Руины

Крепкий, с грубыми чертами лица командир, бывший во главе отряда, кончиком копья указал на землю перед собой, давая знак приземлится. В своё время Тэган получал более вежливые приглашения. Однако он сложил крылья и опустился на землю. А Дживекс опять последовал за ним.

Краем глаза Тэган заметил маленького сухопарого всадника сразу за главой отряда, поднимавшего полированный эбонитовый прут с золотым навершием. Авариэль хотел было крикнуть Дживексу, чтобы тот был острожным, но к тому времени палочку уже окутал зелёновато-бирюзовый свет. Сияние было прекрасно, оно завораживало и пленяло душу. Все, что хотел, все, что мог сделать Ночной Ветер, - кружить в воздухе и, не отрываясь, смотреть на подобную красоту.

Рилитар Тенистая вода сказал ему однажды, что очень сложно поработить волю эльфа. Откуда-то из глубин поднялась волна ярости - Тэгану удалось отвести взгляд, и он сразу увидел, что всадники уже приготовили короткие, сильно изогнутые луки и натянули тетивы.

Эльф не мог увернуться от такого количества стрел одновременно, и у него не было времени, чтобы прочитать заклинание. Ночной Ветер взмахнул крыльями, прижался к земле так быстро, как мог. Туча стрел зажужжала над его головой. Авариэль сделал попытку взлететь, но сила тяжести крепко держала его. Тэган скривился от боли в лодыжке и упал на колени. И тут до крылатого эльфа дошло, что странного было в этой группе: с ними не было детей, а из женщин в отряде были только воительницы. Это был боевой отряд, но он не понял этого раньше.

Но не время корить себя - сначала ему предстоит разобраться с этой проблемой. Хорошо, что передние всадники закрыли его от лучников, находившихся позади. Но эти же войны находились всего в нескольких ярдах, готовя копья и понукая коней.

Тэган поднялся. Лодыжка сильно пульсировала, но, по крайне мере, слушалась его. У эльфа всё ещё не было времени на чтения заклинания, поэтому он просто вытащил меч из ножен, - нары были близко.

Авариэль уклонился от одного копья и отбил другое. Второй нападавший — вождь - зарычал и попробовал сбить Тэгана конем. Эльф отпрыгнул влево и тяжёлая широкогрудая лошадь пронеслась мимо, промахнувшись лишь на пару дюймов.

На него мчалось лишь двое наров — попытайся вмешаться остальные, они лишь помешали бы друг другу. Тем не менее, оставшиеся не у дел кочевники развернули своих лошадей, чтобы попытались окружить Тэгана, и изготовили копья для удара.

К счастью, это заняло время. Тэган получил возможность прочитать заклинание и исчезнуть отсюда… но это означало бы бросить Дживекса. Эльф оглянулся в поисках дракончика, но того нигде не было видно.

К этому времени нары уже почти взяли его в кольцо. Он вытащил моток тёмной кожи из своей поясной сумки, держа её, произвел мистические пасы и произнес заклинание. Копьё метнулось вперёд, но не поразило цели. Тэгану даже пришлось уворачиваться, - благодаря магии кочевник думал, что Ночной Ветер находился в другом месте.

Это была хорошая защита, но не идеальная: через секунду-другую враги поумнее поймут, что к чему, или же кто-то по чистой случайности попадет в него. Тэгану нужно было постоянно двигаться, чтобы в него не попали сбоку или сзади. Пытаясь не обращаться внимания на боль в лодыжке, крылатый эльф отступал, уклонялся, парировал и, наконец, у него получилось пробиться сквозь лес копий. Благодаря Рилитару, зачаровавшему его оружие, меч Тэгана, на вид такой тонкий, на деле был смертоносен.

– Дживекс, где ты?!
– крикнул эльф.

Ответа не последовало.

Колдун племени направил своего коня в круг из копей. Он больше не держал эбонитовую палочку. Очевидно, с того момента, как Тэган поборол её силу, колдун решил использовать другую магию. Кочевник прокричал несколько слов на одном из тайных языков, а левой рукой нарисовал в воздухе треугольную фигуру.

Тэган не мог сказать, чего хотел добиться колдун, но подозревал, что тот хотел либо убить его, либо сильно травмировать, и искусная иллюзия, одурачившая копейщиков, не поможет здесь… Развернув крылья, авариэль собрал все силы и отчаянно бросился на мага. Удар меча, пускай и не точный, помешает произнести заклятие.

К несчастью, кочевники по обе стороны колдуна поняли ход мыслей Тэгана и подняли копья, защищая волшебника. Стоит Ночному Ветру сделать рывок и его попросту наколет на острия защитников колдуна.

Облако сверкающего пара поднялось с земли прямо перед кочевниками. Оказавшиеся в зоне поражения маг, его защитники и даже лошади закачались под действием дурмана. Ухмыляясь и фыркая от смеха, колдун прекратил чтение заклинания за пару слогов до завершения.

С хлопком появился Дживекс. Использовав заклинание, дракончик стал видимым. Стрела застряла в его спине прямо там, где серебряное крылышко сходилось с телом, - поэтому он ползал, а не летал.

Дживекс стремглав бросился к Тэгану. Нары, которые не попали под действие дыхания дракончика, пришпорили своих лошадей и нацелили копья прямо на него.

Дживекс заржал, словно он сам был лошадью, и большинство мчавшихся на него лошадей оробели. Тэган сделал выпад в сторону одного из нападавших, срубил наконечник копья и, обойдя сбоку, ударил лошадь мечом по плечу. Животное заржало от боли и подалось назад.

Дживекс прыгнул Тэгану на спину и прицепился между крыльев эльфа. Авариэль не ожидал такого поворота событий — из-за лишнего веса он снова почувствовал боль в лодыжке и слегка растерялся.

– Перестань паясничать, - крикнул Дживекс, - и уноси нас отсюда!

Тэган начал колдовать, уворачиваясь от одного копья и отбивая другое. Дживекс наблюдал за результатом своего колдовства - клубами тонкой серой дымки. Когда туман касался кочевника или его животного, те как словно сразу забывали, что они собирались делать перед этим.

Тэган закончил колдовать. Мир исчез во вспышке света, а потом всё встало вновь, как прежде. Но нары были на сотнях ярдов в стороне. Тэган кинулся в траву, чтобы варвары его не увидели.

– Ай!
– восклицал Дживекс, всё ещё цеплявшийся за спину Тэгана.
– Осторожней! Когда ты дёргаешься, моему крылышку больно!

– Ты и так водрузился мне на плечи, - ответил Тэган.
– Разве так необходимо впиваться в них когтям?

Дракончик засопел.

– Хватит столько жаловаться. Ты голосишь, словно только вылупившийся из яйца детёныш.

Тэган вздохнул.

– Слезай и дай мне осмотреть твою рану.

* * *

Павел смотрел на темнеющее небо, высматривая Тэгана с Дживексом, улетевших куда-то на север. По словам Рэруна они собирались поговорить с колонной кочевников. Павел не имел малейшего представлений, откуда приземистый, румянощёкий арктический дварф знает это, но не сомневался, что его друг прав.

– Кара и я можем пойти за ними, - сказал Дорн, стоявший возле фургона. Солнечный свет оставлял блики на его большой броне и ноге-протезе.
– Мы можем долететь туда за пару минут.

– Только в том случае, если я приму форму дракона, - отозвалась Кара, в тот момент бывшая в образе стройной девушка с фиолетовыми глазами и волосами цвета луны.
– И если нары увидят приближающегося дракона - они запаникуют.

– Особенно с огроподобным всадником, сделанным наполовину из метала, на твоей спине, - уступил ей Дорн, но без обычной горечи в голосе. С того времени, как они с Карой полюбили друг друга, его отношение к самому себе стало на порядок лучше