Розовый Дождь

– Ваша милость, Люцифер, к вашим услугам, - и поцеловал его руку.

– Встань, Люк, я знаю кто ты... И жду тебя уже давно...
– уже мягко и спокойно сказал черноволосый.

Люк встал и показал на морскую деву:

– А это - моя невеста - морская дева Марина. Она немножко не привыкла к людскому обществу, а потому пока поживет в вашей реке - надеюсь вы не против?

Мужики тут же прыснули со смеха, но черноволосый не засмеялся, а пронзительно посмотрел на морскую деву.

– Ой, я не одета как следует, - смутилась Марина, - не могу при короле быть такой... замарашкой... Ладно, Люк, я пожалуй нырну в речку... Попрошу у здешних сестер одежки получше... Я буду ждать тебя в полночь на этом же месте...

А потом, ещё раз зашипев как змея в сторону рыжебородого Рольфа и сверкнув своими зелеными глазами, она с разбегу нырнула в воду и исчезла в глубине...

– Откуда ты знаешь меня, господин?
– спросил Люк.

– У нас с тобой общий знакомый. Он ждет тебя и не дождется... Но обо всем - на месте... Рольф, свисти отбой, нам пора уходить.

Рыжебородый опять положил в свой рот толстые как сарделька пальцы и пронзительно засвистел. Большая часть мужчин в зеленом бросилась в рассыпную и скрылась в лесной чаще, остался только десяток.

Рыжебородый Рольф, по кличке Малыш, пошел впереди, по одной ему ведомой тропинке в чаще леса, за ним шло пятеро мужчин с луками наизготовку, потом - черноволосый господин с Люком, а цепь замыкали ещё пятеро с луками.

Сначала они резко поднимались в гору, густо поросшую сосняком, потом спустились в какой-то овраг, также густо заросший деревьями, и по дну этого оврага шли, уже не сворачивая вперед.

– Так ты с Морским Народом дружбу водишь?
– спросил, бросив любопытный взгляд на Люка, черноволосый.

– Если бы...
– грустно усмехнулся Люк.
– Они меня, наоборот, выгнали из своего королевства, а морская дева Марина добровольно разделила со мной мое изгнание, хотя я был и против...

– Значит, она тоже отверженная, как и все мы...
– также грустно подытожил черноволосый.

– Как?
– недоуменно повернулся к черноволосому Люк и остановился.
– Я думал, вы обычные охотники... в лесу...

– Охотники?
– усмехнулся черноволосый.
– Охотники! Слыхали, ребята? Знай, Люк-Люцифер, что ты говоришь с бывшим королем Авалона Гастоном I, а ребята, которые тебя окружают, мои верные слуги, которые тоже, совершенно добровольно, разделили со мной мое изгнание...

– Ваше Величество...
– Люк чуть опять не упал на колени, но Гастон подхватил его за руку.

– Сейчас не до сантиментов. Мы должны поторапливаться...

Группа мужчин в зеленом между тем продолжала спускаться вниз по оврагу, пока не дошли чащи из терновника и крапивы. Лишь продравшись через которую с большим трудом, они оказались на довольно небольшой площадке, на дне лесистого оврага, спереди и сзади окруженной настоящей стеной из терновника и крапивы, а с боков - отвесными стенами оврага..

– Ну, вот мы и пришли... Недурно для короля?
– с горькой усмешкой проговорил Гастон.

– Да уж... Но ведь на этом пятачке поместится максимум человек десять...

– А больше и не нужно... Остальные ребята живут в других лагерях... Чтобы не накрыли всех сразу...

А ребята в зеленом уже забегали по лагерю, каждый занимаясь своим делом. Одни рубили дрова и разводили костер, другие бежали за водой к ручью, третий - рубили на куски оленьи туши... А рыжебородый Малыш занимался самым важным делом - он принялся за готовку обеда - оленьего рагу - любимого блюда всякого охотника...

– Постойте, Ваше Величество, но ведь дым от огня могут увидеть шпионы "ЖАЛА"! Да и вообще, как вас до сих пор здесь не обнаружили?

– Не беспокойся, Люк. У нас есть средство, которое отпугивает шпионов "ЖАЛА" как нафталин - моль. И ты его скоро узнаешь, а пока, тебе надо кое с кем повидаться... Он, точнее, они с нетерпением ждут встречи с тобой...

И с этими словами Гастон повел его за руку к своей довольно просторной палатке, разбитой у самой крайней стены оврага.

Люк, робко кашлянув в кулак и почему-то поправив волосы, решительно вошел в палатку...

– Ну, наконец-с-с-с-с-с-то, наконец-с-с-с-с-с, какая приятная нео-ж-ж-ж-ж-ж-жиданность, да-сссс... Нет, ты только по-с-с-с-с-с-смотри на него... С-с-с-с-с-сбегает от учителя, попадает в переделки-с-с-с-с-с-с-с, а потом - как ни в чем не бывало-с-с-с-с-с-с-с, как тебе?

– Думаю, мой юный Хозяин, сделал это не нарочно ... К тому же белобрысые все равно бы вышли на наше убежище... Кокосовая роща была явно прикрытием для целенаправленной слежки... А мальчишка проявил себя ну просто молодцом, не так ли, Премудрый Азаил?

– Эх-х-х-х-х-сс-с-с-с, и дал бы я тебе по ш-ш-ш-ш-ш-ее, щ-щ-щ-щ-щ-щенок... Да не могу... Ты вроде как без пяти минут ж-ж-ж-ж-ж-женатый... Вз-з-з-з-з-рос-с-с-с-сленький, как-никак... Ладно, давай, с-с-с-с-с-с-садись и выкладывай, с-с-с-с-с-скрорее, да-сссс...

– Дядь... Ой, Учитель, да вроде вы и так все знаете...

– Вс-с-с-с-сё да не вс-с-с-с-сё-ссс... Мне ва-ж-ж-ж-ж-жны твои личные наблюдения-сссс, мнения-ссс... Давай, начис-с-с-с-с-с-с-стоту, да пос-с-с-с-с-корее-сссс...

– Хорошо, Учитель, началось все с того, что я увидел, как след моего оленя перешел след снеги и я подумал, что...

...А в это время, бывший король Гастон сидел у горящего костра и слушал музыку булькающего мясного бульона. Рядом с ним сидели в ожидании ужина молодцы в зеленом и разогревали аппетит недавно добытым пивом, радостно смеясь в предвкушении вкусного обеда. Малыш Рольф колдовал у здорового, шагов в десять в диаметре, казана, что-то туда сыпля и помешивая, напевая какую-то развеселую солдатскую песню, из разряда, пошел в кабак, выпил, да подрался, а проснулся - без кошелька остался. Но король Гастон ничего этого не слышал. Он смотрел на язычки пламени, но не видел его, а видел только картины своего недавнего прошлого, когда он за считанные дни потерял свое королевство...

Глава 8. "Из искры да возгорится пламя!..".

...Учебный класс в большом селе "Искра", что всего в 30 милях к югу от Кронбурга Авалонского был просторным, в нем помещалось в среднем почти триста человек. Это и не удивительно, ведь школа размещалась в здании сельской ратуши, в которой собиралось главы всех домохозяйств села для решения различных местных проблем - сбора урожая, нарезки наделов по семьям, формирования очереди на охоту и рыбалку и так далее. Оно представляло из себя обыкновенный двухэтажный крестьянский дом - прямоугольный, с черепичной крышей, цветными наличниками и печной трубой - только очень большой, во много раз больше обычного дома, да и второго этажа не было, зато по стенам на уровне второго этажа были довольно широкие деревянные галереи, напоминавшие клиросные хоры в храмах Создателя, на которые подымались по специальным лестницам, - это позволяло части присутствующих - тех, для кого не нашлось места внизу - помещаться на галереях и участвовать в совете вместе со всеми. Весь первый этаж был заставлен скамейками, разделенными проходом на две части, а впереди, в восточной части дома, было возвышение для ораторов (председателя совета, королевского герольда, сельского пастыря, местного феодала и других важных лиц). Там были повешены два больших портрета, почти во всю стену - хорошо знакомый всем с детства портрет основателя Содружества короля Роланда Древнего и нынешнего короля - Гастона - во всех королевских регалиях - диадеме с изумрудами, пурпурной мантии, со скипетром и державой в руках. С первого взгляда бросалось колоссальное сходство обоих королей - одинаково иссиня-черные вьющиеся волосы до плеч, серьезный, почти мрачный взгляд черных глаз, сросшиеся на переносице черные брови, тонкий нос с горбинкой, напоминавший орлиный клюв, плотно сжатые губы... Только у короля Роланда было много седых волос и преждевременные морщины избороздили его переносицу, лоб и уголки губ... А наверху каждого портрета - переливающаяся разными цветами надпись волшебными красками на феином языке - Rex Gratia Creatoris - "король милостью Создателя". Деревянные стены были обклеены красными обоями с изображением золотого льва, вставшего на дыбы - герба принцев Кронбургских, ибо село относилось к владениям принцев Кронбургских. А на верху были самовозгарающиеся магические люстры - подарок фей - которые загорались сами при первых признаках темноты и горели разноцветными огоньками, источая при этом приятные запахи душистых цветов или хвои - в зависимости, каким цветом они горели... Но вот уже пару месяцев после оглашения указа нового короля Авалона Гастона все здания сельских ратуш в деревнях переделывались в школы, и в них вели уроки специально присланные учителя...