Рудник

Казалось, ничего в коридоре не изменилось. Те же стены, та же пыль. Только остатки растений в керамических горшках показывали - живые бывали тут намного чаще, чем в прошлом коридоре. А каждая дверь, кроме номера, зачастую имела и название.

– "Аппаратная один", "Серверная двенадцать", это все не то... Как же должно быть?
– Читая надписи на дверях, бормотал Арчи. Название нужного помещения и должности вылетело у него из головы. Планы, в Башнях, хранились у Главы - либо Башни, либо клана, если клан контролировал несколько строений. А где они хранились раньше, упоминали при нем пару раз, и то мельком.

– Нет, не у начальника. Ни участки, ни всего комплекса. И не в архиве. Да даже если и там - нужен ключ. Не начальник службы безопасности.

– Бормотал под нос себе самец, пытаясь выудить нужное из памяти. Как обычно, в таких случаях, необходимый кусочек памяти прятался и не желал показываться. Встречались лишь обрывки и намеки.

– И кого же мы ищем? Не вариант каждую дверь открывать, согласись!
– Не стараясь уже сдерживать раздражение от бессмысленных, по сути, поисков, огрызнулась на бормотание Кали.

– Не вариант, но надо найти, иначе блуждать мы будем еще дольше.
– Огрызнулся в ответ брат, не переставая перебирать в памяти должности.

– Инженер противопожарной безопасности, - фыркнув, Кали прочитала очередную табличку.

– Инженер, точно! Главный инженер здания! Или комплекса, - с некоторым трудом, но вспомнив, самец снова резко погрустнел. Так как не имел понятия, где может быть кабинет данного служащего. "Так, искать главный вход, или какой еще перечень - не вариант. Вход... Лестница, точно!"

– Кали, как думаешь, где тут может быть главный коридор? Со всеми лестницами и лифтами? Просто я понятия не имею, как эта башня устроена внутри. Логично, что он должен быть в центре, да?
– Самец и правда, теперь не знал, куда идти. Да и сестра могла лишь кивнуть, так как ее познания в этом были даже поменьше.

– Скорее всего, он как столб, и подобные коридоры отходят от него во все стороны, - Продолжал строить предположения самец, направляясь в единственном, доступном им, направлении - вглубь комплекса.

Поверхность. Спуск No.32.

Феликс стоял у провала в земле. Иначе назвать эту дыру, из которой наверх, к огромным колесам, тянулись пучки тросов от лифтовых клетей, было не назвать. Там, дальше, стояли остовы огромных подъемников, через которые выбрасывалась пустая порода. Основные производства были под землей, и там же складировались и отправлялись грузы.

Позади было построено около полусотни бойцов. Два десятка штурмовиков-урсу, в тяжелой броне, парные. Один - со щитом и личным оружием, второй - с недавно изготовленной штурмовой винтовкой. Иначе назвать двуствольный револьвер с двумя барабанами, сошками и прикладом, аниото не мог.

Еще две пятерки аниото-разведчиков, в стандартной для "сил безопасности" Башен легкой броне, но лишь с холодным оружием. И два десятка простых бойцов, с револьверами. В большинстве - так же ину. Им не требовалось спускаться вниз, и ночное зрение кошачьих было не критично.

Часы. Еще один осколок из прошлого, тщательно хранимый и оберегаемый. Несколько больших, напольных, экземпляров было в башнях. Еще несколько, из старых, было у особо отличившихся. Награждение чем-то из работающих механизмов прошлого было традицией. У Феликса был новодел, с циферблатом размером с ладонь. Не идущий ни в какое сравнение по изяществу с работами часовщиков прошлого, он был проще, и надежнее. На руку их, конечно, не нацепит, но на поясе они держались вполне уверено.

– Время, - коротко кивнул он, и началось действие. Ину-бойцы рассредоточились, беря на прицел и входы в помещение, и выходы из лифта. Они останутся тут, прикрывать отход в случае неудачи. Разведчики-аниото скользнули вниз, идя только им ведомыми путями. Парадокс, но спускались и поднимались они быстрее, чем едущие в лифтах или идущие по лестницам.

Получив от разведки условный сигнал, что внизу все чисто, вперед двинулись штурмовики. Первая партия, спустившись, приготовилась к обороне. Щиты были нужны для создания подобия укрытий. За ними, в сопровождении второй группы, спустился и Феликс.

Своего рода нейтральная зона. Первый ярус шахт, давно выработанный. А если удить по размеру и помещениям - никогда и не вырабатываемый. Технический этаж, для ангаров, и прочего, прилегающий к лифтовым шахтам. Не было такой разветвленной сети штреков и выработок, как ниже. Сейчас - место для встреч и переговоров.

Прилегающие помещения были достаточно большими и пустыми, чтобы не бояться внезапного нападения. И в то же время - давали достаточно укрытий разведчикам. Иногда Феликсу казалось, что разведчики давно договорились между собой, и теперь активно стравливают обитателей Башен и Шахт. Чтобы не остаться без работы и заработка.

Их уже ждали. Не такой большой, но не менее внушительный отряд. Возглавляли его две знакомых, не лично, самки, аниото и ину. Позади них стояло еще пол десятка, на виду и без видимого оружия. Роль тяжелых, бронированных штурмовиков исполняли четырехлапые. Каждый в массивной броне, с укрепленным на спине монстром. По сравнению с многоствольными пружинными арбалетами двустволки в руках урсу казались мелкими.

"Говорят, что надо парочку урсу, чтобы взвести пружину этой махины". Вспомнился и виденный снаряд. Четырехгранная оперенная стрелка, с ладонь длиной, пробившая щит и застрявшая в нем оперением. Сами четверолапые так же могли из них стрелять, но с двуногим стрелком резко повышалась точность. Что может сотворить одновременный залп, думать не хотелось.

Несмотря на опасения, пришлось выйти вперед, как переговорщику. Мракус благоразумно не стал сюда соваться. Хотя, слухи о Серре требовали проверки. О ее возможностях было известно не так много, но они были велики. Кто-то предполагал, что она на самом деле является правителем "подземного царства". А все остальное - ширма, чтобы не рушить слоившийся уклад.

– Итак, зачем нас тут собрали?
– Первой, как ни странно, заговорила ину. И была права - инициатива была со стороны Мракуса.

– Есть выгодное предложение. Вы же в курсе, кто недавно попал к вам?
– Феликс решил проверить, что на самом деле известно второй стороне.

– И всего лишь? За две головы городить такой план? Есть же более простые, и привычные, пути, - ину явно занималась тем же. Проверяла, что известно ему. "Так может длиться очень долго".

– Эти головы нужнее будут вам, и вместе с телами. Желательно - живые и здоровые.
– Феликс решил зайти сразу с козырей. Показать, что судьба беглецов важнее Серре и ину, чем ему и Мракусу. На несколько секунд установилась тишина. Каждая из сторон перекладывала пазл по-новому. Или делала вид, что этим занята.