Рудник

Когда из вентиляции раздались шаги, четверолапый напрягся. Оказалось, напрасно - вернулись, довольно грязные, Арчи и Кали. Пусть их имен он не запомнил, а назвать по-своему не мог. Так как не говорил.

Спустившись, и быстро приведя себя в порядок, насколько это возможно при наличии холодной воды, брат с сестрой направились к сумке. Только дойти им не удалось. Четверолапый, перекрыв дорогу, явно пытался им что-то пояснить. Пояснение было примитивным. Указать на вентиляцию, и затем провести когтями по полу.

– И что это значит? Кто-то лазил в вентиляции и шумел?
– Кали не видела иного пояснения.

– Что теперь делать?

– Казавшийся надежным убежищем, цех превратился в почти разрушенное убежище. Сделавший шаг в сторону "входа" Арчи был остановлен сестрой.

– Успокоился. Как раз теперь бежать нам не надо. Мы ничего не знаем, не подозреваем. И надо запастись тем, чем и планировали. Значит, теперь мы кушаем, берем сумку, мотор и идем. Отсюда. Скорее всего, мы уже не успеем вернуться.

Жути смотрел на это все с каменной мордахой. Он просто не понимал, о чем говорили аниото. Те так же это поняли. Арчи направился к воде. Даже если что-то рисовать, то у воды, чтобы потом смыть.

– Вот, смотри, - оглянувшись, чтобы убедиться в наличии слушателей и зрителей, в мордах Кали и Жути, самец принялся рисовать.

– Это - цех, - мокрый палец начертил квадратик. Или что-то подобное.
– Это - вентиляция, - от квадрата потянулась линия. И закончилась большим контуром неправильных очертаний.
– За ней - свобода. Понимаешь?

Как пояснить такое понятие? Это не еда, не деньги, или их аналог. Помещения - так же не подойдут. Почесав голову, а затем и шею, Арчи вздрогнул. Пальцы наткнулись на ошейник, про который он и думать забыл.

– Понимаешь?
– показав на ошейник, на себя и Кали, на самого четверолапого. На отпечатки сбруи у того на шкуре. Затем показал, как выкидывает что-то в сторону.
– Там этого нет, ни ошейников, ничего.

По внешнему виду четверолапого было трудно понять, понял ли он весь этот спектакль одного актера. На большее фантазии у самца не хватило. И он продолжил пояснять.

– Чтобы туда попасть, надо еще вещи.
– От квадрата пошел другой путь, уткнувшийся в кружочек. В котором аниото нарисовал один из значков местной валюты. А затем, обернувшись, указал на лежащий чуть в стороне двигатель.

– А затем мы пойдем сразу туда, так что надо собрать вещи.
– Палец перечеркнул квадрат цеха, соединив круг и неправильный контур волнистой линией. Аниото снова рассчитывал на удачу. На возможность попасть в вентиляцию дальше, по дороге, из свободного места. Там же сходилась не одна шахта. Просто надо понять, в какую сторону идти.

Самец еще раз, пальцами, "прошелся" по схеме. Мотор - рынок - коридор - свобода. И замер, ожидая ответа, хоть какого-то, от четверолапого.

Административно-жилая башня No.13

Мракус стоял у одной неприметной, технической, дверцы. Сейчас она была открыта, вокруг проема установлена сложная конструкция с несколькими крюками. Веревки от них шли вниз, в вентиляционный ствол. Вокруг него стояли бойцы.

Отправив Феликса вниз, с небольшим отрядом бойцов для переговоров, тигр ждал. Не только ответа от адъютанта. Ответов о готовности своих отрядов. Самолюбие и амбициозность Феликса сейчас сыграли против последнего. Мракус не доверял никому.

Теперь, стоя у входа и наблюдая, как передовой отряд спускается вниз, он поправил привычную броню. Та не была новой, проверенная и привычная. В этом стволе последний раз видели его дорогую жену. А значит, он может попасть отсюда вниз. С небольшой армией.

Его очередь. Туда спустились уже четыре группы разведчиков. Каждая по пять особей. И они должны выяснить, куда двинулись беглецы. И, в случае чего, приготовить путь для большого отряда. В сопровождении четырех бойцов он скользнул по тросу вниз. Дальше оставалось лишь идти по оставленным беглецами следам. И меткам разведчиков.

7. Спасение.

"Рыночная площадь".

Компания из Кали, Арчи и Жути двигалась по коридорам в сторону "рыночной площади". Не так давно аниото шли тут, глядя по сторонам с любопытством. Теперь же вся троица смотрела по сторонам с осторожностью. Пусть обыватели и случайные прохожие относили это на счет ценного товара. Подручные Серры, вполне, могли сделать правильные выводы.

Опустевшая пещера, с более тусклым освещением, в которой было в разы меньше народа. Аниото могли подумать, что попали в неурочное время, но запнувшийся четверолапый и сам был явно удивлен. Немного расслабившись, они сразу вышли из штрека, и теперь были на виду. Попытка отступить обратно привлечет больше внимания, чем простой спуск вниз.

Так троица и сделала. Брат с сестрой, не разбирающиеся в реалиях этого мира, молча следовали за Жути. Тот, как и в прошлый раз, двинулся к одному из "магазинов". Арчи успел заметить, что их прошлое место обмена было темно. Отойти далеко от входа никто не успел.

– Кто пришел, - незнакомый голос самки раздался сверху, со следующего яруса. Пара ламп загорелась неподалеку от троицы, превращая, даже для аниото, окружающий пейзаж в темную неизвестность. Только тихий лязг и шарканье намекали - пещера была не так пуста, как показалось сначала.

– А что, все закрылось?
– Удивленно спросила Кали. Она понятия не имела, с кем разговаривает сейчас. Кто стоит за этим на самом деле, было ясно и так. Серра и Ворх.

– Конечно. Скоро тут все опустеет, никто не желает словить шальной болт.
– Сверху раздалось едва слышимое гудение.
– Ой, вы не знали? У нас тут война намечается. Из-за вашей парочки, судя по всему.

Шокированные Арчи и Кали молча замерли. Сверху донеслись короткие фразы.

– Самум. Здесь. Все трое.
– Затем последовала пауза, и короткий металлический лязг.

– Вы идете с нами.
– Никому из троицы спорить с незнакомкой не хотелось. Несколько включившихся ламп, сильнее осветивших пещеру, отбили это желание окончательно. Пещера теперь наполнялась вооруженными существами.

"Они что, все нас ждали?" - наблюдая за выходящими из ниш бывших магазинов бойцами, думал самец. Электродвигатель был благополучно забыт на полу, а компания, под конвоем, двинулась в один из проходов.

Поверхность. Спуск No.32.

Демонстративно разворачиваться и уходить, оставив дела на заместителей, Серра не стала. Полномочий Ворх вполне хватало, чтобы решить все вопросы, но аниото рассчитывала на новые сведения. По этой причине она и пришла сама. Ответ ину по телефону она тоже поняла.