Рубежи

Стиснувший зубы Гордон особой радости не вызвал, особенно потому, что всю работу на самом деле выполнил Баркер, которого происходящее похоже забавляло, и он, не скрывая улыбки, ждал извинений. Телефон завибрировал неожиданно, хотя Дэн его выключил, когда поднимался в лифте. Малышка на мониторе насторожилась и притихла. Профессор Крэнтон смотрел на Дэна в упор, Гордон отвел взгляд.

— Простите, — Дэн натянуто улыбнулся, демонстративно выключил телефон и убрал в карман.

Оставшееся время до конца собрания он просидел тихо, но ни у кого больше к нему вопросов не возникло. Даже Крэнстон не попросил зайти после собрания, и можно было скрыться у себя в кабинете. Эндрю Баркер, конечно же, прошел следом и бесцеремонно уселся прямо на стол.

— Я тебе, конечно, благодарен за то, что ты сделал. Но совершенно не понимаю, зачем? — Дэн потер переносицу, чтобы не смотреть на собеседника снизу вверх.

— Чтобы появилась возможность переговорить с глазу на глаз, — Эндрю едва заметно пожал плечами и улыбнулся.

— Ну и?

— Как на счет уйти из проекта и заняться чем-нибудь своим? Есть пара идей для стартапов, которые точно выстрелят — соцсеть и…

— Не интересует.

— Но тебя же коробит от нашей малышки. Вон даже сейчас поморщился, стоило о ней упомянуть. Прибавление что ли ждете со своей девушкой, вот тебя и трясет, аж нейросетку чуть не порушил? Матрицы какие-то странные по всему коду… Да не смотри так — это я все восстанавливал, не переставая удивляться: на кой черт рушить рабочий код?

— И не лень тебе было?

— Это у тебя надо спросить. Мне бы потом так и так пришлось, если б Гордон уговорил Крэнстона отстранить тебя от работы, а то и уволить. Девушка, которую ты у него увел, хоть красивая?

«Иди к черту» — подумал Дэн и вновь потер переносицу. Отчего-то вдруг снова захотелось спать, несмотря на два дня полноценного отдыха. Показалось, кабинет поплыл, и в глазах Эндрю мелькнуло искреннее беспокойство.

— Эй, ты чего?

Снова зажужжал выключенный телефон. Дэн сунул руку в карман и увидел на экране сообщение от Ланы: «Надо поговорить».

«Вот уж точно, — подумал он и сунул смартфон обратно. — Например, о том, столько раз просил тебя не писать мне, когда я работаю!»

— У тебя кровь…

— Белладонна, — название векшского отравляющего заклинания неожиданно вырвалось вслух, а пальцы щелкнули, выбивая искру и активируя защитную руну.

Мир постепенно приходил в норму. Оставалось выгнать из кабинета Эндрю, что сейчас заботливо протягивал носовой платок. Вряд ли Баркер что-нибудь заметил, кроме кровотечения, но даже если заметил, трепаться точно не станет.

— Спасибо, — Дэн взял платок и приложил к носу. — В том числе за матрицы…

— Всегда к твоим услугам, — Эндрю криво усмехнулся. — Если тебе не нужна скорая, я, пожалуй, пойду.

Стоило избавиться от «Белладонны», как жизнь сразу пошла на лад. Дэн на всякий случай проверил кабинет, потом не удержался и начертил пару простеньких рун, что изобрел сам для диагностики нейросети, над которой работал. Такие работали лучше отладчиков и подсказывали, как изменить код, чтобы новых багов не появилось. За время учебы в Стэнфорде и после в университете он создал много таких рун, упрощающих ему жизнь. Жаль только, пользоваться ими постоянно не получалось из-за ограничения в магии — большую часть дозволенного огня он тратил на телепорты в квартиру Ланы.

— О чем ей там приспичило поговорить?

Дэн с минуту тупил над телефоном, пока до него не дошло, что тот выключен — звонки тоже оказались действием векшской магии. Приятели Шанкьяхти мстили за подружку? Не мог же Райджиган освободить племянницу так скоро. Или мог? Стоило бы наведаться в Шамбалу, но попадаться на глаза Лин Вею не хотелось. Максу лишний раз тоже, и раз уж сегодняшний лимит был исчерпан, то вообще ждет дом, милый дом.

«Извини, сегодня меня не жди — много работы».

Отправив сообщение Лане, он еще раз пролистал ленту сообщений вверх, затем вниз, но ультимативного «Надо поговорить» нигде не было. Наверное, тоже проделки «Белладонны». Впрочем, лучше потом спросить.

Одним днем дело не ограничилось. Отстаивая негласное звание гения и программиста от бога, Дэн чуть ли не каждый день пользовался своими маленькими рунами-помощницами, а когда не пользовался — уставал так, что засыпал за рабочим столом. Профессор Крэнстон пытался с ним разговаривать, уверяя в отсутствии необходимости нестись сломя голову, ведь остальные и так не успевают за их отделом. Еще и Эндрю Баркер, как оказалось, взял отпуск из-за болезни младшего брата — готовился стать донором костного мозга. Остальным в команде Дэн не доверял, впрочем, если бы не история с «Белладонной», он и Эндрю тоже бы не доверял.

Из-за него же Дэн вспомнил о собственном брате, который по словам Мигеля умудрился во что-то вляпаться. Наверное, стоило все-таки с ним встретиться, хотя после стольких лет он совершенно не знал, чего ждать от этой встречи. Черт, да он даже не представлял, как Илья теперь выглядит! В памяти отчего-то навсегда засел образ мелкого мальчишки лет четырех-пяти, хотя брату было восемь, когда они виделись в последний раз.

«Ладно, — решил Дэн. — Помирюсь с Ланой и позвоню Мигелю».

Девушка со вчерашнего вечера не отвечала на его сообщения, да и в сети не появлялась. Кажется, злилась на недавнюю отповедь о том, что не стоит мешать ему жить и работать. Дэна перед этим довел Гордон Смит, интересующийся, кто будет исправлять его косяки, пока Эндрю в отпуске. И потому Дэн сорвался на невинный вопрос Ланы о том, появится ли он вообще на этой неделе, или она может выбраться с ночевкой к прилетевшей на пару дней Миле. Даже не запомнил, что написал, а потом в ответ на ее робкие оправдания кинул Лану в чс и удалил переписку. Осел. Стоило извиниться, причем чем раньше, тем лучше. Поэтому он решил не задерживаться сегодня в университете и ушел минут за пять до окончания рабочего дня под удивленные взгляды парней из команды.

В квартире Ланы было удивительно тихо: ни привычной музыки, под которую девушка даже уснуть умудрялась, ни хотя бы работающего холодильника. Гоня прочь нехорошие предчувствия, прошел в комнату и облегченно вздохнул. Лана, свернувшись калачиком, спала, мелко дрожа под легким пледом. А ведь в комнате было не просто тепло — жарковато.

Дэн приоткрыл окно, потом присел на край кровати и дотронулся до покрытого испариной лба девушки.

— Ты поздно, — не открывая глаз, сказала Лана.

— Для чего? — спросил он, надеясь, что ответом не будет «для извинений».

— Четыре, — она шмыгнула носом.

— Четыре минуты пятого, если уж совсем точно. Но я вроде бы всегда во столько появляюсь — десять часов разницы все-таки. А ты где летом простыть умудрилась?

— Это Питер. Здесь не надо прикладывать особых усилий, чтобы заболеть.

И ведь что есть, то есть, только вот Лана никогда до этого не болела. Не специально же она?.. Дэн прилег с ней рядом, притянул к себе и поцеловал в макушку. Лана снова шмыгнула носом, и ему показалось, что она сейчас разревется, и у него не получится ее успокоить, потому как виновен и в болезни, и в слезах. Но нет, девушка только повернулась на другую сторону и вскоре заснула.

Он еще немного полежал с ней рядом, думая, как теперь замаливать свою вину. Решил, что для начала надо, чтобы она выздоровела. Вроде бы Ольга еще во время учебы в Шамбале разработала собственное зелье от простуды, помогающее почти мгновенно исцелиться. Кажется, это была ее выпускная работа, после которой Ольгу оставили работать в местном лазарете. Смотаться в Шамбалу и выпросить у нее один пузырек? Вряд ли самое востребованное зелье — благодаря внутреннему огню творцы почти никогда не болели ни простудой, ни гриппом.