Рунный маг Системы 3

Темноволосая девушка поджала губы и посмотрела на Вендиго убийственно пронзительным взглядом, но не решалась ни воспротивиться приказу, ни исполнить его. В этот миг Айла схватила её за руку и потащила за собой.

— Скорее! — произнесла разведчица. — Может быть, мы уведём голема за собой!

Микара неохотно послушалась и вместе с Айлой свернула на ближайшем балконе в сторону другого моста. Тем временем силовой щит позади нас раскололся и обратился в ничто, после чего ониксовый рыцарь возобновил погоню. Мы продолжили бежать по новому мосту, напряжённо оглядываясь то на балкон позади нас, то на спины удаляющихся девушек. Вскоре фигура смертоносного голема показалась за нами, а Вендиго глубоко выдохнул ни то от облегчения, ни то от безысходности нашей ситуации.

— Вальдер, ты отделяешься следующим, — сообщил мне капитан.

— Только если поклянёшься, что не бросишь моего брата умирать, — холодно ответил я.

Взмахом руки я создал за нашими спинами очередной силовой щит, а затем сжал в кулаке пару наших последних кристаллов маны, но пока не стал их расходовать. Какой-то запас у меня ещё есть, однако в таком режиме его хватит ещё ненадолго. Рыцарь вновь остановился и принялся упорно пробиваться через очередную преграду.

— Хватит со мной пререкаться! — с нескрываемым раздражением в голосе воскликнул Вендиго. — Выполняй приказ, легионер!

— Давай… брат, — с некоторым трудом выдавил из себя Вадик. — Так надо…

Я подавил свои эмоции и попытался оценить состояние Вадика. Его регенерация постепенно справлялась с кровотечением, но мой брат был бледен как сама Хель, а каждый новый шаг давался ему хуже предыдущего. Если голем побежит не за мной, то Вадик точно станет жертвенным агнцем, и мы все трое это понимали. Вендиго продолжал сверлить меня гневным взглядом, в ожидании моего ответа, но я старался сохранять хладнокровие. Похоже, что мы были уже на пределе, как физическом, так и эмоциональном, и больше не могли полагаться друг на друга. Впрочем, даже в такой ситуации оставалось место для небольшой хитрости.

— Не умирайте, — мрачно произнёс я и свернул на другой мост.

Вендиго проводил меня взглядом и продолжил бежать дальше вместе с Вадиком. Вскоре ониксовый рыцарь вновь пробился через мой силовой щит и достиг балкона, на котором мы разделились. Вот только я добежал лишь до дальнего конца моста, а затем остановился, развернулся и применил удар молнии.

Противник среагировал на заклинание ещё до того, как я его высвободил. С раскатом грома разряды электричества ударились в руку-клинок, вспыхнули и пробежались по всему телу голема, обогнув ядро, но рыцарь даже не шелохнулся. Он остановился, уставился своими пустыми глазницами на спины Вендиго и Вадика, а затем снова обратил взгляд на меня.

— Беги, идиот! — хриплым голосом прокричал мой брат, с отчаянием посмотрев в мою сторону.

Однако я попятился назад лишь после того, как убедился, что ониксовый рыцарь следует именно за мной, а не за моим братом и капитаном. Нужно увести противника как можно дальше от остальных и каким-то образом постараться выжить. Судя по шуму вокруг, битва между демонами и големами проходит совсем близко, и, может быть, мне удастся отвлечь ониксового рыцаря на других противников. Я не сомневался в том, что эта машина для убийств обладает интеллектом, но насколько она была умна на самом деле?

Добежав до балкона, я принялся подниматься по наружной лестнице на этаж выше. Рыцарь вполне помещался на ступенях, однако бегать по ним он будет куда медленнее, чем на прямых мостах…

Так я думал, пока не услышал утяжелившиеся шаги преследующего меня голема, которые внезапно прервались где-то подо мной. Я оказался на балконе следующего этажа за мгновения до того, как этого гигант попросту запрыгнул на него прямо с моста. Я на упреждение создал между нами силовой щит и побежал дальше. С лязгом стали клинок голема вонзился в барьер, покрыв его паутиной из трещин.

Шум битвы раздавался совсем близко. Мимо меня пронёсся крылатый демон, грудь которого была пробита арбалетным болтом. Ониксовый рыцарь проводил его взглядом, пока тот не скрылся в облачной пелене под нами, а затем продолжил пробиваться сквозь мой барьер.

Я пробежал через ещё пару мостов и оказался в более открытом и просторном участке города, как вдруг передо мной приземлился крылатый демон в два метра ростом. Распахнув свой длинный клюв, тварь издала угрожающий визг, норовя напасть. Я не стал принимать её вызов, свернул в другую сторону и побежал по лестнице ещё выше, понадеявшись, что мой преследователь предпочтёт себе иную жертву. Однако, завидев вновь прорвавшегося рыцаря, демон резко замолчал и взмахнул крыльями в попытке взлететь. Он не успел: голем добежал до твари раньше и одним ударом клинка разрубил её тело надвое. Затем ониксовый рыцарь оглянулся в мою сторону и, взяв разбег, запрыгнул на балкон выше.

Стараясь сберечь остатки маны, я оставил позади себя тонкий и не такой большой барьер. Это оказалось ошибкой: рыцарь ни на секунду не замедлился от такой преграды, попросту её перепрыгнув. Моё время было на исходе, и в надежде спастись я искал балконы, на которых не будет ведущей вниз лестницы. К счастью, один такой находился прямо передо мной.

Когда я до него добежал, рыцарь вновь сумел меня настичь. Я заблокировал ему проход силовым щитом, но мой противник внезапно запрыгнул на парапет и уже с него ловко перескочил на балкон, миновав барьер. Я выжал ману из последних кристаллов, оставив в одном из них лишь совсем немного энергии, и закрылся ещё одним силовым щитом, но не успел сделать его достаточно толстым и прочным.

Барьер раскололся от удара клинка, и я едва успел отпрянуть от промчавшегося лезвия. Тогда я поспешно создал новый барьер, но и тот повторил участь предыдущего. В отчаянии я вновь активировал боевую форму и, стремительно истощая остаток энергии, принялся создавать один силовой щит за другим, пятясь под натиском сокрушительных ударов противника.

Уперевшись спиной в парапет, я бросил взгляд вниз и увидел единственный мост где-то в двадцати пяти метрах подо мной. С такими крохами маны я вряд ли переживу это падение, но клинок ониксового рыцаря оставлял мне куда меньше шансов. Перевалившись через балкон, я сбросился вниз.

Я испытал лёгкое чувство дежавю, но осознание того, что в этот раз Система никак меня не спасёт, не позволяло мне насладиться кратковременным свободным падением. Чтобы замедлить падение, я сосредоточил ману под собой, создал накренённый силовой щит и болезненно ударился в него плечом. Затем я тут же развеял его, пролетел ещё несколько метров и создал новый. В этот миг моя энергия наконец иссякла, и барьер развеялся, едва я успел врезаться в него локтем и спиной, после чего я продолжил падение.

Иссушив последний кристалл маны, я кое-как успел создать под собой последний барьер прямо перед столкновением с мостом. Не то чтобы силовой щит был хоть немного мягче каменной кладки, но зато я мог контролировать его форму и распределить удар по телу более равномерно. Барьер исчез почти сразу же, как я на него упал, после чего я провалился вниз и ударился ногой о парапет моста. Столкновение моего затылка с каменной кладкой заставил меня зажмуриться от боли и потрясения, но, несмотря на это, я нашёл и повод для радости: наконец-таки подо мной ощущалась твёрдая поверхность, целостность которой никак не зависела от закончившейся у меня энергии.