

– Я его припугнула.

– Угрожали на него донести?

– Нет. Просто сказала, что соседи стали странно на меня поглядывать и благоразумнее будет на время спрятать деньги. Я посоветовала положить их у меня в квартире под паркет, плитки нетрудно поднять и снова поставить на место. Он решил, что это на несколько дней. Через два дня он предложил мне перейти вместе с ним бельгийскую границу.

– Вы отказались?

– Я внушила ему, что какой-то человек, видимо инспектор полиции, остановил меня на улице и задавал вопросы. Он испугался. Я дала ему небольшую часть денег и обещала приехать в Бельгию, как только почувствую, что опасность миновала.

– Что он сделал с телом Буасси?

– Перевез в свой деревенский домик на берегу Марны и, вероятно, закопал или бросил в реку. Он поехал туда на такси. Никто о Буасси не вспоминал. Его исчезновение никого не встревожило.

– Вы сумели убедить Лорийе, чтобы он уехал в Бельгию один?

– Это было нетрудно.

– И в течение пяти лет вам удавалось держать его на расстоянии?

– Я посылала ему письма до востребования, где писала, что его разыскивают, а в газетах об этом ничего не сообщают только для того, чтобы устроить ему ловушку. Я писала ему также, что меня все время вызывают и допрашивают в полиции. По моему совету он даже отправился в Южную Америку.

– И вернулся два месяца назад?

– Примерно. Он был на пределе.

– Вы не посылали ему денег?