Рунный маг Системы 3

Я рванул в сторону за миг до того, как шкаф начал разрываться преследующими меня ударами когтей противника. Вендиго методично бил снова и снова, надеясь, что рано или поздно один из когтей меня зацепит. Я рухнул на пол и позволил этому шквалу ударов пройти надо мной мимо, а затем услышал, как шкаф начал протяжно скрипеть, готовясь вот-вот развалиться прямо на меня. Тогда я поспешно пополз в противоположную сторону. Многочисленные книги продолжали сыпаться на меня сверху, но их полки ещё кое-как держались.

Когда я выбрался из западни, Вендиго был в десятке метров от меня и продолжал разрывать на куски шкаф. Я выдернул массивный кусок сломанной деревянной полки и принялся в спешке вырисовывать на нём руны. Моя рунная магия была последним оружием, которое я ещё не пробовал на этом противнике и которое имело шанс ему всерьёз навредить.

Шкаф с треском развалился, подняв на удивление небольшое облако пыли. Вендиго перевёл взгляд своих зловещих жёлтых огней на меня, и из его черепа вырвались новые клубы пара, после чего капитан направился в мою сторону.

Хромая на одну ногу, я бросился бежать и петлять между шкафами. На ходу я вырисовывал новые руны на куске древесины в моей руке. Вендиго помчался за мной, круша всё на своём пути, однако его слова о неповоротливости боевой формы оказались чистейшей правдой: в погоне по достаточно узким проходам у меня было существенное преимущество. Но рано или поздно капитан здесь всё разгромит, и мне будет уже некуда бежать кроме крыла библиотеки, в котором остался лежать Вадик.

Закончив работу над рунами и заложив внутрь них силовой щит, я напитал образовавшийся круг своей магической энергией и потратил на него существенное количество маны. Без прочной опоры и без достойной приманки у меня ничего не выйдет… А если я промахнусь, Вендиго не позволит мне повторить заготовленный трюк.

Я выскочил из-за шкафов и изо всех сил побежал к центральной колонне. Она выглядела толстой и крепкой, но вблизи я увидел, что она также была поделена на узкие цилиндрические секции, которые, вероятно, могли как-то двигаться. Впрочем, мой эксперимент этот механизм выдержит. Ну а в качестве приманки выступал я сам…

Тяжёлые шаги монстра послышались позади меня и начали стремительно ко мне приближаться. Домчавшись до колонны, я наклонился к её подножью и прислонил к ней мой самодельный переносной магический круг. О том, чтобы как следует прицелиться, не шло и речи; я успел только подобрать правильный угол и, активировав руны, отскочил в сторону.

От переизбытка проходящей через неё энергии древесина треснула, но мой заклинание всё же сработало. Навстречу несущемуся на меня чудищу вырвался видоизменённый силовой щит в форме длинного и очень острого шипа. Шип ударился в грудь несущегося на полном ходу Вендиго и пронзил его плоть, но в этот древесина под магическим кругом окончательно развалилась. Полупрозрачный шип тут же исчез, а рогатый монстр запнулся и врезался плечом в колонну всего в метре от меня. Я поспешно отбежал в сторону и увидел, как на каменный пол пролились редкие капли крови.

Моё заклинание точно зацепило настоящее тело Вендиго, но едва ли пробило его достаточно глубоко. Оперившись на колонну, монстр выпустил из черепа новые клубы пара, а затем приложил когтистую лапу к образовавшейся ране. Судя по возникшему потоку маны, Вендиго применял на себе какое-то исцеление.

Я сосредоточил энергию в пальцах и выстрелил ударом молнии прямо в олений череп Вендиго. По черепу разошлись трещины, и сам он закоптился, но мой противник от этого даже не покачнулся. Нет, пока Вендиго занят самовосстановлением, мне придётся придумать другой способ его одолеть. Я побежал вокруг колонны и скрылся из виду монстра.

Такая боевая форма наверняка расходует много маны, а бездонная сумка и карманы, в которых могли скрываться ещё кристаллы, сейчас находились глубоко под псевдоплотью. Говоря иными словами, время играло мне на пользу, а значит, мне нужно было лишь продержаться подольше. Но как это сделать, если большинство шкафов уже было опрокинуто или разрушено?

Мой взгляд зацепился за постамент, находящийся у колонны, в её противоположной стороне от Вендиго. Вокруг постамента было множество рычагов причудливых форм, а на нём самом в центре был установлен крупный серый кристалл. Похоже, это была некая контрольная панель или нечто подобное, а управлять она должна механизмами самой колонны.

Я подбежал к постаменту и увидел на его поверхности множество выцарапанных мелких надписей на неизвестном мне языке. Обрадовавшись наличию навыка лингвист как никогда прежде, я поспешно начал их читать. Это был список команд, структурированный по нескольким разделам. Напротив каждой команды виднелось изображение округлой руны, вот только я не до конца понимал, где и как эти руны нужно было применять. Пропустив мимо своего внимания все разделы, посвящённые управлению содержимым книжных полок, я остановился на единственном, который мог мне сейчас пригодиться.

Противодействие нарушителям

Здесь команд было не так много, и все они сводились к автоматическому управлению «руками» механизма. То что нужно. Осталось только разобраться, как их активировать.

За массивной колонной послышался сдавленный рык, за которым последовал скрежет когтей о камень. Похоже, что моё время на изучение контрольной панели подходило к концу.

Я сосредоточился на изучении механизма. Наверняка его управление осуществлялось при помощи кристалла, расположенного в центре. Внешне он немного походил на очень крупный кристалл маны, однако я совсем не чувствовал в нём энергии. Может быть, стоит начать с его заполнения?

Раздавшиеся по другую сторону от колонны тяжёлые шаги, заставили меня прервать процесс и поспешно направиться к уцелевшим книжным полкам. Но я тут же остановился, когда осознал, что шаги не приближаются ко мне, а удаляются… Неужели Вендиго пошёл за Вадиком?

— Я здесь, капитан! — выкрикнул я, вернувшись к контрольной панели. — И я больше не намерен убегать!

Шаги стихли, а я тем временем напитал кристалл своей маной. Устройство сжирало её в большом количестве, оставляя в моём резерве лишь пару сотен единиц энергии. Мне не оставалось ничего иного, кроме как сделать всю ставку на действие этого механизма. Лишь бы только он не сфокусировался и на мне с Вадиком.

Когда шаги Вендиго возобновились и начали приближаться в мою сторону, кристалл ярко вспыхнул, и я тут же отчётливо ощутил бурлящие в нём потоки энергии. Эти потоки можно было легко контролировать одной лишь силой мысли, и я попытался выстроить их в форме одной из командных рун.

Стоило монстру показался из-за колонны, как её цилиндрические секции колонны начали вращаться и перемещать закрепленные на них «руки». Тогда я заставил потоки маны внутри панели выстроиться в новый символ, и сами «руки» потянулись к Вендиго.