Рунный маг Системы 3

— От этого еда покажется только вкуснее! — заявил Вадик и, распахнув один из контейнеров, тут же принялся поглощать его содержимое.

— Спасибо, Айла, — поблагодарил я рыжеволосую девушку, а затем принюхался к напитку. — А что в кружках? Вино?

— Ага, — ответил Вадик. — Прикинь, в этом кафе крепкое не подают!

— У нас его нигде не подают, — пояснила Айла. — День, когда старшие капитаны запретили продажу крепкого алкоголя на территории легиона, стал практически смертельным ударом для многих славных воинов… Но лично я понимаю, почему было принято такое решение.

— Я думаю, алкоголь не стали запрещать полностью только из-за того, что контролировать его оборот со всеми этими бездонными сумками и флягами попросту невозможно, — рассудил я.

— Именно! Более жёсткие ограничения могли бы привести к недовольству и беспорядкам среди бойцов.

— А причём здесь фляги? — тихо поинтересовалась Микара.

— Так ведь фляги из стартовой экипировки являются системными артефактами и позволяют проносить между мирами практически любые жидкости! — пояснила Айла. — Ты не знала?

— Я так и не возвращалась на Землю после своей первой миссии…

— Ужас какой…

— А ты часто возвращаешься домой? — спросил я.

— Когда получается, — неоднозначно ответила Айла. — В последнее время выходит редко. Но не будем о грустном! Мы же здесь не для этого собрались верно?

— Это точно! — Вадик заметно оживился и поднял кружку. — Выпьем за новое начало?

— Ужасно банальный тост. Давайте просто за нас. За то, чтобы мы все вместе смогли пройти глобальное задание и навсегда вернуться домой.

За это я был готов выпить. Мы ударились кружками и отпили напитки. Казалось, ничто уже не сможет омрачить этот вечер. Казалось… но Система всё же нашла способ.

Внимание! Следующее задание начнется через 33 часа!

Глава 11 Железный легион

Я немного помрачнел, увидев уведомление о новом задании. И, судя по минам моих товарищей, а также других подошедших к кафе легионеров, я был далеко не единственным, кто его получил.

— Твою мать! — послышался чей-то восклик за моей спиной. — Мы же только вернулись!

Обернувшись, я увидел группу из троих игроков, сидящих за соседним столиком. Я прислушался к их разговору.

— Да уж, что-то это слишком быстро, — произнесла невысокая женщина лет тридцати на вид. — Никак, Боги вмешались…

— Тридцать три часа! — возмутился сидящий рядом с ней мужчина. — Даже у Системы не хватит совести на такую подлость! Это однозначно сделали Боги!

— Это точно не Велес, — немного неуверенно сказал третий игрок позади меня. — Он бы не стал…

Как связано появление новой локальной цели с Богами? Что-то я не улавливал нити разговора этой компании.

— Айла, о чём они говорят? — поинтересовался я у рыжеволосой девушки. — Причём тут Боги?

— Ты ведь знаешь, что Боги способны сами выдавать системные задания? — задала она встречный вопрос.

О, это я знаю отлично. Но говорить о том, что Хель поручила мне забрать посох одного из капитанов легионеров, а в идеале ещё и убить самого капитана, я благоразумно не стал. Если моё желание навредить Айнеру будет выглядеть как-либо замотивированным со стороны, ни к чему хорошему это не приведёт. Потому в качестве ответа на вопрос Айлы я лишь сдержанно кивнул.

— Так вот, — продолжила она, — многие поговаривают, что Боги могут влиять и на основное задание. Некоторые так и вовсе считают, что абсолютно все задания выдают сами Боги, но мне это кажется очень маловероятным. Одно я знаю точно — частота их выдачи постоянно увеличивается, и от этого игроков становится всё больше.

— У тебя есть мысли, почему это происходит? — спросил я, нахмурив брови.

— Да, но… В общем, тебе лучше бы расспросить об этом Вендиго.

— Вендиго? Ты это сейчас серьёзно? Да из него почти каждое слово приходится вытягивать клещами!

— Это так, да… — согласилась Айла и, скрестив руки на груди, облокотилась на спинку стула. — Слушай, я правда не должна тебе этого рассказывать.

— О, это какие-то тёмные секреты легиона? — оживлённо произнёс Вадик. — Интересно-интересно.

— Не легиона, нет… Ладно, плевать. Вы всё равно рано или поздно докопаетесь до правды.

Айла наклонилась вперёд и жестом подозвала нас пододвинуться поближе. Затем она продолжила говорить уже в полтона:

— Я сама слышала это от Вендиго, а он от другого игрока, а тот, вероятно, от третьего, но… Поговаривают, что в последние месяцы на Земле что-то происходит.

— Что-то — это очень расплывчатое понятие, — заметил я.

— Так и происшествия тоже очень странные и неясные. Нападения неизвестных на случайные деревни и сёла, необычные природные явления, всякая 'паранормальщина… А ещё интернет наводнился видео со странными существами.

— Это какими же?

— Самыми разными, со странной физиологией. Любой здоровый человек посчитает эти видео фейковыми, но по словам Вендиго его знакомый обнаружил на одном из них существо, обросшее псевдоплотью.

— Псевдоплотью? — переспросил я.

— Это такая хрень, которая нарастает на теле при активации боевой формы, — очень лаконично объяснил мне Вадик.

— Моя боевая форма так не делает.

— Зато моя делает.

Точно, Вадик и Микара взяли десятый уровень, а значит, также как и я, получили свои боевые формы. Выходит, их версии позволяют наращивать на себе мышечные волокна также, как это делал Артей?

— Боевых форм огромное количество, и большинство из них разительно отличаются друг от друга, — пояснила Айла. — Далеко не все создают на теле псевдоплоть, но большинство действительно это делают.

— Так, хорошо, — произнёс я, кивнув рыжеволосой девушке. — Это я понял. Что там со странным существом? Это точно не один из игроков?

— Игроком оно, может быть, и являлось, но вот человеком — точно нет. Для человека у него было слишком много конечностей. Потому напрашивается вопрос: откуда оно взялось?

Я погрузился в глубокую задумчивость. Мне уже приходилось слышать о перерождениях, и я также сталкивался с навыками и способностями, трансформирующими тело, но уверен, что Айла и Вендиго задумывались над такими вариантами и уже их отмели. Наверняка существует и навык, с помощью которого можно попросту призвать какую-нибудь причудливую зверюшку из другого мира, но откуда тогда взялась псевдоплоть? Призванная зверюшка с боевой формой игрока? Маловероятно.