Рубежи

Поединок воли можно было использовать всего один раз за жизнь, и Дэн потратил его, чтобы избежать чести стать Хранителем Ключа Воды. Тогда он мысленно согласился и на полную блокировку силы, и решето вместо мозгов. Но учитель неожиданно сжалился и предложил ему стать обычным творцом. Одним из тех, кто не занят ни в Шамбале, ни в Башне, только платит ежегодный налог с доходов за возможность использовать бытовую магию и телепорты. Правда, при таком раскладе возвращаться к семье было опасно — Конклав Огня мог обратить взгляд на Илью, а узнав о его талантах, заставить работать на себя. И в качестве простого творца Дэн никак не мог защитить брата.

Пришлось врать, как когда-то давно Максу, что родители от него отказались, поэтому Дэн их знать не хочет, видеть не желает и дальше по списку. И в то же время он попросил Мигеля и Макса приглядывать за ними, и готов был в любой момент ради них вернуться в Шамбалу. И хотя последнее он уже сделал ради Ланы, как и вернулся к изучению магии огня, но официально все еще считался отступником. Теперь врать приходилось и ради безопасности девушки тоже, как и скрывать их отношения.

— Ты меня слушаешь? — переспросил Мигель, когда на первую его реплику не отреагировали.

— Да, слушаю. Во что он вляпался?

— Не знаю. Магический слепок странный, а Илья ведет слишком развязный образ жизни, чтобы так просто отследить его контакты.

«А я что сделаю?» — обреченно подумал Дэн, понимая, что сосредоточиться на работе теперь не получится, а там собрание группы!..

— И что делать? — обеспокоенно переспросил он.

— Поговори с ним.

— Ты в своем уме? А если его из-за этого вычислят?!

— Дэн, на него никто не обратил внимание, когда он два года назад снова провалился в Авекшу и потом еще долго мотался по Европе. Фонил так, что у местных творцов системы безопасности сбоили, но ни они, ни я, ни Макс его выловить не могли. Если бы не та группа, что Илью в Германии на Rock am Ring выцепила, не знаю, увидели бы мы его вообще… Гаденыша будто что-то прячет…

«Кто-то, — устало подумал Дэн. — Конкретно, река».

Два года назад, когда Илья чудил, Дэну ничего не рассказали. Он тогда был вынужден сопровождать Лин Вея на тайных встречах с векшами, надеясь, что те разберутся с Шанкьяхти-хи и ее помощниками, виновными в столкновении в Лос-Анджелесе. В итоге векши принесли извинения, принцессу и ее жениха Аджита Дайджеру посадили под домашний арест, а Дэну велели сидеть тихо и не отсвечивать. Он и сидел, уйдя с головой в работу и новые отношения, и когда Мигель обрадовал, что Илья нашелся, ничего не понял, хоть и выдал дежурное «Слава богу!»

— Хорошо. Если Макс даст добро, то я с Ильей поговорю. Сейчас, к сожалению, пора бежать — у меня через пять минут собрание начнется, а я так и не поправил матрицу…

Мигель долго молчал. В какой-то момент показалось, что он просто бросит трубку и больше никогда не позвонит, и вообще вычеркнет Дэна из «списков живых».

— Ладно, — согласился тот, осуждения в голосе друга не прозвучало. — Макс и впрямь рассвирепеет, если мы в его систему безопасности не впишемся. А если еще и фонд подставим… Ладно, вали работай — для тебя же это важно. Набери, как завалы разгребешь.

— Ага. Пока.

На собрание он опоздал, собрав коллекцию осуждающих взглядов от коллег. Профессор Крэнстон дождался, когда Дэн займет свое место и продолжил подводить промежуточные итоги работы над созданием искусственного интеллекта… Дэн знал все эти моменты чуть ли не наизусть, потому особо не вслушивался. Сейчас их команда писала нейросети, которые по итогу должны были собраться вместе, чтобы имитировать мозг ребенка со всеми внутренними процессами. Да, они собирались создать искусственное сознание, способное к обучению и развитию.

Поначалу у них все получалось слишком легко, но это можно было списать на правильную постановку и делегирование задач руководителями. Но дальше на каждом этапе задачи усложнялись, правда, все равно выполнялись. Они даже успели протестировать первую нейросеть на распознавание предметов, а потом что-то пошло не так… У Дэна, работавшего с речью и языками, не так пошло все. И малышка в стрессовой ситуации радостно хохотала, когда картинка на мониторе рыдала.

«Ненавижу детей» — обреченно подумал Дэн, когда Крэнстон вывел на монитор миловидную годовалую девочку.

— Вообще, я собирался сегодня предложить выбрать задачу, которую будем решать все вместе, но вчера и сегодня утром буквально перед нашей встречей, получил ото всех отделов уведомления на почту, что задачи выполнены. Конечно, я этому рад, но в следующий раз лучше отдыхайте, потому что мы еще только в самом начале пути и решить предстоит многое.

— Точно? — удивился Гордон Смит, возглавляющий группу, работающую над распознанием объектов. — Что-то я не видел пару дней Давыдофа. Он что, снова сделал работу раньше остальных? Вы решили не хвалить его прилюдно, как обычно?

Гордон Дэна ненавидел давно, но им никогда раньше не приходилось работать вместе. Дело было в Лидии, которая вскоре после разрыва с Дэном уволилась из института, оборвав с бывшими коллегами все контакты. Кажется, последнего Гордон прощать не собирался, а потом стоило им оказаться в одной команде, как тот намеренно усложнял Дэну жизнь. Правда, до этого момента придраться по существу было не к чему.

— Мистер Смит не слышал о работе по удаленному доступу? — вклинился в разговор один из программистов группы Дэна.

Кажется, этого звали Эндрю Баркер. Загорелый атлет с короткими темно-русыми волосами и веселыми глазами не казался интеллектуалом при первом знакомстве, но на самом деле почти не уступал Дэну. Особенно, когда Дэн не использовал магию…

— Мистер Баркер, вы пытаетесь подставить вашего руководителя или помочь ему? Очень уж похоже на первое.

Этих двоих стоило остановить, пока они своим спором не разрушили карьеру Дэну. Только вот как именно он не придумал, а Эндрю нагло предложил:

— Может, тогда просто проверим нашу нейросеть, чтобы не терять время?

Наверное, стоило возразить, но остальным идея настолько понравилась, что остановить их уже было невозможно. Пришлось натянуть на лицо маску безразличия в ожидании надвигающегося конца.

Первый тест малышка прошла успешно. Последующие тоже, а Гордон все никак не успокаивался. И не успокоился бы, если бы профессор Крэнстон не выдал свое категоричное:

— Достаточно. Думаю, все убедились, что звук у нас теперь совпадает с картинкой, а все вместе с правильной реакцией. Вам, мистер Смит, следует извиниться перед Давыдовым.