Руины Арха 3. Бродяга

– Вообще-то эту, – ткнул в тело рыжей, – к нам тоже привел ты.

Я улыбнулся.

– Все-таки знали?

– Многие догадываются, кто ты. Следит, помогает, на глаза не показывается… Мы не собирались вас казнить, поэтому я оставил многих стрелков в городе. На дежурстве у бойниц, когда ты привел Нику, был я. Видел все. Не сбегала она от тебя – ты сам хотел от нее отделаться. Могу понять.

Я снова посмотрел на мертвую.

На миг проснулась жалость. Ника выживала тем, что ложилась под сильного. Покорность в обмен на защиту и сытость. Но добралась до власти, и подавленные обиды вышли наружу. Маятник, как говорится, качнулся в другую сторону.

– Но ты сдал ее городу, – продолжает Хан. – И посмотри, к чему это привело. Подложил нам не просто свинью – демона!

Указал на лежащую на плитах голову Камила.

Я, в свою очередь, указал на мулатку.

– Она еще ребенок. Вот и воспитайте, пока есть время. Сделайте так, чтобы не стала такой, как Ника. Изгнать успеете всегда.

Хан поджал губы. Заглянул в мешок. Вздохнул.

Посмотрел на мулатку.

– Как ее зовут?

– Не знаю. Теперь не знаю.

Пришлось рассказать о странном недуге девочки. Всякий раз после пробуждения у нее новые воспоминания. Хана это, конечно, не обрадовало.

– Научите ее с этим жить, – нажимаю я. – Вести дневник. Если не станет своей, хотя бы получит навыки выживания, сможете отправить ее с караваном в другой город.

Хан снова заглянул в мешок.

– Ладно. Но теперь уходите. Все и так в смятении, будет лучше, если его источники окажутся от города подальше.

– Я только за.

Мы с Ксарой вернулись по лестнице на площадку, откуда вид на Колыбель сверху. Сюда я несколько часов назад привел мулатку. Сюда же привел Камила, когда тот первый раз сбежал из города.

С края площадки следим, как горожане возвращаются по мосту в Колыбель. Двое ведут едва влачащего ноги бывшего мэра как арестанта. Кто-то обнимает мальчика, который уже не слуга. Хан несет на руках бесчувственную девочку. Рамиль несет голову Камила. В городе есть кладбище для своих, старожилов. Головы, конечно, мало, но хоть что-то…

Интересно, где тело? Вряд ли еще в городе. Убийца, наверное, сбросил через люк в пропасть.

– А ты опять сбежал, – сказал я с упреком, не оборачиваясь.

Не сомневаюсь, что ответ будет.

– Просто передал штурвал тебе, – голос Принца за спиной. – И ты неплохо разрулил.

– Рулила больше Ксара.

– Нет, леди спайдер была в роли судна с рваными парусами, которое занесло в шторм.

– Я была штормом, – подала голос Ксара. – Мне нельзя впадать в ярость. Иначе потеряю контроль и взорвусь. От города останется только пыль. А от меня и вас – вообще ничего.

– За меня не переживай, – успокоил Принц.

– Иногда так хочется поддаться, – сказала Ксара с горечью. – Порвать бы эту тварь в ярости!.. Но пришлось убивать с холодной головой. Всегда приходится убивать спокойно.

– Может, и к лучшему.

– …Может.

Горожане скрылись за воротами Колыбели, и мост поднялся.

На берегу пропасти осталось лишь тело в роскошном, но грязном платье, в луже крови, с рукой без кисти, вспухшей головой, рыжим гнездом волос, а вместо лица – жуткая каша.

– Почему ты не сказал, – заговорила Ксара, – что не убивал Камила?

Я пожал плечами.

– Не поверила бы.

Труп утаскивают мерзы. Четыре особи мужского пола. В лохмотьях, еще более грязные, чем добыча, двигаются как звери, сгорбившись, а то и на четвереньках.

Одного пристрелили из бойниц. Но второй и третий оттащили тело рыжей в укрытие, а четвертый сцапал кисть с зажатым в ней револьвером.

Под обстрелом укрытия мерзы раздевают труп, спускают с себя штаны, собачась за право быть первым.

Мы ушли.

Часть 2 Утрата

Глава 6

Лежу на песке Медного Берега.

Судьявол сидит рядом, хвост чертит на песке огромные буквы. Какое слово из них складывается, знаю не глядя.

– Хочешь, подарю словарь? Выменяю у торговца на какое-нибудь…

– Убийца.

– Хотя не знаю, есть ли в Руинах словари…

– Убийца!

– По идее, должно быть все. Какая только хрень не попадает сюда с новичками. Толстенный фолиант вполне может сойти за дробящее оружие.

– У! Бий! Ца!

– За! Ну! Да!

Разговор с судьяволом – признак протекающей крыши. С другой стороны, где еще найдешь такого предсказуемого кадра. Принц заболтает до смерти, а Ксара пошлет подальше. А судьявол – как тот, который, что бы я ни ляпнул, всегда поддакивает, только малость специфически.

С этой тварью на Берегу стало не так спокойно, но и не сказать, что невыносимо. Судьявол почти всегда рядом, трындит одно и то же, даже распускает руки (и хвост), но уживаться с ним можно. Уживаются ведь люди с дебоширящими за стеной соседями.

Хотя, когда судьявол все же вынудил покинуть Берег, я рассказал об этом моему психотерапевту по кличке Принц.

– Так я не самое несносное существо в твоей картине мира! – воскликнул он.

– Ты рад или, наоборот, расстроился?

– Не пойму.

– Судьявол все же не такой назойливый, как я думал. Достал, конечно, но привыкнуть можно. Даже выспаться могу.

– Лордеешь, однако. У твоего мозга защита выше, чем у обычных людей. К тому же, игра на твоем поле. Скорее, не ты в плену судьявола, а он у тебя.

Ксара сидит у стены, мрачнее тучи, напротив горит костерок из углечервей. Она достала из сумочки на поясе еще одного. Держит двумя пальцами за хвостик перед носом, углечервь извивается, лапки колышутся, щелкают, словно кто-то жует сухарь.

Из глаз демонши вырвалось облачко пламени, червь вспыхнул, пламя вокруг него затанцевало, и бриллиантовая перчатка бросила к сородичам в костер.

В ухе защекотало.

– Пока ты дрых, – вещает рубиновая пыль голосом Принца, – она снова пыталась тебя убить.

Я ушел за угол по малой нужде и, когда зажурчало, прошептал:

– И как, убила?

– Ни за что не догадаешься!

Мы с духом посмеялись.

– Решила обхитрить рабраслет, – поясняет Принц. – Привлекла внимание волкоршуна. Тот не мог решить, нападать или нет. Походу, сам ее боялся – чуял паучье племя.