Ручка, ножка, огуречик

– Вот этак, мадам, - сказал он.

Актриса стояла и глядела на него почти безумными глазами.

– Да никуда я вас не пущу. Это же самоубийство. При мне... Да нет, нет!..
– крикнула она.

Он поморщился и кинул финку на стол.

– Ну как в моем дурацком сценарии! Слушай сюда, глупая, - сказал он ласково.
– Ни беса лысого они со мной не сделают. Клянусь тебе честью! Честью своей и твоей клянусь. Это же трепачи, шпана, пьянь, простые пакостники. Они у нас на Севере пайки воровали, а мы их за это в сортирах топили. Не до смерти, а так, чтоб нахлебались. И поучить их я поучу сегодня.

– Там их придет десяток. Они вам и развернуться не дадут. Там же такие кусты.

– Ну я тоже не слепой. Увижу. А с этой публикой так: дашь одному по морде, свалишь другого, и разбегутся все. Но смотри, какой ужас на тебя нагнали. Ну как же их не учить после этого, болванов?

Он говорил легко, уверенно, убедительно, и она постепенно успокоилась. Он всегда мог заставить ее поверить во что угодно. Вот и сейчас она взглянула на него, спокойного, неторопливого, собранного, - в личной жизни он не был такой - и почти поверила, что страшного не случится. Просто поговорят по-мужски, и все. Он тоже понял, что она пришла в себя, засмеялся и похлопал ее по плечу.

– Ну-ну. Будь паинькой. Сиди и жди... Потом проводишь меня на вокзал. Поеду на дачу. А то три дня здесь торчу, пью со всякой шоблой, а работа-то лежит. Возьми сумочку, попудрись, вытри глаза, они у тебя сейчас краснее, чем у морского окуня, и ресницы потекли. В зеркало-то посмотрись. Хороша Маша, а?

– А без этого никак нельзя?
– спросила она, вынимая сумочку.

– Никак. Ну понимаешь, никак! Они наглеют. А поймут, что я струсил, и действительно шуганут чем-нибудь из-за угла или в подъезде, как того несчастного, подкараулят. А здесь - все открыто!

– Ой!
– И она снова вскочила.

– Сиди! Сейчас вернусь. Можешь из кухни поглядеть, там все видно.

– Тогда и я с вами...

– Одолжила. Так что, мы им спектакль собираемся показывать? Юлиана Семенова в четырех сериях? Сиди и все.

И он снова притиснул ее за плечи к дивану.

Однако после разговора по телефону не прошло и пяти минут. До пустыря же было только два шага - улицу перебежать. Так что же, торчать на виду?

Он снова сел к столу, подперся и задумался. Зазвонил телефон. Он нехотя снял трубку, послушал, оживился и сказал:

– Да, здравствуйте. Ну, узнал, конечно.
– Еще что-то послушал и ответил: - Буду там целый день. Пожалуйста. Нет, не рано. Я встаю в шесть. Так жду.
– Положил трубку и усмехнулся.
– Эта встреча на пустыре - что! Вот завтра редактор ко мне с утра нагрянет...

Она сразу поняла, о ком он говорит, и пособолезновала:

– Вы так его не любите? Он поморщился.

– Да нет, не то чтобы я не люблю его, но просто...

Она поднялась с дивана, подошла к зеркалу, потом взяла стул и села у стола рядом с ним.

– ...Но просто не любите.
– И вдруг пальцем по зеленой бумаге начала старательно выводить что-то продолговатое, закругленное, закрученное, со многими зализами и заходами то туда, то сюда, то вовнутрь, то вне.

– Что это? Змея?

– Почти. Лекало. Линейка для начертания кривых линий. Это он. А вы вот!
– И она быстро - раз-раз-раз!
– вывела овал, на овале две черточки внизу, две черточки сверху и над ними кругляшок и на кругляшке много-много мелких, торчащих вверх, и в бока, и вниз черточек - голова, патлы, руки и ноги.

Он засмеялся.

– И меня так в детстве учили. Ножка, ручка, огуречик - вот и вышел человечек...

– Да вот, вышел человечек, - улыбнулась она ему прямо в глаза.

– Хм! Значит, вот я какой - ручка, ножка, вихры, - не очень-то, знаешь, лестно.

– Не очень, конечно, но лекало много хуже.

– Хуже? Такое изящное?

– Я его ненавижу. Оно хитрое, вокруг всего изгибается, все обнимает, ко всему подползает. У него нет ничего прямого, а все в изгибах, в перегибах, изломах.

– И многих таких ты знаешь?

– Да у нас все такие. Я сама первая такая.

– Славно! А я, значит, вот какой...
– Он ткнул в то место, где был незримый рисунок.
– Да, ты вот такой.
– Она первый раз сказала ему "ты".

Он подумал и встал.

– Ну, кажется, время. Пойду. Сиди смирно. Я быстренько.

Но запоздал он здорово. Она уже сидела успокоенная, потому что видела никто к нему не подходил и на пустырь не заглядывал. Он только зря проторчал полчаса на ящике из-под марокканских апельсинов.

– Суки позорные, трепачи, - сказал он крепко.
– Ну, сунетесь ко мне еще!
– И стукнул на стол граненый стакан - спасенье алкашей. У него их был полный шкаф - кто-то ему сказал, что они приносят в дом удачу.
– Вот венок тебе из одуванчиков сплел, пока сидел. Смотри, как солнышко. Понюхай-ка. А шмелей, шмелей там, все гудит. Ты на машине? Руки не дрожат? Покажи. Отлично. До вокзала меня подбросишь?

– Да я сегодня могу и до места.

– Нет, до места как раз сегодня не надо. Выходные же. Сейчас всюду посты понатыканы. На поезде скорее.

– А может, останетесь? Завтра бы уж.

– Нельзя. Жена совсем потеряла. Кошки воют. Они меня любят. Поехали!

До последнего дачного поезда еще оставалось добрых полчаса, и народу было немного. Уже совсем стемнело. Горели фонари. Воздух после тяжелого знойного дня был неподвижный и какой-то застойный. Пыльные тополя млели в лиловом фонарном свете. Подошел человек и сел рядом.

– Не знаете, сколько сейчас времени?
– спросил он у соседа.

– Да через пять минут подадут состав, - ответил сосед.
– Да что, вы меня не узнаете, дорогой?
– И сосед назвал его по имени-отчеству.

– Боже мой!
– воскликнул он.
– Какими же судьбами? Вы что, живете теперь на этой ветке?

– Да нет, не живу, а так, гощу у одного приятеля. Да вы его знаете.
– И он назвал фамилию довольно известного очеркиста.
– Я его устроил там на даче и вот иногда в выходные приезжаю к нему заночевать. А утром гуляем, купаемся, водку пьем. Хорошо.

– Еще бы!
– ответил он с улыбкой, разглядывая своего соседа.

Это был бывший сотрудник какой-то районной газеты, а сейчас председатель областного общества книголюбов. Как-то года два назад он позвонил ему и пригласил выступить на одном вечере. Просто поговорить или прочитать отрывок. Вечер прошел очень успешно. Много аплодировали, срезали и поднесли букет великолепных гвоздик, провожали целой группой и очень просили приезжать еще. С этих пор и завязалось у него с книголюбом не то что приятельство, а хорошее знакомство. Книголюб внешне очень нравился - эдакий крепыш, с круглым лицом, карими, в крапинках глазами и смешным вздернутым носом. Ни дать ни взять - тракторист или бригадир. Книголюб приглашал его часто то туда, то сюда - то с чтением повестей, то с лекцией о каком-нибудь юбилее, а то и просто поговорить о писателях и писательском труде. Был он очень обходителен, прост и всегда хорошо платил, и это писатель ценил тоже. В деньгах писатель постоянно нуждался. Его мало печатали и никогда не переиздавали. А год назад он закончил свой большой роман, и тот пошел по рукам. Тут и посыпались все его неприятности, начиная с этих звонков и кончая редакционными отказами. Но все это он предвидел и не очень-то огорчался.