Рукопись Ченселора

В следующем квартале, на противоположной стороне улицы, чуть наискосок, он заметил цветные огни, отражавшиеся в стекле телефонной будки. Вечер уже наступил, и небо над Вашингтоном стало совсем темным.

Питер с трудом пробрался между машинами. Телефон был занят. Девочка в хлопчатобумажных брюках и красной фланелевой рубашке оживленно говорила с кем-то. Питер взглянул на часы. Прошло уже двадцать девять минут, а Лонгворт просил позвонить через полчаса. Интересно, имеет ли значение разница в минуту?

Он постучал по стеклу. Девочка бросила на него злой взгляд. Тогда он толкнул дверь и крикнул:

– Я из полиции! Мне срочно нужен телефон. – Ничего другого в голову ему не пришло.

Но и этого оказалось достаточно – девочка выронила трубку.

– Конечно-конечно, – сказала она. Потом наклонилась к болтавшейся на шнуре трубке, протараторила: – Я еще позвоню тебе, Дженни! – и убежала.

Питер положил трубку на место, вынул листок, на котором были записаны телефоны, опустил монету и набрал номер.

– «Манфриди», – ответили ему.

До слуха Питера донеслись звуки музыки. Это был ресторан.

– Говорит Питер Ченселор. Меня просили позвонить по этому телефону. – Он был уверен, что сейчас ему предстоит выдержать первое испытание.

– В тысяча девятьсот двадцать третьем году в Мюнхене произошли странные события. Они предвещали то, что должно было случиться в будущем, но никто об этом еще не догадывался. Объясните, что это за события. Назовите вашу книгу, в которой они описаны.

– Это произошло на Мариенплац. Там собрались тысячи людей. Все они были одеты в униформу, и каждый из них держал в руке лопату. Они называли себя «армией землекопов». Так зарождался нацизм. Книга называется «Рейхстаг».

Короткое молчание, а затем в трубке послышалось:

– Следующий номер пропустите. Первые три цифры наберите те же, потом еще четыре цифры – пять, один, семь, семь. Понятно?

– Понятно. Пять, один, семь, семь. Первые три цифры те же.

Говоривший повесил трубку, а Питер набрал новый номер.

– Фирма «Артс энд индастриз», – ответил женский голос.

– Меня зовут Ченселор. У вас есть ко мне вопросы?

– Есть, – любезно ответила женщина. – В Сербии была организация, созданная во втором десятилетии века и возглавляемая…

– Разрешите мне сберечь ваше время, – перебил ее Питер. – Организация называлась «Единство в смерти». Она была создана в 1911 году, и возглавлял ее некто Апис, настоящее имя Драгутин. Он был главой сербской разведки. Роман назывался «Сараево!».

– Очень хорошо, мистер Ченселор. – Женщина говорила так, будто хвалила в классе ученика, выучившего урок. – Для вас есть еще один телефон.

Она назвала номер. Первые три цифры опять совпадали.

– Отдел истории и технологии, – ответил Питеру мужской голос.

Ченселор назвал себя и получил указание подождать минуту. К телефону подошла женщина и с акцентом произнесла:

– Скажите, что заставляет человека отречься от всего, во что он верил прежде, стать парией в глазах себе равных и пойти на риск. Но отказаться от риска, оставить все неизменным – значит умереть в самом себе…

Ченселор уставился на белую коробку телефона. Женщина процитировала его собственные слова из романа «Контрудар!». Один небольшой абзац, но в нем был спрятан ключ ко всей книге. Если Лонгворт сумел разгадать это, то он, Питер, по-видимому, просто недооценил его.

– «Сознание того, что руководители страны перестали соблюдать принципы правосудия и справедливости. Это нужно показать народу и призвать администрацию к ответу…»

Ченселор чувствовал себя довольно глупо: он цитировал собственные сочинения.

– Спасибо, мистер Ченселор, – откликнулся женский голос с акцентом. – Прошу вас, проанализируйте свои ответы. Суммируя всю информацию, вы найдете то, что ищете.

Питер был крайне удивлен:

– Она мне ничего не подсказывает. Мне нужно повидаться с Лонгвортом. Скажите мне, как его найти.

– Никакого Лонгворта я не знаю. Я только читаю то, что передал мне по телефону ваш старый друг.

Раздался щелчок, и Питер услышал длинный гудок. Он резко повесил трубку.

Какая-то ерунда! Три ничем не связанных телефонных разговора, в которых цитировались отрывки из написанных им книг. Ничем не связанных? Не совсем так. Первые три цифры номеров повторялись. А ведь они указывают на определенный район города. Где телефонный справочник?

Справочник оказался подвешенным на цепочке с правой стороны. В алфавитном указателе абонентов Питер нашел ресторан «Манфриди». Он помещался на 12-й улице в северо-западной части города. На второй звонок ответила фирма «Артс энд индастриз», на третий – отдел истории и технологии. Какая между ними связь? И вдруг ему все стало ясно. Это же названия зданий в комплексе Смитсоновского института! Ресторан «Манфриди» находится неподалеку от Мэлла, рядом со Смитсоновским институтом. Возможно, единственный ресторан в этом районе.

Но где же конкретно в Смитсоновском институте? Ведь комплекс колоссален.

«…Проанализируйте свои ответы». «Это нужно показать народу и призвать администрацию к ответу…»

Администрация! Административное здание Смитсоновского института, один из ориентиров Вашингтона. Ответ найден: Лонгворт там!

Питер отпустил телефонный справочник, повернулся, открыл дверь будки и замер. Перед ним стоял человек в плаще. В темноте, озаряемой мерцающими рождественскими огнями, Ченселор заметил в руке человека пистолет с глушителем, нацеленный прямо в его, Питера, живот.

Глава 27

Времени на раздумье не было, и Питер закричал. Громко и истерично, как только мог. А потом резко выбросил левую руку в направлении пистолета.

Раздались два коротких хлопка-выстрела. В нескольких метрах от Питера истошно закричали мужчина и женщина. Схватившись за живот, женщина упала на тротуар и стала корчиться от боли. Мужчина закружился волчком, закрывая лицо руками. Сквозь его пальцы сочилась кровь.

Все перемешалось. Человек в плаще снова нажал на спусковой крючок.

Ченселор услышал хлопок, его рука нащупала теплый ствол пистолета. Позади раздался звон разбитого стекла. Из последних сил удерживая рукой пистолет, Питер пнул человека в плаще по ноге, потом ударил его коленом в пах и вытолкнул на проезжую часть, по которой безостановочно двигались машины. Человек в плаще ударился о бампер одной из них и тут же был отброшен к бровке тротуара.

Страх придал человеку в плаще сил. Он поднялся. В руке его блеснуло длинное лезвие ножа, и он бросился на Ченселора. Тот, уклонившись от удара, отскочил к будке. Потом он переложил пистолет из левой руки в правую и направил его на человека в плаще, но нажать на спуск так и не смог. Не смог выстрелить.